El viatge del Liverpool al Vitality Stadium tenia el potencial de ser complicat.
El Bournemouth va entrar al partit en bona forma i els vermells no es van quedar com Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, Dominik Szoboszlai i Andrew Robertson, per citar alguns dels absents.
L’equip de Jurgen Klopp va lluitar per imposar-se realment en els primers 45 minuts. Els vermells van tenir només quatre intents de porteria a la primera part i la majoria de models d’Expected Goal van fer que l’equip visitant acabés la mitja part amb un total de només 0,10.
Després del descans, va ser un partit totalment diferent. Klopp va canviar les coses i va ajustar els seus tres davanters. Diogo Jota va començar el partit com a davanter centre però s’ha desplaçat a la dreta per a la segona part. Luis Díaz va anar de dreta a esquerra mentre que Darwin Núñez, que va passar els primers 45 minuts per la banda esquerra, es va desplegar central.
En quatre minuts, els canvis van donar els seus fruits amb Jota enfilant una passada al camí de Darwin per al primer gol. El número 20 del Liverpool va tenir una primera part per oblidar, però va fer que la segona part fos totalment al seu voltant.
Va seguir la seva assistència amb dos gols. El primer va ser un esforç ben fet, primer cop, a prop del pal que va caure a la fusta després de ser jugat per Cody Gakpo. El seu segon final no va ser tan despietat, però sí clínic. Va fallar un xut, per a la delicia del públic local, abans de reaccionar més ràpid per llançar la pilota per davant de Neto i cap a l’angle inferior, per a la consternació dels fidels de Bournemouth.
Jota va acabar amb una puntuació WhoScored de 9,66, la més alta de la seva carrera a la Premier League. L’antic home dels Wolves només ha millorat aquesta qualificació en dues ocasions; una vegada pel Porto i després a la victòria del Liverpool a la Lliga de Campions davant l’Atalanta el 2020 (9,92).
El jugador de 27 anys té nou gols en només 760 minuts de la Premier League aquesta temporada. L’internacional portuguès està involucrat en un gol cada 84,4 minuts, el quart millor de la Premier League aquesta temporada. Ha estat una revelació des que va tornar d’una lesió després d’haver marcat contra Burnley i Bournemouth mentre assistia a les victòries contra el Newcastle United i l’Arsenal.
Aquest no és un període de canvi per a Jota, però podria ser una etapa important en la seva carrera al Liverpool. Per primera vegada des del seu trasllat a Merseyside, és l’atacant més alt dels Reds. No hi ha Sadio Mane, ni Roberto Firmino ni Salah. Mai ha tingut la responsabilitat de ser el home principal dels vermells. Almenys un dels icònics trios ha estat allà per assumir aquesta càrrega. Ara, però, la pressió està sobre ell.
Potser no és l’atacant més car a disposició de Klopp. Jota probablement tampoc és el jugador més emocionant. Però, ara a la seva quarta temporada a Anfield, hi ha una expectativa que compleixi. Encara més ara que Salah no està disponible. Ara mateix, tot el que importa és la sortida i Jota és tan fiable com venen.
L’actuació contra el Bournemouth va ser Jota per excel·lència. A la primera meitat, amb prou feines s’hi va involucrar i va estar fluix en la possessió. Aleshores, del no-res, treu un final escandalós. Quan està al terreny de joc, el Liverpool és una amenaça seriosa.
De fet, Jota no ha perdut mai cap partit de la Premier League en què hagi marcat, una ratxa que s’estén ara 43 partits increïbles si s’inclou el seu temps amb els Wolves.
Clarament, Klopp l’estima. Després del seu cameo contra Burnley el Boxing Day, l’entrenador del Liverpool va dir això: “El seu cervell futbolístic, és un futbolista molt intel·ligent, així és. Entén especialment bé el joc.
“Realment crec que Portugal està beneït amb alguns d’aquest tipus de jugadors que realment entenen el joc a un nivell diferent, i ell és un d’ells, sens dubte. Li dóna l’oportunitat de veure situacions una mica abans, d’adaptar-se a coses diferents. El rival està fent una mica més ràpid. Això és tot, a més és de dos peus i un gran rematador”.
Si pot mantenir la temporada del Liverpool encaminada fins que arribi la cavalleria (Alexander-Arnold, Szoboszlai i Robertson haurien de tornar abans de finals de mes), haurà augmentat en el moment oportú per als vermells afectats per lesió i demostrat que pot. ser més que un simple acte de suport.
