Poques vegades, o mai, l’estadi comunitari de Brentford ha taral·lat amb tanta expectació. És un terreny que encara és pràcticament recent nascut -només es va inaugurar el 2020-, però que ja ha vist coses increïbles: una victòria contundent sobre l’Arsenal per a l’obertura de la temporada 2021/22 de la Premier League; una victòria captivadora en la semifinal dels playoffs contra l’AFC Bournemouth de Danjuma; i el gloriós retorn de Christian Eriksen a un camp de futbol.
I, tanmateix, el primer partit d’Ivan Toney després d’una suspensió de vuit mesos podria haver superat el lot. Realment va ser l’únic espectacle de la ciutat, cosa de la qual el mateix Toney estava absolutament segur. Va passar la setmana prèvia al partit oferint diverses entrevistes i lliurant línies assassines, fins i tot va arribar a afirmar que “és obvi que vull jugar a un club de primer nivell” quan li van preguntar sobre un traspàs de gener. Va ser com la setmana dels mitjans del Super Bowl… però per a Brentford vs. Nottingham Forest, i totes les preguntes eren sobre un jugador.
La pressió que es va acumular en l’actuació de tornada de Toney va ser increïble. Alguns probablement el consideraven boig per dibuixar una mirada tan intensa sobre un joc per al qual probablement mai no estaria del tot apte ni agut, però de nou: això és Toney tot. Una cara d’extrema confiança puntua cada cosa que fa a la vida, que veiem en els seus penals dolorosos i lents i les seves celebracions de gol abrasives.
De cara al combat de dissabte amb Forest, tots havíem vist els clips de Toney anotant en amistosos a porta tancada i contra equips juvenils. Això va suggerir un cert nivell d’agudesa, però el pas d’això a un partit de la Premier League ho és alt. No va poder entrar i reprendre on va deixar, fa vuit mesos, oi?
Resposta curta: Sí. Sí que podia.
El seu gol de tir lliure ha despertat molt debat, ja que està clar que trenca les regles fins al punt de trencament movent la pilota per crear un millor angle per vèncer la paret (mal muntada), però això és Toney a un tee: intel·ligent, inventiu , disposat a pintar fora de les línies. El seu mapa tàctil del joc ens recorda com de poc convencional pot ser. Per a un “home objectiu”, això segur que és un munt de tocs fora de la columna central del camp.
Va totalitzar dues passades clau i una gran oportunitat creada, juntament amb una entrada i una intercepció. Aquesta és una bona actuació arrodonida a la fitxa d’estadístiques, que mostra una mica de tot, des d’un davanter que pot, bé, fer una mica de tot.
El veritable atractiu d’aquesta actuació que tornava, però, era l’aura que portava. Cada vegada que tocava la pilota, tenia la sensació que podia passar alguna cosa; escolteu amb prou atenció i potser haureu pogut escoltar els vagabunds lliscant cap endavant cap a les vores dels seus seients quan estava a la pilota.
Fes un pas enrere i considera la forma de Brentford: Toney els va ajudar a trencar una ratxa de cinc derrotes consecutives dissabte, i això té sentit. Sense ell, Bryan Mbeumo i un grapat d’altres, els partits de futbol han estat difícils per a les Abelles últimament. Els ha mancat una amenaça i, fins a cert punt, els ha faltat una mica de creença.
Toney canvia això, donant-los un factor X en l’atac que fa temps que falta. Els aficionats de Brentford estan amb raó sobre la lluna que ha tornat, tot i que probablement no gaudiran de la intensa especulació sobre el seu futur immediat. Perquè aquesta és la cara d’aquesta moneda: Tothom va veure el seu retorn. Tothom va quedar impressionat.
