El dijous al matí vaig tenir un missatge d’Andrew. Ens havíem de registrar l’arsecast d’aquesta setmana cap a les 13:00. “Suposo que haurem de parlar de les notícies de Jota”, va llegir. No havia estat en línia durant bona part del matí, així que no tenia context. De seguida vaig anar a la línia de temps de Twitter de David Ornstein.
“No m’imagino que Liverpool seria prou estúpid per vendre’ns, però espero que ho siguin!” Va ser el meu pensament immediat. Diogo Jota va ser un atacant molt bo i tothom sap que l’Arsenal necessita un parell d’aquells en aquest moment. Aleshores, per descomptat, la realitat del que parlava Andrew es va fer real i, quan ho fa, realment et punxa a l’intestí.
Com que els futbolistes d’elit aconsegueixen tant a la vida, sovint oblidem el jove que són. Diogo i el seu germà Andre haurien de ser, com a mínim, aproximadament 1/3 del camí a través de la seva vida. En aquest moment també ens trobem cara a cara amb els aspectes humans que no sempre veiem amb els futbolistes. Les seves parelles, les seves famílies i els seus fills.
Sens dubte, és redundant i inútil dir quant es trenca el vostre cor per a aquestes famílies, però és humà fer -ho. Vaig pensar que la declaració d’Arne Slot en homenatge a Diogo era meravellosa i commovedora. És evident que els més propers a Diogo i Andre passen per alguna cosa increïblement dolorosa i només es pot desitjar tota la força i l’amor al món.
Les morts dels ulls públics sempre em fan reflexionar sobre el motiu pel qual ens van colpejar els que estem a una distància personal més gran. Milions de fans de Liverpool, Wolves, Porto i Penafiel es penediran avui. La majoria dels que ploraran aquests germans probablement no els hauran conegut mai i, tot i així, la pèrdua se sent profunda, fins i tot a distància.
Pot ser el mateix quan un estimat músic, actor o còmic mor. Si és algú a la feina de la qual us ha agradat molt, la pèrdua se sent personal, encara que sigui lleugerament parasocial. Si la pena és l’impost que pagueu per l’amor, per què ens estimem tant a aquestes persones, fins i tot si mai respirem el mateix aire?
El 2014, el còmic i actor britànic Rik Mayall va morir. La notícia em va fer plorar en aquell moment i encara em vaig sentir desolada durant dies després i vaig intentar interrogar per què quan no ens havíem conegut mai. I vaig arribar a la simple conclusió que era perquè ell, més que pràcticament ningú, sempre em va fer riure.
Sóc una mica massa jove per gaudir dels “joves” quan es va emetre a la televisió britànica, però va arribar a gaudir molt de manera retrospectiva. Però em va encantar absolutament la sèrie de seguiment que Mayall va escriure i produir amb la co-estrella de fa temps Adrian Edmondson “Bottom”. Jo tenia uns deu anys en aquell moment i encara tenia un sentit de l’humor infantil. Vaig apreciar que, sobretot per als homes, el nostre sentit de l’humor mai no fa madura.
L’espectacle va ser una tonteria i hiperbòlica i es burlarien constantment del seu baix pressupost amb dissenys deliberadament dolents. Les bromes eren essencialment acudits de cracker de Nadal i gags fàl·lics confeccionats. Em va encantar i encara ho vaig fer. De 10 anys, no em vaig adonar que estava bé que els adults trobessin aquest tipus de coses divertides. Més senzill que això, em va fer riure.
Rik Mayall em va fer riure i això és la cosa de la vida que realment importa, que val la pena viure. És el mateix amb els músics, el seu treball aporta llum a la vostra vida i crea connexions amb amics i familiars. Proporcionen les llibreries a la vostra vida. Necessitem més que les factures de treball i paguen i aquí és on els músics, actors i artistes i còmics realment interpreten, així com la vostra família.
I això també passa per als futbolistes. Milions i milions de persones de tot el món van agafar un error en algun moment de la seva vida i, gairebé contra la seva voluntat, van decidir fer del futbol un punt central de la seva vida, de les seves personalitats. Això no tenim absolutament cap control i, en el gran esquema de les coses, no importa.
Però importa. I els futbolistes volen dir tant per a nosaltres perquè són capaços de donar -nos aquells moments transcendentals que són molt més que un moment en el temps. Signifiquen molt més que una bona manera de passar el nostre temps de lleure. Volen dir alguna cosa per a nosaltres i els recordem per sempre.
Què passa més a la vostra vida que literalment farà que saltis cap amunt i cap avall cridant de manera que no puguis controlar? Això farà que cridis i juri en veu alta davant de milers de desconeguts que no parpellejaran un ull en resposta? Els futbolistes són els que ens donen aquests moments.
Quan Pierre Emerick Aubameyang va deixar el club el gener del 2022, vaig escriure aquesta peça. Sigui quina sigui l’aigua que hagi passat sota el pont i, qualsevol que sigui els núvols al voltant de la seva sortida, Aubameyang sempre serà central en la meva història de vida. La meva filla va néixer poques hores després de la final de la Copa de la FA 2020 i vaig veure el partit amb la meva dona mentre estava a la feina.
Aquest joc i aquests objectius estan inexorablement lligats al dia més gran de la meva vida. Hi ha una excel·lent possibilitat que el seu nom s’esmenti al meu funeral. La meva filla encara no és prou gran com per haver escoltat l’anècdota d’aquell dia; Però és a la publicació. I espero que ella i jo estiguem prou llargs perquè es quedi absolutament avorrit.
L’últim gol de Diogo Jota per al Liverpool va ser un gol guanyador en un derbi de Merseyside en ruta per guanyar la Premier League. Pel que fa al tipus d’objectiu que pugueu marcar al futbol d’elit, es troba en el 0,5% superior en termes d’importància i la sensació i la memòria que haurà donat als aficionats al Liverpool que ho van presenciar.
Si sou un fan de Wolves menor de 70 anys, aquest és el millor període de la història del club que haureu conegut mai. Hi ha una bona possibilitat que Diogo Jota sigui el millor jugador que heu vist mai jugar per al vostre club. El seu nom, certament, es va reduir en aquest tros de paper quan teniu la discussió.
El seu pas em va fer reflexionar sobre Jose Reyes i com els aficionats a l’Arsenal es van colar al seu objectiu contra Middlesbrough el 2004 a la notícia del seu pas. Vaig estar al darrere del final del rellotge que va disparar aquell xut i, en termes d’elació crua, és un dels moments més viscerals de la meva vida, futbol o d’una altra manera. No ho oblidaré mai.
Al documental Beautely concebut “Finding Jack Charlton”, Charlton es mostra en els seus últims anys vivint amb demència. Hi ha una bella escena corant on lluita per recordar el seu temps com a gerent d’Irlanda o la final de la Copa del Món de 1966. Aleshores se li mostra un clip del defensor d’Irlanda, Paul McGrath.
És com si algú hagi encès una llum. “Paul McGrath!” Diu, abans de mirar la càmera i somriure. Aquest és el poder que tenen aquests futbolistes sobre nosaltres i és per això que, quan passen, sobretot quan passen massa joves en circumstàncies tan tràgiques, aquesta pèrdua se sent tan intensament.
