En una repetició d’una memorable semifinal 2013-14, l’Arsenal i el Wigan Athletic es reuneixen per a la quarta ronda de la FA Cup diumenge a l’Emirates Stadium.
Els Gunners van superar Portsmouth per 4-1 en el seu primer partit de tercera ronda, mentre que els Latics van sorprendre el Preston North End per 1-0 l’última vegada per guanyar una cita amb els líders de la Premier League.
Vista prèvia del partit
Encara l’equip més reeixit que mai ha competit per la glòria de la FA Cup, l’Arsenal, 14 vegades guanyador, increïblement mai no ha avançat més enllà d’aquest punt de la competició des de l’última vegada que va aixecar el trofeu en un Wembley pràcticament buit el 2020.
Els viatges dels Gunners a les competicions 2020-21 i 2022-23 van acabar en aquesta fase contra Southampton i Manchester City, respectivament, però els quatre perseguidors de Mikel Arteta van fer un treball lleuger del Portsmouth de la lliga inferior per començar la seva recerca del triomf número 15.
El hat-trick de Gabriel Martinelli va robar els titulars en un dia en què l’Arsenal va marcar els seus quatre gols en jugades a set, convertint-se ja en l’equip amb més gols a la competició 2025-26 per situacions de pilota morta a partir de la primera ronda.
Tanmateix, els amfitrions s’endinsen el cap de setmana amb alguns errors per corregir després d’haver estat subjectes a a L’estancament 1-1 de la Premier League per Brentford dijous a la nit, deixant-los només quatre punts per sobre del Manchester City al cim de la classificació.
Si l'”ampolla” ha començat realment, només el temps ho dirà, però l’Emirates Stadium ofereix comoditat a l’Arsenal, que ha guanyat els seus tres últims partits davant dels seus propis aficionats des que va quedar atordit pel Manchester United de Michael Carrick.
© Imago
Tot i que no estava del tot al nivell de Macclesfield vs. Crystal Palace, el Wigan encara va desafiar les probabilitats en el seu enfrontament a la tercera ronda de la FA Cup, viatjant a l’equip del campionat Preston North End i guanyant per 1-0 gràcies a un atac de Harrison Bettoni.
La victòria als 90 minuts va ser un canvi benvingut per a l’equip visitant a la competició 2025-26, ja que Wigan va requerir penals per eliminar a Barrow i Hemel Hempstead de les fases anteriors, de camí a una segona aparició consecutiva a la quarta ronda.
Els campions 2012-13 van sortir en aquest moment de la campanya 2024-25 a Fulham, però, i no han arribat a la cinquena ronda del torneig des de la temporada 2017-18, quan van sorprendre el Manchester City abans de la derrota dels quarts de final contra el Southampton.
Tot i això, el Wigan no ha pogut començar des que va superar Preston, en va perdre cinc i empatar un dels seus sis enfrontaments posteriors a la Lliga Un, l’últim després d’un 6-1 al Peterborough United amb un 2-1 a casa contra el Reading.
El trist record recent de Wigan finalment va costar la feina a Ryan Lowe; Glenn Whelan i Graham Barrow es van posar al càrrec provisional mentre els visitants busquen un successor, i es creu que el cap d’Exeter City, Gary Caldwell, és un candidat principal.
Mentre tot el que està passant, els Latics continuen languijant en el Zona de descens de la Lliga 1i el partit de diumenge marcarà la seva primera trobada amb l’Arsenal des de les semifinals de la temporada 2013-14, quan l’heroic de penal de Lukasz Fabianski va portar els Gunners a la final.
Notícies de l’equip
© Imago / Sportsphoto
Dijous van sorgir dues noves preocupacions per a l’Arsenal, ja que William Saliba va estar absent del sorteig de Brentford per malaltia, mentre que Martin Odegaard va patir un cop al genoll al tornar d’un cop anterior.
Tot i que els dos homes poden recuperar-se a temps per al enfrontament de la quarta ronda, no s’han d’arriscar i, per tant, haurien d’unir-se a Mikel Merino (peu), Max Dowman (turmell) i Kai Havertz (múscul) al marge d’aquest enfrontament.
L’heroi del hat-trick de la tercera ronda, Martinelli, estarà entre una gran quantitat de jugadors de l’Arsenal que guanyaran l’ascens al primer onze diumenge, una llista que també inclou Kepa Arrizabalaga, Myles Lewis-Skelly i Christian Norgaard, per citar només alguns.
Mentrestant, el duo de Wigan Baba Adeeko i Luke Robinson tornen a entrenar després dels seus acomiadaments, però cap dels dos estarà preparat per al viatge al nord de Londres.
Harry McHugh està lleugerament endarrerit en la seva rehabilitació, però, mentre que James Carragher s’ha perdut els dos últims partits de Wigan amb un cop i dubta per a l’empat a la quarta ronda.
Afortunadament, Jason Kerr ha sortit de la sala de tractament i hauria de portar el braç de capità per a Wigan, mentre que Sam Tickle… un antic objectiu de transferència de l’Arsenal – comença a porteria.
Posible alineació titular de l’Arsenal:
Kepa; White, Mosquera, Calafiori, Lewis-Skelly; Eze, Norgaard, Arròs; Madueke, Jesús, Martinelli
Wigan Athletic possible alineació titular:
Pessigolles; Fox, Aimson, Kerr; Hunt, Weir, Smith, Murray; Bettoni, Wright; Taylor
De tornada a casa, enfrontant-se a un equip del Wigan que no està en condicions i amb moltes cames fresques i temibles, el partit de diumenge hauria de ser un passeig per als Gunners.
La FA Cup ha estat una competició maleïda per als rècords guanyadors dels darrers anys, però segurament acabaran el seu hoodoo de la cinquena ronda amb el mínim enrenou.
Per a l’anàlisi de dades dels resultats més probables, resultats i més d’aquest partit, feu clic aquí.
