Verstappen a la pole recorda l'any passat, però Leclerc podria haver-lo guanyat i la progressió del ritme de cursa fa que l'equip vermell sigui més optimista.
Comencem per un fet incontrovertible. Avui a les 16:00 hora italiana té lloc el GP de Bahrain, la primera prova del Campionat del Món de F1 2024, i a la pole position hi ha el Red Bull del campió del món Max Verstappen. Sí, sempre ell. Al morro es diria que després d'un hivern ple de revoltes de diferent mena, xerrada, anàlisis, esperances, al final no ha canviat res. Això és fotografia, hi ha poc per fer-ho. Però limitar-nos a les aparences seria una manera més aviat superficial de veure els esdeveniments: anar més enllà, a l'inici d'un campionat que acabarà el 8 de desembre després de 24 GP, és necessari i inevitable. De fet, a la taula de Sakhir, després de dos dies de proves, hi ha un got en el qual l'aigua arriba exactament a la meitat de la seva alçada. Els que ho veuen mig buit diuen que el pal es va mantenir fermament a les mans del molt favorit holandès, que la diferència que va patir en la classificació pel millor Ferrari -en tots dos casos el de Leclerc- es va reduir relativament (de 292 a 228 mil·lèsimes, no gaire). , que el ritme de carrera de Max als entrenaments lliures de dijous va ser el millor de tots, que Bahrain no és la pista més agradable per als monoplaça de Milton Keynes, que la lliçó rebuda del 2023 és una que necessàriament ha d'ensenyar alguna cosa. Fa dotze mesos, a les proves, molta gent volava alt, aleshores el contacte amb la realitat era brusc i irreversible. De fet, la ja preocupant diferència es va ampliar cursa rere cursa. I el primer gran crack va sortir a la llum precisament a Sakhir. Per tant, és millor mantenir els peus a terra i tancar totes les il·lusions en un calaix.
Els que, en canvi, veuen el got mig ple, i ho fan a través del got de Maranello, hi arriben per un camí més complex: aborden el tema partint de la racionalitat però també intentant introduir-hi un pessic de passió. Donar-ho tot per perdut ara seria un delicte. Hi ha, però, alguns suports concrets. Fa un any que la primera fila va ser monopolitzada fàcilment per Red Bull, aquesta vegada Pérez -company de Verstappen- no va passar del cinquè lloc i ja sembla disposat a jugar (mentre duri…) el paper de trist personatge secundari de la temporada passada. . En comparació amb el 2023, l'avanç del cotxe vermell, a la volta volant, va ser superior al del cotxe de Newey (absolutament la persona que més va millorar en la classificació va ser Russell amb el Mercedes, 855 mil·lèsimes). Sainz es va mantenir quart com l'última vegada, però va reduir la seva distància des de la pole. Una pole que l'altre pilot de Ferrari tenia en el punt de mira, tant és així que amb el temps de volta aconseguit a la Q2 se l'hauria endut a casa. Però, més enllà de la qualificació que de vegades produeix gestes que no sempre són repetibles, l'SF-24 del Cavall Rampós sembla en realitat un monoplaça més dòcil i previsible, que es comporta molt millor que el cotxe que l'ha precedit a les llargues tirades a la pneumàtics durs. Una característica que en la carrera pot ajudar a mantenir-se a prop del líder, suposant que Verstappen intenta escapar, permetent en aquest moment i amb dos pilots disponibles per jugar amb estratègies.
Finalment, i això va més enllà del territori de Maranello, el projecte molt avançat del nou RB20 de Max i Checo ha mostrat alguns petits problemes tècnics en els últims dies. Una mostra que per avui i també per al futur, la fiabilitat -com ha de passar sempre en aquest esport- s'ha de tenir en compte. Aquesta nit, quan les grades estiguin buides, sabrem si l'optimista tenia raó o no. Sempre tenint en compte que en F.1 una carrera no és suficient per aportar certeses. Mentre esperem, però, ja ens podem regalar un petit somriure. Perquè fa un any, després de veure Red Bull en acció, Russell va pronunciar la frase que va fer saltar tothom al seu seient. “Aquests guanyaran totes les curses de la temporada”. El van prendre per un pessimista còsmic, però s'hi va acostar molt: de 22 metges de capçalera només en va faltar un. Aquesta vegada estem en millor forma: Alonso va dir al final de les proves que dinou de cada vint pilots ja saben que no es convertiran en campions del món. Probablement. Però potser, en el llarg viatge que s'acaba al desembre, hi haurà una mica més d'espai per als buscadors de glòria. Qui sap, podria passar avui.
