L’acció de la Lliga de Campions torna a les llums brillants de l’Emirates Stadium dimarts al vespre, quan l’Arsenal rep al Bayer Leverkusen en el partit de tornada dels vuitens de final.
Els Gunners estaven a punt de patir una derrota a l’anada al BayArena la setmana passada, però Kai Havertz va canalitzar el seu Nicklas Bendtner interior per negar al seu antic club una valuosa victòria.
Vista prèvia del partit
Amb una dolorosa dosi de la seva pròpia medicina a Alemanya, l’Arsenal estava aparentment disposat a sucumbir a un cop de cap de Robert Andrich des d’un córner a l’anada de la setmana passada amb el Leverkusen, que va frenar un atac ineficaç de Mikel Arteta durant gairebé 90 minuts.
No obstant això, dos canvis inspirats del cap de l’Arsenal van salvar la cansalada dels Gunners, ja que l’efervescent Noni Madueke va substituir el decepcionant Bukayo Saka i va guanyar una patada tardà perquè Havertz es convertís amb calma contra els seus antics empresaris.
L’internacional alemany va mantenir les seves celebracions al mínim, a diferència del públic ambulant del nord de Londres, el conjunt del qual ara es troba en la pole position per arribar als quarts de final en tres anys consecutius tot i perdre el seu rècord de victòries al 100% a la Lliga de Campions d’aquesta temporada.
Només un dels darrers 22 partits de competició UEFA de l’Arsenal al seu camp ha vist que els Gunners van caure a la derrota -el revés de la semifinal de l’any passat al Paris Saint-Germain- i els homes d’Arteta van experimentar una sensació familiar de l’eufòria dels Emirats tan recentment dissabte.
Deixant tard per trencar una altra vegada l’oposició, l’Arsenal va vèncer l’Everton per 2-0 a la Premier League gràcies al tap-in de Viktor Gyokeres i al gol rècord de Max Dowman, que va ajudar els Gunners a obrir una avantatge de nou punts potser inexpugnable sobre un Manchester City minvant.
© Imago / Sportimage
Casualment, la diferència entre el primer i el segon a la taula de la Bundesliga també és de nou punts, ja que el Bayer Leverkusen va fer un petit favor al Borussia Dortmund en els seus esforços per suplantar el Bayern de Munic dissabte a la tarda.
Impulsats pel fet que els campions van baixar a nou, ja que Luis Díaz i Nicolas Jackson van caminar de la vergonya, els homes de Kasper Hjulmand van aguantar l’empat 1-1 contra els de Vincent Kompany, millorant la seva reputació com a especialistes de l’estancament.
Cinc dels últims sis partits del Leverkusen en totes les competicions ja han acabat igualats, però tret que tinguin previst impactar l’Arsenal als penals dimarts al vespre, un altre estancament massa comú no servirà per als antics Invencibles de la Bundesliga al nord de Londres.
Gràcies a la seva recent afinitat per l’estancament, el Leverkusen només ha perdut un dels seus últims 14 partits en tots els tornejos, però una sèrie de quatre victòries dels seus 10 més recents a la carretera no fa una lectura optimista.
A més, el Leverkusen ara no ha guanyat en tres partits competitius amb l’Arsenal, i la seva única visita prèvia als Emirats -a la pretemporada 2024- va acabar amb una forta derrota per 4-1 sota Xabi Alonso.
Notícies de l’equip
© Iconsport / Orange Pictures, Orange Pics BV / Alamy
El fet de convertir-se dissabte en Dowman en el golejador més jove de tots els temps de la Premier League va robar inevitablement els titulars, tant que no se li va demanar a Arteta una actualització sobre Jurrien Timber, que va patir una lesió a la primera part contra l’Everton.
La disponibilitat de l’holandès per al partit de tornada està ennuvolada per la incertesa, així com l’estat de Martin Odegaard (genoll) i Leandro Trossard (toc), mentre que Mikel Merino està definitivament absent quan lluita per un problema de peu.
Havertz va ser recompensat per la seva heroicitat al Leverkusen amb un inici dissabte, però l’ex-home del Chelsea no va poder fer gols llamps dos cops, així que espereu que Gyokeres torni a la punta de l’atac.
Havertz és una opció en el paper número 10, on Eberechi Eze ha treballat darrerament, però Arteta podria tornar a provar l’experiment de Bukayo Saka, permetent a Madueke alinear-se al seu flanc dret preferit.
Al final del Leverkusen, Hjulmand va rebre dues noves preocupacions contra el Bayern de Munic, ja que el golejador Aleix Garcia (cap) i Martin Terrier (turmell) van ser expulsats.
Si Garcia es veu obligat a seguir els protocols de commoció cerebral, el migcampista gairebé segur quedarà fora de la tornada, tot i que Hjulmand té l’esperança que Terrier, que va ser víctima de l’entrada digna de la targeta vermella de Jackson, es recuperi ràpidament.
Mark Flekken (genoll), Loic Bade (isquiotibial), Arthur (lligament), Lucas Vazquez (genrell) i Eliesse Ben Seghir (turmell) segueixen fora dels gegants alemanys, però el lateral volador Alejandro Grimaldo tornarà d’una sanció nacional.
Posible alineació titular de l’Arsenal:
Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Arròs; Madueke, Saka, Martinelli; Gyokeres
Bayer Leverkusen possible alineació titular:
Blaswich; Andrich, Quansah, Tapsoba; Poku, Fernández, Palacios, Grimaldo; Maza, Terrier; Kofane
Diem: Arsenal 1-0 Bayer Leverkusen (Arsenal guanya 2-1 en el global)
Des de l’èxit impactant del Manchester United al gener, l’Arsenal ha estat reconstruint les muralles de la fortalesa dels Emirats, on ha guanyat sis partits seguits en totes les competicions, mantenint la porteria a blanc en quatre dels últims cinc.
És poc probable que el partit de tornada de dimarts sigui un rellotge atractiu per als neutrals, però els homes d’Arteta encara tenen el nostre suport per preparar un probable quarts de final amb el paquet sorpresa Bodo/Glimt.
Per a l’anàlisi de dades dels resultats més probables, resultats i més d’aquest partit, feu clic aquí.
