La naturalesa frenètica de l’acció simultània de la UEFA Champions League té la capacitat de crear una mica de borrosa futbolística, on passen tantes coses i tantes històries es desenvolupen, que és difícil centrar-se només en una.
De tant en tant, però, algú ofereix una actuació tan aclaparadorament bona que actua com a magnètic, substituint tota la resta durant la nit. Dimarts això va passar quan l’AC Milan va vèncer el Paris Saint-Germain en un partit emocionant, on un jugador en particular va robar l’espectacle.
No Kylian Mbappé. No Rafael Leao. I definitivament no el desafortunat Ousmane Dembele.
Era Ruben Loftus-Cheek.
En un terreny de joc que va albergar algunes de les superestrelles més grans del món, inclòs possiblement el millor jugador del món i probablement el millor jove de 17 anys del món, va ser una destitució del Chelsea la que va fer més gran esquitxada, pujant i baixant. al mig del camp d’una manera francament d’un altre món de vegades.
Va completar la friolera de cinc regates, mantenint el ritme del Leao elèctric en aquestes apostes. La ubicació d’aquests regates és tan important com el nombre, amb quatre d’ells que provenen de fora de la seva pròpia àrea, il·lustrant de manera brillant com va impulsar el Milan cap endavant, canviant-los de la defensa a l’atac en un instant.
Potser n’hagués completat encara més, si no hagués rebut tres faltes, més que ningú al camp. Va haver-hi un moment particular en què Warren Zaire-Emery va intentar fer-lo amb la pilota, però va rebotar i després va intentar perseguir-lo en va, però no va poder seguir el ritme. Va ser un canvi de paper notable en l’escena de la tercera jornada, quan el Milan va anar a París, i Zaire-Emery va deixar el company de migcamp de Loftus-Cheek, Tijjani Reijnders, al seu pas mentre passava pel mig del camp.
Loftus-Cheek es va perdre aquest partit per lesió. Les coses podrien haver estat diferents, si hagués jugat?
Potser no, ja que moltes coses van anar malament al Milan aquella nit i la presència d’un jugador probablement no estabilitza les coses, però al llarg d’aquesta temporada està clar que l’impacte de RLC en aquest equip milà pot canviar el joc. Reijnders i Yunus Musah no s’enfonsen per als socis del migcamp, però ningú —excepte el mateix Leao, potser— pot igualar el dinamisme brut del número 8 del Milan.
Aquells que no han fet un seguiment de Loftus-Cheek des de la seva mudança de 15 milions d’euros l’estiu passat podria estar sorprès amb l’actuació de dimarts, però ha arribat tota la temporada. La seva manera de jugar sembla una mica un factor X a la Sèrie A, i ara ha agafat una confiança renovada a l’escenari de la Lliga de Campions.
De fet, tots els jugadors que el Milan compra al Chelsea sembla excel·lent des del primer moment: Fikayo Tomori ha estat un puntal en defensa des del gener del 2021, mentre que l’inici de vida de Christian Pulisic a San Siro ha estat excel·lent. Loftus-Cheek és simplement la següent història d’èxit per al que s’està convertint en un camí de transferència ben fressat.
El seu major enemic segueixen sent les ferides. Aquesta temporada ja s’ha perdut cinc partits a causa d’un trencament muscular, i tot i que el Milan ha intentat mesurar els seus minuts (ha completat 90 complets només dues vegades), entra en aquella curiosa paradoxa de “massa propens a les lesions per confiar, però massa important descans.” És la primera vegada que se’l veu amb tanta reverència des que va jugar als equips juvenils del Chelsea, capitanejant-los a l’èxit de la FA Youth Cup als 18 anys.
Això simplement serveix com a indicador de com d’impacte i important ha estat a Itàlia fins ara. Finalment, després d’anys al desert, comença a reunir-se per a Loftus-Cheek.
