1
La debilitat del Manchester United des dels córners s’ha exposat nombroses vegades aquesta temporada, i el més evident contra el Tottenham fa un parell de setmanes. Tanmateix, després d’un estudi en profunditat, Opta ha trobat resultats sorprenents i no tan sorprenents.
Erik ten Hag va lamentar l’actuació defensiva del seu equip a jugades parades l’última vegada, quan Richarlison va anotar i Dalot es va veure obligat a despejar un intent directe d’un córner fora de la línia. També hi ha hagut temps per a Cristian Romero de cop de cap contra el travesser.
L’entrenador holandès s’ha mostrat furiós després del partit i ha afirmat: “Hem rebut gols suaus. Hem de defensar millor. És massa fàcil, estem regalant gols”.
Com era d’esperar, estadísticament el United no és genial per defensar córners. Opta Analyst ha publicat unes xifres fascinants que posen de manifest els problemes als quals s’enfronta el club amb els llançaments de cantonada.
S’afirma que “les jugades aturades en general han representat el 23% dels gols globals esperats del United contra (xGA) a la Premier League aquesta temporada, amb només el Liverpool (25%) veient una proporció més gran de la seva xGA atribuïda a jocs aturats. ”.
A més, “poc més de la meitat dels córners als quals s’han enfrontat aquesta temporada (50,4%) ha estat el primer enfrontat per un dels seus rivals, amb només Bournemouth (54%) i Everton (59,5%) pitjor en aquest sentit”.
“El 40,7% dels córners que ha encaixat el United també han provocat almenys un tir dels seus rivals; Chelsea (44,9%), Luton Town (44,1%) i Tottenham (42,7%) són els únics clubs menys efectius a l’hora de prevenir els intents de córner. Aquests xuts contra el United han valgut 5,7 xG, el segon pitjor total de la Premier League per davant del Sheffield United (6,7 xG) només per sota de la roca”.
Per dret propi i de manera aïllada, aquestes xifres són força condemnadores. Sens dubte, destaquen el que tots sospitem, el United renuncia a moltes ocasions des dels córners.
L’Athletic ja ha entrat en detall sobre la debilitat tàctica específica de l’equip des dels córners posteriors.
Curiosament, però, Opta suggereix que el United renuncia realment a una quantitat mitjana d’oportunitats de qualitat des dels córners. A més, el problema està més en l’estructura defensiva general que renuncia a moltes ocasions del joc obert, que al seu torn comporta un major nombre de córners encarats.
“El United ha concedit 135 córners a la Premier League aquesta temporada, que és el tercer més darrere de Sheffield United (146) i els Spurs (143). Han fet entrar quatre gols que es considera que s’han produït en el pas del joc després d’un córner. Això equival al 2,96% dels córners jugats, amb només cinc clubs que veuen que una proporció menor de córners encaixats condueixen a una concessió de gols”.
L’Arsenal, en canvi, només ha encaixat 58 córners però ha permès cinc gols en contra. Per tant, el 8,6% dels córners que afronten, acaben com a gol. Significativament pitjor que el United.
A més, també s’ha d’analitzar la qualitat de l’atzar. “Si bé el 5,7 xGA del United és el segon pitjor, el valor mitjà xG d’aquests intents és de 0,091, situant-los a la meitat de la taula a la Premier League”.
Andre Onana tampoc ha tingut l’impacte que s’esperava en substituir David de Gea. L’espanyol va ser criticat per ser massa passiu des dels córners, però el camerunès no ha estat gaire millor. “Els equips que s’enfronten al United van aconseguir el primer contacte en el 33,9% dels córners inswings, només per darrere del West Ham (37,3%), la qual cosa no reflecteix especialment ni el domini de la seva àrea d’Onan ni l’habilitat aèria del United en general”.
Tanmateix, el veritable problema a Old Trafford pel que fa als córners és la debilitat del seu atac.
El United ha fet el quart més córner de la lliga amb 134, però no ha marcat cap gol en el primer contacte d’un córner. Han marcat un parell en un pas posterior de joc connectat a un córner, però això no és realment una indicació de qualitat en el tir de córner.
És obvi a simple vista que el bàndol mancunià sovint no és una amenaça real des de les cantonades, però la realitat de les estadístiques és reveladora.
“Si bé l’Arsenal té la millor proporció de córners a gols de córner, anotant una vegada cada 16,4 córners de mitjana, el registre del United és dels pitjors, marcant un gol per cada 67 córners. Això els fa quedar en el lloc 15è”.
“L’amenaça atrofiada del United és realment destacada. Els tirs que han fet als córners tenen un valor xG mitjà de només 0,06, que és el més baix dels 20 equips de la Premier League aquesta temporada; és un resum contundent del seu treball als córners”.
És evident que el costat del Theatre of Dreams ha perdut la destresa aèria de Harry Maguire i Casemiro, però fora d’ells i potser Scott McTominay, el United no és un equip perillós a l’aire.
Un altre punt interessant plantejat a l’article d’Opta és que la “proporció de córners desviats (des de creus), que s’allunyen de la zona de perill, es troba entre les més altes, en part a causa del temps que Luke Shaw ha estat lesionat”. És a dir, la manca de peu esquerre a l’altre costat també ha reduït l’efectivitat dels seus creus. És lògic que Shaw, Casemiro i Maguire ajudaran, però no faran miracles.
Sorprenentment, la tan calumniada cantonada curta també està donant una mica de fruit. Opta afirma: “Una àrea que podem destacar com a positiu són les cantonades curtes. El United ha aconseguit registrar almenys un tir després del 37% de les seves rutines de córners curts, que només quatre equips (mínim 10 córners curts) poden millorar. També és una proporció més gran que els córners creuats del United que condueixen a un xut (34,7%)”.
Tot plegat, es pot concloure que el Manchester United és bastant mitjà a la defensa de córners, però en dóna massa. No obstant això, el veritable problema de les jugades a set al club rau en el fet que són tan pobres a l’hora de portar-les.
