Recordo haver estat a l’Etihad Stadium l’última vegada que el Chelsea hi va jugar al final de la temporada passada, i el noi va ser un mínim històric.
El City es va coronar campió aquest dia i va tenir la celebració del trofeu al final del partit, del qual, per descomptat, vaig haver de fugir. Però aquest va ser un moment difícil per al club i l’equip, i tot i que hi havia, i encara hi ha, esperança per al futur, va ser un moment difícil d’absorbir. El City ens va superar i no teníem absolutament res. Els aficionats viatjants no tenien res, i els aficionats del City només ens cantaven en tots els partits.
El dissabte pot ser diferent, oi? Una temporada després, un nou entrenador i un conjunt rejovenit de jugadors que aparentment ara semblen estar fent tot el possible per intentar demostrar un punt? Crec que estem en un lloc una mica millor que el que estàvem la temporada passada, tot i que aquesta temporada també hi ha hagut molta confusió i condemna. Els dos últims partits potser ens donaran l’esperança que necessitem per entrar en aquest, però a veure.
Com he dit les dues últimes setmanes, no hi ha manera de deixar-me portar per les dues últimes victòries, ni una oportunitat. Hi he estat moltes vegades abans per quedar-me decebut i enfadat de nou, així que estic mantenint les meves expectatives molt baixes, sobretot anant al Manchester City de Pep Guardiola!
Vam jugar MOLT bé contra l’Aston Villa, i bastant bé a la segona part contra el Crystal Palace. Però els dos partits previs al Villa, i la primera part contra el Palace, vam estar abismals. La memòria em serveix, i crec que per això personalment he de mantenir baix l’optimisme de moment. Tanmateix, també hi ha hagut alguns signes bons i positius, així que encara hi ha una mica d’esperança.
El City només podia faltar a Jack Grealish després d’haver estat expulsat durant la victòria de la Lliga de Campions a l’FC Copenhaguen, un partit en què també va ser substituït Bernardo Silva. Josko Gvardiol també es perdrà unes dues setmanes d’acció.
El Chelsea, per la seva banda, avaluarà Thiago Silva després de la lesió a l’engonal que va patir davant el Crystal Palace dilluns al vespre. Benoit Badiashile també es perdrà al voltant d’un mes d’acció amb un problema similar.
Romeo Lavia, Reece James, Robert Sanchez torna a l’entrenament parcial), Wesley Fofana, Marc Cucurella i Lesley Ugochukwu són absents de llarga durada.
Haurem d’esperar a conèixer les confirmacions finals de Mauricio Pochettino a la roda de premsa de divendres després d’algunes avaluacions i proves de forma tardana per a Silva i Malo Gusto. Silva estava lesionat, però Gusto estava cansat, segons Pochettino.
L’alineació de Pochettino s’escull principalment ara mateix, excepte en atac, i aquí és on el gafer ha de prendre la seva decisió més important per al City. Crec que Noni Madueke serà abandonat per Christopher Nkunku, i Nicolas Jackson podria tornar a jugar de manera més central, de manera que Cole Palmer pot anar a la meitat espai correcte on sigui més efectiu. La resta, pensant en les lesions, s’escull sol.
Probablement sigui el partit de lliga més difícil que podem afrontar, fora al City. Però res és impossible al futbol i, com vam demostrar en el nostre darrer partit contra ells, som més que capaços d’anar cara a cara. Així que si agafem això, l’impuls dels nostres dos últims partits, la confiança que s’ha acumulat, juntament amb l’excel·lent esperit d’equip i la unió que hem demostrat, tot és possible.
Com tots hem vist, jocs com aquest de vegades poden adaptar-se a aquest equip del Chelsea. Lluitem contra un bloc baix, de manera que almenys podria ser més obert en un sentit ofensiu. Però l’altra cara d’això és que també ens costa jugar contra una pressió alta de vegades i, a més, com un partit obert pot ajudar en el nostre atac, farà el contrari per a la nostra defensa. La meva única preocupació, de nou, és que si estem massa pressionats perdem molt la pilota i posarem atacs per al City, i si fem l’alternativa i anem llargs, no hi ha cap punt focal al qual apuntar.
És molt important que Enzo Fernandez es mantingui a prop de Moises Caicedo, sobretot quan juguem des de darrere. Les darreres completes hauran d’estar sincronitzades pel que fa a que un s’enganxi si l’altre surt. I els nostres defensors hauran d’estar tan encès i estar plenament conscients de les curses i els contraatacs.
Si cada jugador està en el seu joc, podem guanyar a qualsevol equip el nostre dia. Però si no estem en el nostre joc i les tàctiques no són acertades de Mauricio Pochettino, com també hem vist, correm el risc de tornar a humiliar-nos i a avergonyir-nos.
Esperem que apareguin com ho van fer a Villa, i esperem que el City també tingui un joc terrible com el que va fer Villa aquell dia!
