Tot al matí.
Aquest vespre estem a l’acció de la Lliga de Campions quan ens enfrontem a l’Inter de Milà. L’Arsenal se situa al capdavant de la taula, i les regles d’aquest nou format de lliga fan que els equips que acabin entre els quatre primers disputin la tornada a casa als vuitens de final i també els quarts de final si arriben tan lluny. A més, si acabes entre els 2 primers, aconsegueixes una semifinal a casa a la tornada si arribes a això.
Per tant, si les meves matemàtiques són correctes, podríem fer aquesta última part aquesta nit amb una victòria, independentment del que facin els altres equips. La pregunta és, fins a quin punt influirà això en la selecció de l’equip del tècnic aquesta nit? Hi ha dos factors en joc per a mi. Un és el fet que diumenge jugarem contra el Man Utd, i hauran tingut una setmana sencera de descans entre el derbi de Manchester i aquest partit. Com vam veure contra el Nottingham Forest el cap de setmana, enfrontar-nos a una oposició que no ha hagut de fer front a un calendari tan agitat i exigent com el nostre ens complica una mica la vida. Per a mi, això seria una consideració important quan es tracta de la selecció de l’equip d’aquesta nit.
El segon factor és que essencialment tenim una opció de seguretat en aquesta competició, un darrer partit a casa contra el FC Kairat, un equip del Kazakhstan que ocupa la part inferior de la taula i està tan per sota del rànquing de coeficients de la UEFA que qualsevol altra cosa que no sigui una victòria en aquest partit, fins i tot amb un equip molt rotatiu, seria essencialment impensable.
No sé fins a quin punt podem canviar de manera realista les coses al darrere, amb Riccardo Calafiori i Piero Hincapie encara de banda, però Cristhian Mosquera ha tornat per treure’n part de la càrrega d’un de William Saliba i Gabriel, i tot i estar una mica al marge aquesta temporada, jo jugaria amb Myles Lewis-Skelly per descansar en Jurrien Timber. Si ell i Ben White comparteixen el partit com a lateral dret, crec que estaria bé, però l’internacional holandès en particular sembla que aquestes cames són una mica pesades en aquests moments.
Al mig del camp, hi ha molt per triar amb Mikel Merino, Christian Norgaard, Eberechi Eze i Ethan Nwaneri tots disponibles, i pel que fa a Eze en particular, tinc moltes ganes de veure’l començar aquest. Potser es pot dir que hem estat gestionant la seva càrrega, però la línia directa entre aquest moment de concentració a l’Aston Villa i la seva participació a la Premier League sembla òbvia. Els errors succeeixen, però, i pel bé de la nostra temporada, necessitem que hi participi. Si és escollit aquesta nit, esperem que pugui augmentar amb el tipus d’actuació que serà reparador per a ell i per al gerent.
Al davant, si Kai Havertz està prou en forma, m’encantaria veure’l començar. No crec que pugui fer 90 minuts encara, però com més minuts puguem entrar-hi, millor. Ja n’he dit prou sobre Viktor Gyokeres, i més enllà del seu gol contra l’Aston Villa, no hem vist tant de Gabriel Jesus com us agradaria, tot i que, com Havertz, estem parlant d’un jugador que ha passat pràcticament un any fora. Potser l’alemany només està preparat per a 20/30 minuts en aquest moment, en aquest cas tira una moneda a quin dels altres dos rep el cap, però espero que puguem jugar una mica més endavant a les seves cames.
A les bandes, escull el teu combo preferit de Bukayo Saka, Noni Madueke, Gabriel Martinelli i Leandro Trossard, però com he dit més amunt, espero que aquesta sigui una selecció d’equips que tingui en compte el diumenge. En declaracions a Milà ahir a la nit, Mikel Arteta va dir sobre la seva selecció potencial d’equip:
És molt particular per a cada partit, em temo, perquè cada partit té una situació diferent, i els jugadors també estan en diferents etapes. Prepararem el partit, l’alineació i els finalistes de la millor manera possible per guanyar el partit.
I sobre el repte que presenta l’Inter:
Són un equip tancat, una mica agressiu. En la primera fase, són agressius. Quan perden la pilota, són més agressius per recuperar-la. Després tenen el talent, la capacitat, la mentalitat. Demà veurem com està el partit. Tenim molt clar què hem de fer per jugar el joc que volem jugar, i després t’ho mereixes. Ha de ser quan tenim l’oportunitat de marcar el gol, i després dominar aquestes coses, que són vitals.
Per a mi, aquest és un assumpte bastant baix. Estem en tan bona forma a la Lliga de Campions que, encara que no vagi bé, no ens deixarem arruïnar. Òbviament espero que sigui una victòria rotunda per a l’Arsenal, però crec que podré veure aquesta sense massa estrès. Últimes paraules famoses, potser, però un resultat sòlid i un bon estat de salut que torni al nord de Londres és bàsicament tot el que necessito d’aquesta nit. El diumenge és molt més important per a la nostra temporada.
I potser l’avantatge d’alguna rotació és que els jugadors que haurem d’implicar a causa del calendari tindran temps de joc i construiran una mica de forma i ritme que serà important a mesura que sigui necessari per a la Premier League. Creuem els dits.
Com sempre, podeu unir-vos a nosaltres més tard per a la cobertura del bloc en directe, us portarem totes les coses posteriors al joc a Arseblog News, i també hi ha un nou episodi de The 30 a Patreon per escoltar. També hi ha un Arsecast Extra a continuació si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-lo.
De moment, tingueu-ne una bona.
