En els difícils camins de terra portuguesos, Rovanpera lidera les operacions per davant d'Ogier i la sorprenent Katsuta. Neuville obligat a perseguir mentre li passa qualsevol cosa a l'Evans: primer se li punxa i després s'ha de llegir les notes… des del seu mòbil! A la WRC2 lluita dura entre Solberg, Rossel i Greensmith
Després del pròleg d'ahir a la nit el Ral·li de Portugal avança amb emocions, girs i uns quants “bancs”. L'etapa d'avui veu la Toyota GR Yaris Rally1 encara al cim, i aquesta vegada és el “conductor convidat” qui parla fort Kalle Rovanpera, autor d'una actuació de personatge. El jove finlandès potser lamenta amargament la seva decisió de no defensar el seu títol, preferint competir en esdeveniments seleccionats. Sorpresa al final de l'etapa amb Sébastien Ogier capaç d'aconseguir la segona posició amb el seu Yaris, avançant tant al seu company d'equip Takamoto Katsuta -líder en les primeres etapes del dia- és el Hyundai i20 N Rally1 de Oct Tanakmillor pilot de la companyia coreana per davant del “convidat” ibèric. Dani Sordoque completa el Top Five general.
EL “GRAN” AL RÀNQUING EN CRISI
—
Les coses van molt pitjor per al “top driver” Hyundai, líder del campionat del món Thierry Neuvilleque actualment ocupa el sisè lloc. El belga –ja s'està recuperant d'un accident desagradable amb un gos en la sacsejada– és incapaç d'interpretar millor els camins de terra portuguesos i navega “a la defensiva”. Bé per a ell això Elfyn Evans està vivint una carrera realment problemàtica. Qualsevol cosa va passar realment entre la sisena i la setena especial d'anglès de Gazoo Racing. Al control horari del segon pas de Lousa de fet es va oblidar de la llibretai el navegant Martin Scott a la cursa següent va haver d'utilitzar un telèfon intel·ligent per esmenar la mancança. No només això: Gois l'anglès de nou a la segona passada va acabar amb un front dret punxat perdent encara més temps. Evans ara està lluitant en duel Adrien Fourmauxavui menys incisiu del que és habitual amb el seu Ford Puma Rally1: poc més d'un minut i deu segons els divideix…
WRC2, LLUITA SOLBERG-ROSSEL-GREENSMITH AL “DERBI DE DEMOLICIÓ”
—
Les especials portugueses són notòriament molt traïdores i les pluges dels últims dies han fet que els camins de terra portuguesos siguin encara més difícils. Els pilots del WRC2 van pagar un preu força elevat, com ho demostren els accidents de Yuki Yamamotoque va bolcar la seva Yaris en la primera passada de Mortagua forçant la prova a parar, de Teemu Suninen estrenat en la cinquena especial amb el Hyundai i20 N Rally2 i de Pepe López víctima d'un accident en el seu debut al Ford Fiesta Rally2. Per als japonesos la cursa ja s'ha acabat, Suninen i López podrien recórrer al Super Ral·li. Skoda i Citroën competeixen pel lideratge de categoria: el Fabia n'és al capdavant Oliver Solbergavançant amb només set segons al C3 de Yohan Rossel. Gus Greensmith perd un terreny preciós al final de l'etapa amb el seu Skoda a causa d'un gir i torna al tercer lloc de la classe: l'anglès també havia patit una penalització de deu segons per la sortida en salt, que després va ser cancel·lada després d'una acurada comprovació per part de la direcció de la cursa. També es manté plenament en la carrera per la victòria de la categoria Nikolai Gryazin quart amb el seu Citroën C3. En el Challenger WRC2 Jan Solans lidera amb el millor Toyota GR Yaris Rally2, però segueixen molt a prop Josh McErlean i Fabrizio Zaldivar amb la seva Fabia. L'italià es va veure obligat a córrer a la defensiva Roberto Dapràonzè del grup.
DOMINACIÓ FIESTA AL WRC3
—
En el WRC Masters Cupabsent dels principals aspirants al títol, és el portuguès Paulo Neto liderant amb el seu Skoda Fabia per davant del Toyota GR Yaris Rally2 Jean-Michel Raoux. En WRC3, els Ford Fiestas segueixen sent els cotxes a batre amb una lluita molt ajustada al capdavant Bruno Bulaciaque fa que l'experiència de la Terra italiana doni fruits, Diego Domínguez jr. i Jan Cerny. El Renault Clio Rally3 es queda enrere amb Mattéo Chatillon i el curs Ghjuvanni Rossi, mentre que Tom Pieri va córrer fora de la carretera i no està clar si podrà tornar demà amb el Super Ral·li. Per acabar, la marxa continua Matteo Fontana amb el seu Peugeot 208 Rally4: actualment navega al voltant del quarantè lloc. Demà tercera etapa començant cap a les vuit per al primer pas de Felgueiras.
