Un altre empat de la FA Cup amb potencial de matar gegants té lloc a Field Mill dissabte a l’hora de dinar, quan el Mansfield Town rep el rècord guanyador de l’Arsenal a la seva humil casa.
Els Stags van sorprendre per 2-1 als lluitadors de la Premier League Burnley per guanyar una cita amb els líders de primer nivell, que van fer un treball lleuger de Portsmouth i Wigan Athletic en els seus dos primers enfrontaments.
Vista prèvia del partit
Des de guanyar la FA Cup per diversió fins a patir una sèrie de sortides primerenques, l’Arsenal ha desterrat tardàment una maledicció preocupant a la prestigiosa competició, arribant a la cinquena ronda per primera vegada des del seu 14è triomf que va ampliar el rècord el 2019-20.
Portsmouth i Wigan no van ser rivals per als homes de Mikel Arteta a la tercera i quarta ronda, ja que l’Arsenal va marcar quatre gols als guanyadors de la competició de 2008 i 2013, perllongant les seves esperances d’un quàdruple de trofeus sense precedents la 2025-26.
No des de la temporada 2012-13 l’Arsenal no va patir una sortida de la cinquena ronda de la FA Cup -Arteta va estar al conjunt dels Gunners que va perdre aquest any davant el Blackburn Rovers- i els visitants també han de tornar al 1992 per darrera vegada que van ser eliminats per un equip que competia a tercera divisió o inferior.
Tanmateix, la FA Cup és possiblement només una recerca secundaria per a l’Arsenal, mentre que hi ha trofeus de la Premier League i la Champions League per guanyar, i els Gunners van fer un gran pas per reclamar el primer dimecres. Victòria per 1-0 al Brighton & Hove Albionun vespre en què el Manchester City es va quedar curt contra el Nottingham Forest.
Ara assegut encara més bonic a la part superior del Taula de la Premier League – Set punts d’avantatge per ser exactes – L’Arsenal s’enfronta a Field Mill amb una ratxa de 10 partits invictes en tots els tornejos i una sensacional ratxa de 12 partits sense derrota fora de casa, la seva seqüència més llarga des que Arteta es va fer càrrec.
© Sports Mole / Focus Images
Les probabilitats estan molt amuntegades contra Mansfield, però això no va aturar els Stags a Turf Moor, on la problemàtica temporada 2025-26 de Burnley va aconseguir un altre baix refluig gràcies a un fabulós tir lliure a l’enfrontament de la quarta ronda.
El primer gol de Josh Laurent, aparentment, posaria els homes de Scott Parker en el camí cap a un còmode èxit, però el cap d’empat de Rhys Oates va precedir un meravellós guanyador de bola morta de Louis Reed, no del tot Declan Rice contra el Reial Madrid, però extraordinari per dret propi.
L’impressionant èxit de Mansfield a Burnley va veure que els Stags van acabar amb una absència de 51 anys a la cinquena ronda de la FA Cup, i el partit de dissabte té una connotació particularment especial per a l’entrenador Nigel Clough; el seu pare Brian Clough va gestionar el seu darrer partit de Nottingham Forest contra l’Arsenal el 1993, i l’actual entrenador de Mansfield va jugar en aquella derrota per 2-0.
Deixant de banda el sentimentalisme, els amfitrions no han pogut aprofitar el seu inoblidable triomf a Turf Moor, no han guanyat en cadascun dels quatre partits de la Lliga Un des d’aquella victòria -aconseguint només dos punts dels 12 que s’ofereixen- i han caigut al 16è lloc de la classificació. Taula de la Lliga 1 com a resultat.
Els homes de Clough tampoc no van marcar en tres d’aquests quatre partits -el darrer dia van jugar un punt mort sense gols amb el Rotherham United dimarts a la nit-, però independentment del resultat de dissabte, els aficionats simplement haurien de gaudir d’una primera reunió amb l’Arsenal en 97 anys; els Gunners van guanyar un enfrontament de la FA Cup de 1929 per 2-0 en el seu darrer enfrontament.
Notícies de l’equip
© Iconsport / ActionPlus
L’únic absent garantit de l’Arsenal per a dissabte és en l’actualitat Mikel Merino -a mesos de remuntar després d’una operació de peu-, però William Saliba (turmell), Martin Odegaard (genoll) i Ben White (sense especificar) estan tots a la llista de tocs.
La situació del migcampista d’Arteta tampoc es veurà ajudada per l’absència de Myles Lewis-Skelly, que ja ha estat amonestat dues vegades a la FA Cup d’aquesta temporada i, per tant, ha de complir una sanció d’un partit aquest cap de setmana.
Amb Lewis-Skelly sancionat, Merino absent i Declan Rice per descansar, l’experiment del centre del camp de Bukayo Saka que va fer meravelles contra el Wigan podria ser una opció per als visitants, però segurament l’anglès també es salvarà per al Bayer Leverkusen a la Lliga de Campions.
Com a resultat, Kai Havertz hauria d’ocupar un paper més profund, en suport de Gabriel Jesus, que ha registrat una brillant participació de 20 gols en 19 partits de copa contra equips que no són de la Premier League.
Mentrestant, Mansfield haurà d’acollir l’Arsenal sense el seu capità Ryan Sweeney, que està fora de la competició amb un problema als isquiotibials, i una lesió similar podria mantenir fora del seu company de defensa Baily Cargill durant la resta de la temporada.
Els Stags també van rebre un nou cop i inoportun contra el Rotherham quan el defensa Luke Bolton va ser retirat després de només 13 minuts a causa d’una lesió al panxell, i la seva participació en l’històric partit de dissabte està a l’aire.
Mansfield Town possible alineació inicial:
Roberts; Knoyle, Oshilaja, Blake-Tracy; Akins, Lewis, Reed, McLaughlin; Evans, Roberts; Civada
Posible alineació titular de l’Arsenal:
Kepa; Mosquera, Salmon, Gabriel, Calafiori; Eze, Norgaard, Havertz; Madueke, Jesús, Trossard
El cap dels Stags, Clough, ha admès que la lluita per la supervivència de la Lliga Un de Mansfield té prioritat sobre la visita de dissabte a l’Arsenal, a qui ha advertit que podria “demolir” el seu equip si cantava des del primer xiulet.
Aquí no hi hauria d’haver cap puntuació de cricket ni una vergonya similar, però el costat rotatiu d’Arteta gairebé segur que pujarà als quarts de final amb una dificultat mínima.
Per a l’anàlisi de dades dels resultats més probables, resultats i més d’aquest partit, feu clic aquí.
