Tot al matí.
S'ha parlat molt de la forma de l'Arsenal des del nostre viatge a Dubai, i a nivell nacional hem estat gairebé perfectes. Qui pot discutir amb vuit victòries consecutives i marcar un munt de gols que et situen al capdavant de la taula de la Premier League?
L'únic error d'aquell període ha estat la derrota per 1-0 a casa del Porto, un resultat i una actuació que hem d'encaixar aquesta nit. Aquest és un club que ha avançat molt en els darrers anys, però el següent pas és anar cara a cara amb els grans d'Europa, i per fer-ho haurem de revertir aquest dèficit davant una oposició complicada més endavant.
Sospito que veurem un parell de canvis amb el partit que va jugar a Portugal. Espero que Jorginho comenci al mig del camp. La seva experiència en aquesta competició podria ser important, sense oblidar com la seva presència al mig permet a Declan Rice jugar més amunt, i ja hem parlat aquesta setmana de les aportacions de gols que ha anat fent. L'últim, és clar, va ser el primer gol contra el Brentford.
Amb Gabriel Martinelli descartat a causa d'un tall profund al peu, hi ha una decisió a prendre per la seva posició. Arteta podria quedar-se amb Leandro Trossard després de jugar-lo dissabte, però si Gabriel Jesus està prou en forma per començar, estaria molt temptat d'anar amb ell per l'esquerra. Igual que Jorginho, té molta experiència a la Lliga de Campions i, tot i que els seus gols a la Premier League es poden millorar, hi ha alguna cosa en aquesta competició que dóna vida a aquest aspecte del seu joc.
Aquesta temporada, en cinc partits (323 minuts), té quatre gols i dues assistències, i la seva capacitat de produir a Europa és una cosa que m'agradaria veure, suposant que estigui preparat per sortir des de l'inici. La forma de Kai Havertz significa que hauria de mantenir el seu lloc com a davanter centre nominal, i tot i que Jesús no juga sovint per a nosaltres, aquest no és un cas de treure'l de la seva zona de confort de cap manera. A Oleksandr Zinchenko i Thomas Partey, hi ha dos jugadors més amb molta experiència en CL a la banqueta si és necessari, i Trossard, com un dels primers substituts en cas que necessitem fer canvis, dóna opcions a l'entrenador des de la banqueta.
Pel que fa a Porto, esperem més del mateix. Ens han pertorbat molt bé a l'anada, potser amb l'ajuda d'un àrbitre que ha caigut per cada petit truc que han fet, però això és part del nostre repte d'aquesta nit. A alguns potser no els agrada, però el futbol europeu és un animal diferent de la Premier League i la corba d'aprenentatge és forta. En declaracions ahir, Martin Odegaard va dir:
No vam jugar el nostre millor partit l'última vegada contra el Porto. Ho hem mirat i sabem què hem de fer de manera diferent. Hi ha molta motivació per tornar i mostrar un costat diferent.
Mentre Mikel Arteta deia:
Sens dubte haurem de modificar algunes coses per generar molt més del que vam fer contra ells. És el nivell de la Champions; t'enfrontes a equips de primer nivell, el fet que hi hagi dos partits també et juga al cap i demà haurem de ser millors.
Com era d'esperar, l'Arteta busca tota la motivació que pot trobar. Després del partit d'anada, el tècnic del Porto, Sergio Conceicao, va comentar com l'Arsenal acabava d'arribar a jugar, però el seu equip volia guanyar. No sé fins a quin punt és conscient de com el cap de l'Arsenal podria veure alguna cosa així, però tots ho fem. Quan se li va demanar la seva interpretació d'aquests comentaris a la seva conferència de premsa d'ahir, Mikel va dir, sincerament:
No hi ha interpretació, són paraules fortes.
Aquest és exactament el tipus de coses que utilitzarà en la preparació d'aquest. Potser Conceicao no volia que sonessin tan paternalista o menyspreu com ells, però potser també va baixar una mica la guàrdia després de la victòria final. Arteta i els seus jugadors voldran respondre aquesta nit, no amb paraules, sinó amb el que fan al camp.
Després hi ha el paper dels aficionats a l'estadi aquesta nit. Arteta diu:
Crec que l'impacte que poden tenir demà és increïble. No crec que s'adonin realment, així que necessitem aquest soroll i necessitem que juguin cada pilota amb nosaltres. Durant 96 minuts porta la teva energia, porta el teu soroll i fem-ho junts.
Em va semblar que moltes decisions que el Porto va prendre l'última vegada eren decisions “de casa”, i això és una cosa que els aficionats de l'Arsenal poden contrarestar aquesta nit. No hi haurà tolerància zero des de la grada per a qualsevol de les seves travessias aquesta nit, i això pot tenir un impacte en la manera d'arbitrar un partit. A més, el gran nivell de suport i suport de l'equip durant 90 minuts podria ser un veritable positiu per a l'equip.
Serà una nit dura, perquè el Porto és un equip decent, i el futbol per eliminatòria comporta les seves pròpies pressions. Però, si volem convertir-nos en l'equip al qual tots aspirem, aquestes són les nits que haurem d'aprofitar al màxim, i creuant els dits podem produir el rendiment i el producte final necessaris per superar-nos.
Com sempre, podeu seguir el joc amb nosaltres al bloc en directe, tindrem totes les coses posteriors al joc a Arseblog News i també tenim un podcast de previsualització disponible a Patreon ara mateix.
De moment, poseu-vos-ho amb calma, i vinga vermells!
