A l’inici de la temporada, s’esperava que Danny Welbeck s’eliminés progressivament a Brighton & Hove Albion. Amb Joao Pedro fitxat del Watford i Evan Ferguson a punt per començar després de la seva campanya destacada l’última vegada, Welbeck semblava disposat a ser el tercer davanter centre del seu equip.
De fet, l’antic internacional d’Anglaterra ha fet seva últimament la posició número 9. Welbeck ha començat més partits de la Premier League que Joao Pedro o Ferguson aquest mandat. Amb 33 anys i amb un historial de problemes de lesions, Welbeck només ha completat els 90 minuts complets en una ocasió. Però en sis dels últims set partits de primer nivell del Brighton, se li ha donat el cap. Welbeck està gaudint d’un estiu indi a l’Amex Stadium.
El davanter va tenir els seus moments al Manchester United i l’Arsenal a principis de la seva carrera. Però tot i que els problemes freqüents de lesions no li van fer cap favor, no estava del tot al nivell necessari per començar setmana rere setmana a dos dels clubs més grans d’Europa.
No obstant això, d’alguna manera, això va fer que el seu talent fos poc apreciat. Welbeck està demostrant que té molt a oferir a un equip que competeix per la classificació europea per segona temporada consecutiva.
Els escèptics podrien apuntar a un escàs retorn de tres gols en 17 aparicions a la Premier League i es pregunten de què va tot l’enrenou. Welbeck, sens dubte, no és Erling Haaland. No ha arribat mai a les dobles xifres en una temporada de lliga. Aquesta és una taca en el registre d’un davanter que ha jugat al United, l’Arsenal i un equip de Brighton amb mentalitat ofensiva.
Welbeck va aconseguir trobar el fons de la xarxa diumenge, marcant el segon gol del Brighton en un cop de 5-0 al Sheffield United. La setmana abans va guanyar un penal contra el Tottenham Hotspur, i la setmana anterior va sortir de la banqueta per donar una assistència gloriosa a Joao Pedro en la derrota per 4-1 del Crystal Palace.
Roberto De Zerbi no continuaria escollint Welbeck -a qui va descriure com un “jugador increïble” a principis d’aquesta temporada- si no contribuís, sobretot amb un finalista més natural com Ferguson a la banqueta. Joao Pedro està actualment baixa per lesió, però Welbeck va ser escollit per davant o al costat del brasiler fins i tot quan estava disponible per a la selecció.
Brighton es mostra optimista a l’hora d’arribar a un acord amb Danny Welbeck sobre un nou contracte. #BHAFC
https://t.co/YIpSrwDh9F— Andy Naylor (@AndyNaylorBHAFC) 19 de febrer de 2024
Welbeck podria estar tirant endavant, però encara té la mobilitat per estirar els fons de l’oposició fent funcionar els canals i oferint una amenaça al darrere. Això ajuda a crear espai per als altres atacants del Brighton, mentre que la seva pressió sobre els centrals de l’oposició és una part integral de com vol jugar De Zerbi.
Welbeck és molt més que un corredor de cap avall, però. Sovint deixa la part davantera, trobant bosses d’espai entre les línies per connectar amb els seus col·legues atacants. Welbeck és un expert en aguantar la pilota, no especialment per la seva força física, sinó més per la seva posició intel·ligent i el seu bon control proper. De fet, la seva assistència contra el Crystal Palace a principis d’aquest mes, una jugada meravellosament ponderada en el camí de Joao Pedro, va ser una prova de la seva habilitat tècnica.
“Les qualitats de Welbeck són moltes perquè pot jugar el número 9 com un davanter, però també el número 10”, va dir De Zerbi després de la victòria davant el Manchester United al setembre. “Entén el joc, el moment, el moment adequat, és un jugador molt intel·ligent”.
El contracte de Welbeck s’acaba a l’estiu. El novembre complirà 34 anys i és evident que està més a prop del final de la seva carrera que de l’inici. Tot i això, en les últimes setmanes ha demostrat que encara pot prosperar en aquest nivell. El club es mostra optimista a l’hora d’acordar un nou acord amb el davanter, cosa que suposa un impuls per a De Zerbi, que, per exemple, voldrà mantenir Welbeck.
