Dos invencibles del segle XXI xoquen als vuitens de final de la Lliga de Campions 2025-26, mentre el Bayer Leverkusen dóna la benvinguda a l’Arsenal al BayArena per al partit d’anada de dimecres.
Els campions de la Bundesliga 2023-24 van navegar per un playoff a dues cames amb l’Olympiacos per establir una cita amb els Gunners, que eren la definició del diccionari d’impecable a la fase de lliga.
Vista prèvia del partit
Sempre la dama d’honor i mai la núvia en totes les formes de competició continental, excepte una Recopa de la UEFA el 1994, l’Arsenal va establir no menys de vuit primers marcadors amb vuit victòries consecutives en una campanya dominant de la fase de lliga.
Mikel Arteta va aconseguir èxits com l’Atlètic de Madrid, els nemesos de llarga data del Bayern de Munic i el subcampió 2024-25 l’Inter de Milà mentre els Gunners van aconseguir el primer lloc sense qüestions, amb el millor ofensiu (23 gols marcats) i defensiu (quatre gols encaixats) a la fase de la lliga de 36 equips.
Com que l’eliminatòria també va ser especialment amable amb l’Arsenal -que no pot reunir-se amb el Reial Madrid, el Liverpool, el PSG, el Bayern o el Manchester City abans de la final-, l’expectativa que el 2026 sigui finalment l’any dels llaços blancs i vermells al trofeu de la Lliga de Campions no fa més que créixer.
Encara a la recerca d’un quàdruple mai vist, els visitants de dimecres continuen enfrontant-se a crítiques incessants per les seves arts fosques percebudes, la pèrdua de temps recolzada per estadístiques i la confiança ben documentada de les jugades, però mentre les victòries continuïn inundant-se, poc importa.
L’Arsenal va arribar a Alemanya després de la seva quarta victòria consecutiva en tots els tornejos, ja que un equip de segona corda va vèncer a un equip de Mansfield Town per 2-1 a la FA Cup, un resultat que va veure que els Gunners van marcar més de 2 gols fora de casa per vuitena vegada en 11 partits.
© Imago / Laci Perenyi
Famosa que va passar una temporada sencera de lliga sense guanyar 20 anys després de l’Arsenal Invencibles d’Arsene Wenger, un Bayer Leverkusen sense Xabi Alonso i Florian Wirtz ha retrocedit inevitablement des que va acabar amb el domini perpetu de la Bundesliga del Bayern.
Com menys es digui sobre el desastre d’Erik ten Hag, millor, però l’exentrenador en cap de Dinamarca Kasper Hjulmand ha consolidat el vaixell nacional i continental per portar el Leverkusen als vuitens de final per segona temporada consecutiva.
Aconseguint una 16a posició poc espectacular a la fase de lliga, la victòria del Leverkusen per 2-0 sobre l’Olympiacos en el partit d’anada del playoff fora de casa va fer que Die Werkself controlés fermament el seu destí de vuitens de final, i un empat sense gols en el seu propi terreny va ser suficient per a la progressió.
No obstant això, aquest estancament forma part d’una ratxa antiestètica per als amfitrions de dimecres, que només han guanyat un dels seus últims cinc partits en totes les competicions i han patit un apassionant empat de 3-3 per Freiburg en el seu darrer enfrontament a la Bundesliga.
Tanmateix, els resultats al BayArena dels últims dos mesos expliquen una història diferent, ja que els homes d’Hjulmand han mantingut una ratxa de sis partits invictes a la seva seu, encaixant només un gol en aquests 540 minuts de futbol.
Leverkusen també va frenar l’Arsenal de Wenger en un empat 1-1 a Alemanya el 2002, però des de llavors els Gunners han aconseguit victòries successives per 4-1 amb 22 anys de diferència: una en la mateixa campanya de la UCL i una altra a la pretemporada el 2024.
Notícies de l’equip
© Iconsport / PA Images
Un bon nombre de grans batedors no es trobaven a l’equip de l’Arsenal per enfrontar-se a Mansfield el cap de setmana, però quatre d’ells -David Raya, Martin Zubimendi, Declan Rice i Gabriel Magalhaes- només estaven descansant i ara haurien de tornar immediatament a la plantilla de la jornada.
No obstant això, William Saliba (turmell), Martin Odegaard (genoll) i Ben White (toc) són més dubtós en aquesta fase, mentre que Leandro Trossard i Riccardo Calafiori també es van retirar amb problemes el cap de setmana, submergint les seves disponibilitats en la incertesa.
No obstant això, sempre s’esperava que Calafiori deixés pas al cedit del Leverkusen, Piero Hincapie, que pot enfrontar-se al seu club matriu aquesta setmana, mentre que el guanyador del partit de dissabte, Eberechi Eze, tornarà sobre el Trossard afectat.
El Bayer Leverkusen tampoc està lluny d’estar en forma per a l’anada, ja que Mark Flekken (genoll), Loic Bade (isquiotibial), Arthur (lligament), Lucas Vazquez (genell), Eliesse Ben Seghir (genell), Nathan Tella (peu) i Patrik Schick (múscul) estan a la infermeria.
Aparentment, Schick té les millors possibilitats de tornar per al partit entre setmana, però no hi ha garanties sobre la forma física del jove de 30 anys, de manera que el talent adolescent camerunès Christian Kofane hauria de liderar el càrrec.
L’antic defensa del Liverpool Jarell Quansah, vinculat recentment amb un retorn a Anfield, hauria de començar com a central central a la paret de tres jugadors del Leverkusen, mentre que el lateral esquerre Alejandro Grimaldo proporciona una amenaça devastadora de pilota morta, com ho demostra el seu bon tir lliure en l’empat del cap de setmana amb el Freiburg.
Bayer Leverkusen possible alineació titular:
Blaswich; Andrich, Quansah, Tapsoba; Poku, Garcia, Fernández, Grimaldo; Maza, Terrier; Kofane
Posible alineació titular de l’Arsenal:
Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Arròs; Saka, Eze, Martinelli; Gyokeres
Diem: Bayer Leverkusen 0-1 Arsenal
Contra tots els Chelsea, Brighton & Hove Albion i Mansfield, els partits de l’Arsenal van seguir el guió habitual: una actuació gairebé imperdible i una victòria crucial.
L’excel·lència de la rereguarda del Leverkusen a casa fa una lectura positiva per als fidels del Werkself, però donada l’escassetat d’equips d’Hjulmand i la forma irregular dels amfitrions en general, l’Arsenal hauria de tornar a casa amb un avantatge estret però inestimable.
Per a l’anàlisi de dades dels resultats més probables, resultats i més d’aquest partit, feu clic aquí.
