Tot al matí.
Sembla una mica boig sentir que hauria de començar un bloc el dia d’una semifinal de la Lliga de Campions amb alguna cosa sobre un partit entre dos equips més, però òbviament el que va passar ahir a la nit amb l’Everton i el Man City té una gran repercussió en la carrera pel títol. Tot i així, crec que primer hem de centrar-nos en nosaltres mateixos, i amb el partit a punt de l’1-1 de l’anada a Madrid, tenim una gran oportunitat per davant més endavant.
Hi ha bones notícies al front de l’equip amb Martin Odegaard i Kai Havertz disponibles i a la plantilla. Tant si estan al 100% a punt per començar, haurem d’esperar i veure-ho, però en aquest moment necessitem totes les mans a coberta (per al divertit vaixell de Mikel Arteta!), i com més opcions tinguem a la nostra disposició, millor.
Sembla un partit en què mantenir les coses ben ajustades al principi seria part del pla, així que crec que veurem Piero Hincapie tornar com a lateral esquerre, mentre que l’entrenador ha de prendre una decisió a l’altra banda. Ben White és un jugador que ha posat el seu cos en joc per aquest club i, en un món ideal, proporcionaria l’equilibri al lateral esquerre més defensiu. També té aquesta connexió amb Bukayo Saka que ha estat tan eficaç, però la seva forma recent ha estat una mica encertada.
Això deixa com a alternativa Cristhian Mosquera, que pot donar-te més defensivament però tirar endavant no és tan dinàmic. Crec que em quedaria amb les blanques, sento que hi ha un moment per venir d’ell d’aquí a final de temporada, i si aquest és un partit que volem sortir i agafar des de l’inici, un parell de combos primerencs amb Saka donarien molt a pensar a l’Atlètic.
Al mig del camp, Martin Zubimendi tornarà, segur. Així com Myles Lewis-Skelly va fer contra el Fulham, aquesta selecció va ser en gran part dissenyada per donar un petit descans a l’espanyol abans d’aquesta. La pregunta és si Declan Rice s’asseu profundament com va fer la setmana passada, o tornarem a provar alguna cosa una mica diferent? Odegaard podria entrar, però si això passava, m’esperaria que Eberechi Eze es desviés cap a l’esquerra. Si no, l’Eze central i Leandro Trossard fora desviat, amb Viktor Gyokeres i Saka a la dreta sembla el més probable, sobretot després de l’efectivitat que va ser aquest trio dissabte.
Sabem com de dur serà i quin tipus d’amenaça suposa l’Atlètic de Madrid. Van tenir una molt bona etapa en aquella segona part en què n’haurien pogut fer un altre, i crec que haurem d’estar preparats per a un altre període d’aquest partit on gaudeixin d’una mica de domini. Així és com va quan arribes a aquesta fase, però la setmana passada vam lluitar contra el control a Madrid, i això és encoratjador per a mi. Després es tracta de ser eficients i clínics amb les possibilitats que tenim, sabent que estem a un partit de la final de la Champions. També crec que els devem una mica de dolor després de l’Europa League el 2018: no és la mateixa competició, però una sortida dolorosa.
El missatge del gerent quan se li va preguntar com se sentia al respecte va ser bastant senzill:
Sento l’energia dins i entre l’equip, els nostres seguidors. Per tant, aquest és el moment que volem viure junts. Tenim tanta gana d’aconseguir el partit que volem demà i passar a la final.
Sabem el joc que jugarem demà, els partits que jugarem demà dins d’aquest joc. Estigueu preparats, preparats, de gran qualitat, gran claredat i lliurament el dia. Això és el més important.
No crec que ningú necessiti ànims per aquest. Per als que tenen la sort d’anar aquesta nit, podria ser una ocasió per als segles. Només una vegada en la llarga història d’aquest club de futbol hem arribat a la final d’aquest torneig, i realment sembla que tenim alguns assumptes pendents per atendre. Fa dos anys vam fer els quarts de final, però ens vam quedar curts; Vam arribar a la semifinal l’any passat, però sense el tipus de profunditat d’equip necessari per provar correctament un equip com el PSG durant dos partits; Esperem que la progressió lògica continuï més endavant, i aquests nois puguin fer el que calgui per portar-nos a Budapest.
VINGA VERMELLS!
—
Pel que fa a ahir a la nit, vaca santa. Admeto que vaig veure la primera part, però amb el Man City guanyant per 1-0 vaig decidir que tenia mala sort, així que em vaig desactivar per jugar a alguns Arc Raiders a la Playstation. Tot estava en silenci, i aleshores el meu telèfon va començar a sonar. I brunzit. I brunzit. L’Everton va estar igualat, després 2-1, després 3-1, però molt ràpidament va tornar al 3-2. Aleshores, just al final, una mica més de brunzit amb uns quants “FFS!” missatges quan Doku va anotar un empat tardà.
Òbviament, hauria preferit que aquest gol no entrés, i qualsevol gol tardà, fins i tot en un partit en què no participis, té un gran impacte en com et sents. Tanmateix, si m’haguéssiu ofert aquest resultat abans, l’hauria pres al 100 bilions per cent, perquè City va perdre punts i ara està de nou a les nostres mans completament. Oblideu-vos de les ximpleries sobre com l’Arsenal s’haurà vist devastat per aquest gol tardà, aquest va ser un gran resultat per a nosaltres i ara ens toca fer el que hem de fer per convertir-nos en campions després de tant de temps. És el que volíem, és el que es va lliurar, ara vés i aprofita-ho al màxim.
Hi ha la petita qüestió d’aquesta nit abans que puguem començar a considerar i discutir les ramificacions, però el fet senzill és el següent: si l’Arsenal guanya els nostres propers tres partits, no hi ha res que el Man City pugui fer per evitar que guanyem el títol. Aquesta és una posició en què tothom hauria agradat estar a l’inici de la temporada, i tot i que el viatge ha estat una mica accidentat de vegades, hem d’acceptar-ho i demostrar que ara és el nostre moment.
—
Bé, de moment ho deixaré allà, però si necessiteu alguna cosa per escoltar per passar una estona abans de l’inici, més endavant tindrem un episodi de The 30 a Patreon, amb algunes previsualitzacions de l’Atlètic de Madrid també. Inscriviu-vos aquí per només 6 dòlars al mes (+ impostos sobre les vendes si escau) per obtenir accés instantani al que hauria de ser un episodi molt interessant!
De moment, tingueu una bona gent, i us agafaré més tard per al joc.
