L’Aston Villa es beneficiarà de jugar dos partits menys l’Any Nou després d’aconseguir un lloc als vuitens de final de la Lliga de Conferència amb un empat 1-1 contra Zrijnski.
Aston Villa es beneficiaran de jugar dos partits menys l’Any Nou després d’aconseguir el seu lloc als vuitens de final del Lliga Europa Conferència amb un empat 1-1 contra el Zrijnski Mostar aquest vespre.
Patró John McGinn va fer un impacte instantani des de la banqueta, instal·lant-se Nicolò Zaniolo pel seu primer gol des que va arribar a Anglaterra cedit pel Vila-real.
L’Aston Villa va entrar al partit només amb la necessitat d’evitar la derrota per assegurar-se el seu lloc als vuitens de final i amb un rècord de només una derrota en els seus últims 14 partits.
Unai Emery va aprofitar per aconseguir minuts a les cames d’alguns dels seus membres de la plantilla ampliada, amb la talla de Emiliano MartínezMcGinn i Ollie Watkins començar el partit a la banqueta.
Zrinjski, per la seva banda, només va aconseguir tres punts a la fase de grups i esperava sortir d’Europa amb un resultat positiu.
No obstant això, els amfitrions no havien estat de cap manera pobres a la competició, ja que només van ser superats per poc per Villa a l’octubre i van tornar a vèncer a l’AZ Alkmaar per 4-3 per 3-0, a la primera setmana de la competició.
La primera oportunitat del partit va caure en el camí de la Premier League, però Zaniolo va disparar el seu esforç per sobre del travesser, tot i que va continuar semblant el jugador més ofensiu del terreny de joc per als visitants en els primers compassos.
El primer quart d’hora va mancar de qualitat per part de Villa, però amb vuit canvis fets a l’onze inicial, no va sorprendre que no estiguessin en el seu ritme habitual durant els primers intercanvis.
A la mitja hora, els homes d’Emery (188) havien completat cinc vegades més passades que Zrinjski (32), però no van crear res de substància malgrat el seu 74% de possessió.
El conjunt de la primera meitat es podria descriure com a avorrit, i si bé Villa va aconseguir sis tirs a porteria i quatre a porteria, cap semblava probable que la superés. Marko Maric a la porteria de Zrinjski.
Va ser al descans del partit invers quan Emery semblava haver tingut prou i va fer una triple substitució amb bon efecte, però l’espanyol va aguantar fins poc abans de l’hora marcada aquesta vegada abans d’enviar a McGinn i Lucas Digne en lloc de Àlex Moreno i Jacob Ramsey.
Digne no podrà jugar contra el Brentford a causa de la suspensió i el temps al terreny de joc hauria fet meravelles a Moreno, ja que és probable que faci el seu primer inici de temporada de lliga el cap de setmana.
Tot i això, va ser el capità qui va fer l’impacte instantani després de la seva presentació, fent una centrada a Zaniolo, que el va fer caure amb experiència i va marcar el seu primer gol per a la Premier League.
La primera oportunitat real de Zrinjski de la nit va arribar al minut 72, quan un córner va caure amablement. Josip Corlukaperò va arrabassar el xut i va veure com el seu esforç volava fora del pal.
Emery va optar per retirar persones com Matty Cash i Pau Torres després d’això, lliurant un debut sènior a Tommi O’Reilly un dia abans de complir els 20 anys.
Tot i que molts haurien pensat que el partit s’havia acabat i empolsat, els amfitrions estaven decidits a convertir-lo en un final de tribuna i a aniquilar els procediments. Matija Malekinúsicque va disparar un impressionant esforç de llarga distància a la cantonada superior.
Villa va tenir alguns ensurts en les fases finals, però va aconseguir veure el partit per acabar al capdavant del seu grup i en bona forma dirigint-se al Gtech Community Stadium diumenge a la tarda.
