Primer i tercer lloc per als japonesos a Ferrari, segon amb la tripulació campiona del món vigent. Sisè i desè van ser els altres 499P, frenats per penals i estratègies. BMW guanya en LMGT3
Un cop més va ser un repte Ferrari-Toyota: aquesta vegada, a la pista de casa del Cavall Rampant, el fabricant japonès es va imposar. Les 6 Hores d’Imola, la primera prova del Campionat del Món de Resistència 2026, van començar amb la bandera italiana onejada pel líder del Campionat del Món de Fórmula 1 Andrea Kimi Antonelli i van veure el victòria del TR010 número 8 de Brendon Hartley, Ryo Hirakawa i Sébastien Buemi. El nou cotxe japonès, que debuta en aquesta cursa, va demostrar ser perfecte en tots els aspectes i va portar a casa la 50a victòria del fabricant al Wec, en la seva aparició número 100. Va precedir el 499P número 51 de Ferrari – AF Corse, conduït pels campions del món vigents, fins a la meta. James Calado, Alessandro Pier Guidi i Antonio Giovinazzi. Tercer lloc per a l’altre Toyota de Mike Conway, Nyck de Vries i Kamui Kobayashi. Cursa complicada per als altres dos cotxes de cavallets: a conduir a través va apagar les esperances del número 50 de Molina-Nielsen-Fuoco, sisè a la meta gràcies a una inspirada etapa final del pilot italià; el dorsal 83 de l’AF Corse de Hanson-Ye-Kubica va ser desè a la meta, perdent terreny a la penúltima hora de carrera amb pneumàtics gastats. Unes xifres impressionants pel que fa al públic que va assistir: estem parlant de molt 92.715 assistències durant el cap de setmana.
Inici ajustat
—
La sortida es va fer a les 13.00 hores en condicions de sol i altes temperatures, amb la volta de reconeixement començant sota la bandera onejada per Kimi Antonelli. Els dos Ferrari 499P oficials conduïts per De seguida, James Calado i Miguel Molina es van avançar per davant del Toyota de Brendon Hartley, mentre que Phil Hanson al número 83 es va trobar en la novena posició al mig del grup. La primera hora de cursa va ser força lineal, amb el grup capdavanter escampat i desproveït de batalles importants fins a la primera ronda d’aturades, quan Toyota va aconseguir pujar a la segona posició. Un cotxe de seguretat virtual, que més tard es va convertir en un autèntic cotxe de seguretat, va apropar tots els competidors poc després d’una hora de cursa, amb alguns cotxes que van tornar a canviar els pneumàtics, estropeant l’estratègia. L’elecció de Toyota de no canviar els pneumàtics i fer parades més curtes també va donar els seus fruits al final de la segona hora: després del canvi de conductor, Ryo Hirakawa a bord del número 8 es va trobar al davant a Alessandro Pier Guidi amb el Ferrari número 51. Un altre Virtual Safety Car va portar a tots els cotxes a canviar els pneumàtics, igualant les estratègies. A la represa, els dos primers s’enfrontaven a un repte proper de voltes ràpides contínues, amb el japonès de 31 anys resistint la pressió del vigent campió italià sense cometre cap error. Darrere d’ells, la lluita pel podi va implicar el segon Toyota, l’Alpine número 35 i el Ferrari número 83. Mala sort per al cotxe número 50, que va haver de serveixen un trajecte per una infracció sota bandera groga, la mateixa sort ha corregut el Cadillac número 12 que fins aleshores havia estat un gran protagonista.
Amenaça de pluja
—
A mesura que va caure la tarda, les temperatures a Imola també van baixar amb rapidesa, i van provocar diversos núvols a la pista que van generar preocupació entre els equips. Tanmateix, malgrat unes gotes de plujala pista va romandre seca. Toyota va continuar implementant la seva estratègia de pneumàtics esglaonats, aconseguint situar els dos nous TR010 en primer i segon lloc amb poc menys de dues hores de carrera. El perill del mullat ha tornat amb un ruixat lleuger però persistent a una hora i mitja abans de la bandera a quadres, fet que ha provocat que els temps de volta s’augmentin i que els pilots hagin de parar molta atenció. Malgrat això, mai va ser necessari canviar els pneumàtics per muntar els pneumàtics humits, mantenint la cursa a les mateixes pistes. La batalla es va escalfar pel segon lloc entre Kamui Kobayashi, a bord del Toyota número 7, i Antonio Giovinazzi al Ferrari número 51. Encapçalant la cursa, Sébastien Buemi, en el número 8 TR010, va augmentar el seu marge sobre els seus perseguidors directes aprofitant la batalla entre ells. Més enrere, Robert Kubica a bord del 499P número 83 es va trobar perdent posicions a causa dels pneumàtics gastats, mentre que Antonio Fuoco va portar el número 50 a la sisena posició amb una remuntada extraordinària amb voltes molt ràpides. L’última parada, a 50 minuts del final, va veure que els aspirants a la segona plaça es van tornar a reunir, amb Ferrari recuperant la pista davant perquè els seus oponents canviaven els pneumàtics. Amb les posicions gairebé congelades pels grans desnivells, el final de la cursa va ser més aviat tranquil per al podi, que va veure la Toyota número 8 de Hartley-Hirakawa-Buemiper davant dels campions del món Ferrari Calado-Pier Guidi-Giovinazzi i als altres japonesos de Conway-De Vries-Kobayashi. Darrere dels tres primers va tenir lloc l’últim acte de l’espectacular remuntada Antonio Fuocoque va portar el cotxe compartit amb Molina i Nielsen a la sisena posició, per darrere d’Alpine i BMW. L’àrea de punts va ser completada després per l’altre BMW, per Cadillac, Aston Martin i pel Ferrari número 83 d’AF Corse, penalitzat per una estratègia de pneumàtics diferent.
BMW en GT3
—
Desafortunat debut al WEC del Garage 59, l’equip britànic que a partir d’aquest any gestiona el McLaren 720S LMGT3 en substitució de United Autosports, implicat en el desenvolupament de l’Hypercar. Després de la pole position anotada per Tom Fleming, el cotxe número 10 va liderar la cursa durant molt de temps amb el seu pilot amb llicència. Bronze (no professional) Antares Au, davant d’un problema tècnic a falta de mitja hora amb Marvin Kirchhöfer al volant. El camí queda així asfaltat per al BMW M4 número 69 per Anthony McIntosh, Parker Thompson i Daniel Harper, guanyador per davant del Corvettes de McDonald-Edgar-Catsburg i el Porsche 911 número 92 de Shahin-Pera-Lietz.
La classificació
—
Així es van classificar els deu primers de la classe Hypercar a la meta:
- Toyota #8 (Hartley-Hirakawa-Buemi) 214 voltes
- Ferrari #51 (Calado-Pier Guidi-Giovinazzi) a 13’352″
- Toyota #7 (Conway-De Vries-Kobayashi) a 41″187
- Alpine #35 (Habsburg-Da Costa-Milesi) a 59″385
- BMW #20 (Rast-Frijns) a 1’00″543
- Ferrari #50 (Molina-Nielsen-Fuoco) a 1’00″901
- BMW #15 (Magnussen-Marciello) a 1’01″506
- Cadillac #38 (Bamber-Bourdais) a 1’01″995
- Aston Martin #007 (Tincknell-Gamble) 1 volta
- Ferrari #83 (Hanson-Ye-Kubica) a 1 volta de distància
