El capità, que va prendre el ceptre del líder a Datome, és una garantia. Però contra Turquia va convèncer la cohesió del grup
De Manila a Pesaro, destinació Puerto Rico. El viatge ItalBasket és una gira mundial que va començar l’estiu passat i està destinada a acabar al juliol, amb dues destinacions possibles. El primer és cert: Sant Joan, seu del Preolímpic del 2 al 7. L’últim és el dels somnis: París, la ciutat que acollirà els Jocs Olímpics a partir del 26 del mateix mes.
Els Jocs són l’objectiu que la nostra selecció es mereix per aconseguir el que ha demostrat en les dues darreres proves en què ha participat. Perquè l’Itàlia que va guanyar ahir a la nit contra Turquia en el seu debut a les eliminatòries de l’Eurocopa del 2025 té els mateixos valors, en primer lloc morals, que la que va sorgir als quarts de final de l’Eurobasket el 2022 contra França (quesció de maleïts tirs lliures) i al el Mundial de l’estiu passat contra els Estats Units, que es van trobar amb poca sort i sempre estaven a la vora, ara embruixats, dels quarts de final.
La cohesió del grup és el millor senyal que emergeix de l’arena de Pesaro ple d’aficionats com Pecco Bagnaia, dos vegades campió del món de MotoGP i gran aficionat al bàsquet. El més feliç al final va ser el mateix Gianmarco Pozzecco, segurament perquè aquest tipus de respostes al terreny de joc pesa més en una temporada comprimida com l’actual, amb una finestra menys a l’abast de les seleccions i els compromisos dels clubs albirant entre campionats i copes.
Això sí, el Turquia presentat per Ataman no va estar en la seva millor versió, gràcies a la fórmula que promociona tres de cada quatre equips del grup. Però el progrés de Gabriele Procida, que va començar al quintet, el de Nico Mannion, que està sent molt ben tractat per Varese, i el treball en defensa de Petrucelli, fan encara més sòlides les bases d’aquest equip, és a dir, les jugades al nostre la meitat del terreny de joc de Pajola, decisiu en el moment del màxim esforç de Turquia, els esclats de Tonut, la presència de Polonara i Ricci, molt útils quan augmenta la intensitat del partit.
I després hi ha el capità. En aquests moments Nicolò Melli, que debuta com a successor de Datome en el paper de líder del grup, és un far que agafa la responsabilitat sobre ell mateix. Els seus moviments il·luminen l’espai defensiu i l’espai de rebot en un sistema ara crònicament (i una mica tristament) inclinat als ajustaments imposats per l’absència d’un centre de mida. El mèrit de Nic, segurament no un cas aïllat en la seva llarga trajectòria amb la samarreta blava, és superar aquesta mancança també en atac: 11 punts al primer quart contra Sanli (parlant de jugadors llargs), 17 al descans. En Nic crida la pilota i la porta al seu destí quan cal, igual que els campions que n’han vist prou per llegir entre els plecs del joc. Itàlia, que persegueix la passada pels Jocs, no pot ignorar a Melli. Esperant el retorn de Fontecchio i possiblement Belinelli, Gallinari i potser Hackett ja que ningú no està exclusiu de la selecció. Diumenge a Szombathely, Hongria, una altra parada del viatge blau. Sempre amb una mirada a Puerto Rico i, a la llunyania, la Torre Eiffel.
