El director de l’equip Mercedes: “Per als meus pilots sóc entrenador, psicòleg i pare adoptiu. Estava segur de l’èxit d’Antonelli”
Sabem que l’esport prospera en els moments decisius. La carrera d’Andrea Kimi Antonelli no hauria estat la mateixa sense la seva entrada al programa júnior de Mercedes i el seu debut a la Fórmula 1 el 2025. En ambdós casos, el director de l’equip Toto Wolff va tenir l’última paraula, que va optar per centrar-se en el talent bolonyes quan només era un nen que correva karts. Els dos també es van conèixer ahir al circuit de Franciacorta, situat a pocs quilòmetres de Brescia: el jove de 19 anys va acompanyar el seu pare Marco, que estava ocupat amb el seu equip, mentre que el tècnic austríac seguia el seu fill Jack amb la seva dona Susie. El jove de KR Motorsport, el mateix equip on va córrer Antonelli en el passat, va acabar tercer en la categoria Mini U10 darrere de dos pilots de Baby Race: Sasha Miras Y Muñoz i Johan Berger, fill de l’antic pilot de Ferrari i McLaren Gerhard.
Com va el creixement de Jack?
“És massa aviat per dir, estem aquí abans que res per divertir-nos. El WSK és el màxim nivell del karting, ens ajuda a millorar i entendre les curses. L’entorn és estimulant: sóc un esportista de 360 graus. No em sento lligat només a la F.1, m’agrada voltar i conèixer millor altres realitats, mantenir relacions”.
Com porteu la rivalitat entre Antonelli i George Russell?
“Com a cap tinc la responsabilitat de tot Mercedes, però també dels pilots. Per això intento ser estricte quan cal, pare adoptiu, entrenador i suport psicològic. Estic compromès a donar les mateixes oportunitats a Kimi i George. Aquest any tenen un cotxe molt competitiu a la seva disposició. Hem de seguir esforçant per obtenir els millors resultats possibles”.
L’èxit d’Antonelli a la Xina va ser rebut amb molta fanfàrria. T’ho esperaves?
“Sí, era conscient que la victòria a la màxima sèrie havia faltat per a Itàlia des de fa temps (des del GP de Malàisia del 2006 amb Giancarlo Fisichella, ed.). Ara ha arribat un pilot que també és una petita estrella del rock, té valors importants i un caràcter preciós. Això és tot el que cal per tenir èxit. Però Kimi no ha de rebre una pressió excessiva”. Hi va haver qui va dir que el van portar massa aviat a un equip superior. Aquest resultat també és la teva venjança?
“Fa molts anys que estic en aquest entorn i sempre hi ha crítiques. Sovint venen d’aquells que no tenen tota la informació disponible. No hi ha molts pilots capaços de guanyar-ho tot començant pel karting com Kimi. He vist el seu creixement de prop, així que mai he vist com un risc la decisió de portar-lo immediatament a Mercedes. L’únic perill que hi ha amb els joves és que no estan preparats per manejar un model de Fórmula 1 excel·lent, però la pressió d’Antonelli sempre té una estructura 1 excel·lent, la família que l’envolta. Intentem fer que creixi en un entorn d’èxit i la seva mare i el seu pare coneixen molt bé el motor.
Ho vas veure diferent a l’any passat?
“Sí, és normal. El primer any a la màxima categoria sempre és un període de creixement i desenvolupament. Passem de moments brillants a més durs, com li va passar a ell. Ara arriben els resultats, però estem preparats per afrontar altres dificultats si sorgeixen, als dinou anys són normals”.
