Uns quants vells amics es converteixen dimecres en enemics a l’estadi Diego Armando Maradona, ja que el Nàpols rep el Chelsea en un partit imprescindible per a tots dos equips a l’última jornada de la fase de lliga de la Lliga de Campions.
Antonio Conte s’enfronta al seu antic club sabent molt bé que el seu equip 25è necessita el màxim de punts per evitar l’eliminació de la competició, mentre que els blaus necessiten de manera realista derrotar el Partenopei per acabar entre els cobejats vuit primers.
Vista prèvia del partit
Una setmana decebedora va anar de mal en pitjor, ja que els defensors de Conte van ser aixafats per 3-0 per la Juventus a l’Allianz Stadium, i els va veure caure nou punts per darrere de l’Inter de Milà, líder de la lliga a la Sèrie A.
La derrota a Torí es va produir després del lamentable empat de la setmana passada amb el Copenhaguen de 10 jugadors en la penúltima jornada de la Fase de Lliga, i el Partenopei no va poder aprofitar que els seus amfitrions danesos havien destituït Thomas Delaney després de 35 minuts.
Mentre Scott McTominay va obrir el marcador abans del descans, Jordan Larsson va empatar per Copenhaguen a Parken per deixar els gegants italians 25è en la fase de lliga de 36 equips.
Tot i que se situen fora dels 24 primers per diferència de gols, amb cinc clubs amb vuit punts, el màxim de punts a Nàpols augmentaria les possibilitats del club de la Sèrie A d’avançar als playoffs de la ronda eliminatòria.
Aquest desenllaç és concebible, tenint en compte que els azzurri han acumulat set punts dels nou possibles a Maradona durant la Fase de Lliga, mentre que han aconseguit vuit victòries en 11 partits a Europa contra equips anglesos, perdent només dues vegades en aquests partits.
Un dels seus vuit triomfs va ser davant els visitants de dimecres la temporada 2011-12, quan una victòria per 3-1 a Nàpols va situar els Partenopei en una posició avantatjosa als vuitens de final, només que els blaus van avançar després d’un 4-1 a Stamford Bridge.
Els londinencs de l’oest tornen a Maradona 14 anys després que una actuació decebedora sota l’aleshores cap Andre Villas-Boas els va deixar a punt de sortir de la competició, que guanyarien després de la destitució del portuguès i la idea de Roberto Di Matteo d’un canvi de fortuna.
Ha canviat molt als dos clubs des d’aleshores, sense cap dels jugadors d’aquesta iteració del Chelsea al club durant aquella històrica carrera cap a la corona de la Lliga de Campions.
© Imago / Pro Sports Images
De fet, ni tan sols Conte -entrenador en cap del Chelsea del 2016 al 2018- pot reconèixer moltes de les cares de l’exterior, donada la magnitud del canvi que s’ha produït a l’oest de Londres des que va marxar del club fa uns vuit anys.
Independentment de les circumstàncies, és poc probable que els blaus tinguin un humor generós dimecres, ja que estan decidits a assegurar-se la classificació automàtica per a la primera ronda eliminatòria i evitar un temible empat als playoffs per a un lloc als vuitens de final.
Els gegants londinencs entren al xoc entre setmana acabats de fer la seva millor actuació amb Liam Rosenior, derrotant a l’assetjat Crystal Palace per 3-1 a Selhurst Park per ampliar la seva ratxa invicta contra els Eagles a 18 partits, després d’haver empatat els tres anteriors abans de diumenge.
Aquesta victòria de la Premier League va ampliar el nombre de victòries del Chelsea a tres en totes les competicions -i quatre de cada cinc partits des de la marxa d’Enzo Maresca- i els visitants ara intenten aconseguir quatre victòries consecutives per primera vegada des de setembre a octubre de l’any passat, quan les victòries de la Lliga de Campions contra el Benfica i l’Ajax van empandar victòries de lliga contra Liverpool i Nottingham Forest.
Tanmateix, els blaus han de superar un mal balanç en visites a Itàlia en competició europea, havent guanyat només dos dels 13 partits d’aquest tipus i en perdre vuit.
Amb sis dels seus darrers set desplaçaments que han acabat en derrota, inclosa la derrota per 2-1 de desembre davant l’Atalanta, els homes de Rosenior s’enfronten a un repte difícil contra un equip invicte a Maradona des del desembre del 2024.
Doblement preocupant és el fracàs dels blaus en guanyar fora de casa a la competició des que van vèncer el Red Bull Salzburg per 2-1 l’octubre del 2022, una seqüència no desitjada que se situa en cinc: han estat derrotats pel Borussia Dortmund, el Reial Madrid, el Bayern de Munic i l’Atalanta, mentre empataven al Qarabag FK.
Tenint en compte que vuit clubs tenen 13 punts, el Chelsea, que encara podria acabar tercer a la taula, amb el tercer classificat, la Reial amb 15 punts, també podria acabar fàcilment com un dels equips sense cap de sèrie en els eliminatoris de eliminatòria si cau a una altra derrota i els resultats en altres llocs són desfavorables.
Tot i que el perill per al Nàpols palideix en comparació amb el del Chelsea, els dos equips necessiten el màxim de punts, sens dubte, imprescindible per a la reunió important de dimecres.
Notícies de l’equip
© Imago
Tot i que Romelu Lukaku va tornar el cap de setmana després de perdre’s des de l’agost, no s’espera que el davanter comenci contra el seu antic club, la qual cosa significa que Rasmus Hojlund hauria de liderar la línia des de fora.
És probable que Alex Meret jugui el seu primer partit de la Lliga de Campions des del març del 2024 a causa de la possible absència de Vanja Milinkovic-Savic a causa d’una lesió muscular.
Kevin De Bruyne i Frank Anguissa encapçalen l’extensa llista de jugadors lesionats del club, que inclou Billy Gilmour (engonal), Matteo Politano (múscul), David Neres (turmell) i Amir Rrahmani (múscul).
També està absent el fitxatge d’hivern Giovane, recentment reclutat de l’Hellas Verona, a causa de la condició d’elegibilitat del brasiler.
Amb McTominay marcant quatre dels set gols del Nàpols a la Lliga de Campions, Hojlund n’ha anotat dos, l’internacional escocès és la principal amenaça de l’equip local per a les perspectives del Chelsea dimecres.
Mentre que Joao Pedro ha marcat vuit gols a la Premier League, el brasiler només n’ha marcat un a Europa, on Estevao Willian (tres gols) i Moises Caicedo (dos) són els màxims golejadors dels blaus.
La implicació de Cole Palmer és incerta després que es va perdre la victòria del Chelsea per 3-1 al Palace amb un problema a la cuixa, i amb Rosenior insistint que cap jugador per sota de la seva forma física s’arriscarà, és probable que el creador de joc comenci a la banqueta en el millor dels casos.
Tot i que Romeo Lavia encara no ha tornat als entrenaments de l’equip mentre continua la seva rehabilitació, i el problema de Filip Jorgensen encara s’està avaluant, Levi Colwill (genoll), Tosin Adarabioyo (isquiotibial) i Dario Essugo (sense especificar) definitivament no estan disponibles.
Després d’haver protagonitzat el migcamp contra el Palace, serà interessant veure si Rosenior manté Andrey Santos al mig del camp, una decisió que podria tenir ramificacions per a Reece James.
Els minuts del capità del Chelsea s’han de gestionar, i caldrà veure si apareix des de fora després de jugar 81 minuts a Selhurst Park.
Nàpols possible alineació inicial:
Meret; Di Lorenzo, Jesús, Buongiorno; Spinazzola, Lobotka, McTominay, Gutiérrez; Vergara, Elmas; Hojlund
Chelsea possible alineació titular:
Sánchez; Gusto, Fofana, Badiashile, Cucurella; Jaume, Caicedo; Neto, Fernández, Garnatxo; Pedro
Diem: Napoli 2-1 Chelsea
Els últims 55 partits europeus del Chelsea no han acabat amb un empat sense gols, i amb els dos equips que necessiten un resultat decisiu, un resultat insípid és inimaginable.
No obstant això, és difícil passar per alt les lluites passades del club londinenc a Itàlia i ignorar l’impressionant rendiment del Nàpols a curt i llarg termini al Maradona.
En conseqüència, l’ambient intimidatori al Nàpols i les qualitats de McTominay per guanyar partits podrien ser la diferència clau entre els dos bàndols.
Per a l’anàlisi de dades dels resultats més probables, resultats i més d’aquest partit, feu clic aquí.
