El director de l'equip Mercedes a la televisió australiana, entre el comiat d'Hamilton que es traslladarà a Ferrari i l'objectiu de tenir un gran pilot per al futur. Sainz, Alonso i Antonelli també es troben entre els candidats
D'una banda, el comiat sorpresa de Lewis Hamiltonde l'altra la difícil recerca d'un substitut per a un tros tan important de la història Mercedes a la Fórmula 1. Al fons, el sens dubte no les actuacions emocionants del nou W15, que semblava haver de llançar el guant a Red Bull després de la segona plaça de Constructors la temporada passada i, en canvi, segons els circuits, lluita com a quarta o cinquena força a la pista. L'inici del 2024, sens dubte, no va ser memorable Toto Wolff, el gran cap de l'equip Brackley que, després de la cursa de Melbourne, va expressar la seva decepció per les males actuacions dels tres primers GP del Campionat del Món. No només això, però: en una llarga entrevista concedida a la televisió Fox Sports Austràliael tècnic austríac va demostrar que té les idees clares sobre com recuperar-se.
PRIMERA Elecció de Verstappen
—
Si a nivell tècnic hi ha molts dubtes perquè el W15 “és una plataforma inestable” que varia molt segons les condicions sense que “els enginyers en puguin entendre el motiu”, és en el mercat dels conductors on Wolff creu que pot. jugar les seves pròpies cartes. “Tenim seient lliure –explica el de 52 anys– i som l'únic equip superior que ho té, tret que Verstappen decideixi deixar Red Bull. I en aquest cas el nostre seient ja no seria lliure, però depèn del que decideixi fer en Max. És la nostra primera opció? Sí, tots veiem quins són els seus nivells de rendiment. Però tampoc vull ignorar els altres perquè tenim una àmplia selecció que va des d'un perfil molt jove i súper talentós fins a algú més gran però amb molta experiència (Toto esmentarà explícitament a Kimi Antonelli, Carlos Sainz i Fernando Alonso, ed. ). La decisió no es prendrà en les properes setmanes o el mes que ve, crec que durant l'estiu”.
MÀXIM TARDE O DURANT
—
Llavors Wolff recorda amb un toc de penediment l'oportunitat que va tenir el 2014, quan Verstappen encara córrer a la F3: “Ja era molt bo, tenia una bona relació amb el seu pare i ens vam reunir per decidir què fer. No hi havia possibilitat d'oferir-li immediatament un seient a la F1, però li vaig proposar un any finançat totalment per nosaltres a la GP2 garantint la F1 la temporada següent. Però Jos em va parlar de l'oferta de Red Bull per córrer amb Toro Rosso de seguida i em vaig adonar que no podia competir”. “Tanmateix, crec que la nostra relació s'haurà de materialitzar en algun moment, encara que no sé quan”, afegeix tot seguit.
HAMILTON EN VERMELL
—
El tema de Hamilton és inevitable, amb la interessant història de les primeres reaccions quan va saber la notícia: “Em vaig anar de vacances sabent que Lewis seria pilot de Mercedes de per vida, així que li va costar dir-m'ho. Després de les vacances va venir a prendre un cafè, que és una cosa normal per a nosaltres durant l'hivern. Em va dir 'Me'n vaig amb un Ferrari' i li vaig respondre 'vas seriosament?'. No em va sorprendre perquè sabia que hi havia un contracte a curt termini, però em va sorprendre el temps, a principi de temporada, i em va explicar que no volia córrer amb aquest pes. Després de cinc minuts d'incredulitat, li vaig preguntar quan se suposa que havíem de fer l'anunci, però va dir que ja hi havia hagut filtracions. Així que no tenia moltes opcions….”.
FUTUR RIVAL
—
“No hi ha cap decepció -va afegir Wolff- perquè entenc que els atletes tenen una carrera limitada al màxim rendiment durant 10 o 15 anys i és en aquest període que volen guanyar tantes curses com sigui possible alhora que guanyen tants diners com possible. Quan em va dir que volia provar un camí diferent, ho vaig entendre. De fet, veig les coses en positiu, perquè ens vam acomiadar desitjant-nos el millor. Però espero guanyar-lo a la pista l'any vinent, encara que encara no m'imagino vestit de vermell… Crec que és un color que no li convé., però també crec que la imatge serà interessant. Finalment li vaig dir que tingués en compte el nostre alerón posterior, perquè això és el que veurà en el futur”.
