Per als aficionats del Chelsea, la Lliga de Campions 2023/24 ha dificultat la visualització. Per descomptat, els partits han estat bons –el partit entre l'Union Berlin i el Reial Madrid va ser un dels 90 minuts de futbol més entretinguts que es recorden–, però l'absència del Chelsea, sens dubte, ha frenat les coses.
Aquella absència es va gravar després del decebedor partit contra el Reial Madrid que va tenir lloc l'abril de l'any passat. Aquest partit no només va veure que el Chelsea va perdre l'oportunitat d'aixecar un tercer trofeu de la Lliga de Campions, tot i que l'oportunitat semblava molt escassa, sinó que també va assegurar que no jugaria a la competició durant la temporada actual.
Hi havia un indiscutible aire de tristesa quan els aficionats es van allunyar de Stamford Bridge aquell dia, i molts es preguntaven si el Chelsea s'havia convertit (ens estremeix de pensar-hi) un dolent equip.
Però tot i que la seva fortuna no ha estat gran recentment, és difícil imaginar que el Chelsea vagi en una espiral descendent, sobretot tenint en compte els seus triomfs passats.
Recordeu que el 2021 i fins i tot el 2012 no van ser fa massa. Aquests van ser els anys en què el Chelsea va desfilar per alguns dels millors equips del món, guanyant triomf en dues finals que queden gravades per sempre a la memòria dels blaus.
Aquestes victòries milloren les seves? Les probabilitats de la Lliga de Campions pel 2024/25? Bé, probablement no. Però, sens dubte, hi ha indicis que l'equip pot aprendre avançant.
Què va encertar el Chelsea?
És difícil no parlar de la campanya de la Champions 2012 sense esmentar-ho la llegenda del club Didier Drogba. A la final contra el Bayern de Munic, va ser Drogba qui es va convertir en un heroi quan va empatar al minut 88 de partit, mantenint vives les esperances de trofeu del Chelsea abans que una tanda de penals tensa els veiés superar la línia.
Al llarg de tota la campanya, Drogba havia estat una pedra per als jugadors, molts dels quals havien estat cancel·lats fins i tot abans de llançar la primera pilota. La seva experiència, així com l'experiència de jugadors com John Terry, Peter Cech i Frank Lampard, va resultar vital.
La gent oblida que, prop de l'inici del torneig, el Chelsea va passar per un canvi directiu complet. L'entrenador original, Andre Villas-Boas, havia estat criticat per haver eliminat els jugadors més antics a favor de nous, però quan Roberto Di Matteo es va fer càrrec, aquest ethos es va canviar al cap. Els jugadors més grans, una vegada ostracitzats, van tornar a la barreja, i el seu lideratge va resultar vital en els últims partits abans de la final, així com la final en si.
Durant la temporada 2021, la història es va repetir. A la meitat de la campanya, el Chelsea va patir un canvi directiu, una cosa que hauria d'haver llençat el club a la confusió, només que va acabar fent-los més forts que mai.
Una vegada més, van ser els jugadors experimentats els que van tirar el Chelsea a través. Amb experiència al seu cinturó, jugadors mítics com Thiago Silva, Marcos Alonso i Romelu Lukaku van recuperar el seu millor estat de forma i van prendre el control de la campanya de la manera més concisa possible. Ningú esperava que el guanyessin. Sobretot amb el Manchester City fent actuacions de gran tempesta a les semis i quarts. Però va ser la creença en el nucli dels jugadors més grans, i l'equilibri que tenien amb els novells, el que els va veure per sobre de la línia.
Què necessiten obtenir ara mateix?
No estem dient que el Chelsea hagi de destituir el seu entrenador per guanyar la final de la Champions 2024/25. Tampoc estem dient que les finals les puguin guanyar només la generació més gran. El cert és que el Chelsea va tenir l'esquena a la paret tant a la campanya del 2012 com del 2021, però va tenir el lideratge de la seva plantilla per posar-ho al seu avantatge.
Ara mateix, sembla que falta aquest lideratge. O el grup de jugadors més vells no està tirant del seu pes en un sentit de lideratge, o l'equip directiu no està aprofitant al màxim les seves capacitats de lideratge. Sigui com sigui, la fórmula per guanyar una final de la Lliga de Campions és per al Chelsea. Només han de tornar a les victòries del passat i aprendre d'elles.
