Tres preguntes sobre el títol mundial a tres grans antics pilots: Lando pot soscavar Red Bull. I Ferrari farà d’àrbitre
L’esprint llarg pel Campionat del Món de F.1 2024 comença aquest cap de setmana a Austin, als Estats Units. El tres vegades campió del món Max Verstappen, líder de la classificació, té una avantatge de 52 punts sobre Lando Norris, el seu rival més proper. Però les grans actuacions del petit pilot anglès, com la victòria al GP de Singapur, i les del seu McLaren no permeten que el vigent campió dormi tranquil. Sobretot perquè, mentrestant, Red Bull ha perdut el seu rècord d’invicte, entrant en una espiral negativa sense sortida fins ara, que de sobte ha fet vulnerable a Super Max. Per no parlar del paper de terceres rodes que podrien jugar altres, equips com Ferrari i Mercedes, que ja han aconseguit alguns cops guanyadors durant la temporada i ara podrien entrar al repte del títol jugant indirectament a favor d’un o altre contendent. No només Oscar Piastri, company de Norris, pot arbitrar el partit, sinó també Charles Leclerc, Carlos Sainz, Lewis Hamilton i George Russell, cadascun dels quals ha marcat almenys un cop aquest any. Vam demanar a tres famosos protagonistes de la F.1 del passat, Mario Andretti, René Arnoux i Gerhard Berger, que ens donen el seu punt de vista sobre cadascun, intentant imaginar un escenari per a les últimes sis curses del Campionat del Món, que acabaran el 8 de desembre a Abu Dhabi. Li vam fer tres preguntes.
1. Pot tornar Norris?
2. Per què va caure Max?
3. Qui els pot molestar més entre Ferrari i Mercedes?
1. Fins ara, Norris no ha guanyat les curses que ha guanyat per casualitat. No podem parlar d’èxits afortunats. Ell i el seu company d’equip Oscar Piastri, que m’agrada molt, van fer grans actuacions amb McLaren, que torna a estar al capdavant. A més, finalment Lando va aconseguir començar bé a Singapur, un tabú del qual no volia parlar, i podria seguir avançant fins a final de temporada. El vaig conèixer aquest estiu a Amèrica, vam fer una mica de soroll amb els meus cotxes en un circuit prop de Chicago, sé que Zak Brown té una estima enorme per l’anglès. Per descomptat, Verstappen segueix sent el favorit al marcador, però el seu títol està en perill. Sempre ha d’acabar al podi, si Norris és al davant, i en les darreres curses també podria estar Piastri per ajudar a Lando. És una batalla emocionant, que és bona per a la Fórmula 1.
2. Pot ser una casualitat, però des que Newey va anunciar que deixarà l’equip, Red Bull ha caigut. Tinc molt de respecte per Adrian, després d’haver treballat amb ell als anys 80, i dic que hi ha una raó per la qual l’equip va perdre de sobte la direcció en el desenvolupament del cotxe. El cotxe ja no està equilibrat, com a resultat Verstappen lluita per conduir-lo. Max continua sent molt bo per aprofitar al màxim el material disponible, però és incapaç de repetir les actuacions especials que va fer en la classificació i en el ritme de cursa, mentre que el seu company d’equip Sergio Pérez es troba en grans dificultats i, per tant, no el pot ajudar. Red Bull ha de reaccionar i trobar ràpidament alguna solució per sortir de la crisi tècnica actual.
3. Ferrari ha tingut una temporada positiva aquest any, amb alguns moments especials, i espero que puguin molestar a Red Bull i McLaren a la final del campionat. Mercedes també ha crescut molt, guanyant algunes carreres amb Hamilton i Russell, però saps que el meu cor està pel vermell. A Monza vaig veure una obra mestra de Leclerc, que gestionava els pneumàtics com un mestre, però el cotxe també era fort a Bakú i anteriorment a Montecarlo. En resum, Ferrari i els seus pilots no s’han de subestimar. La feina de Fred Vasseur està donant els seus fruits i l’equip ha millorat. Pel que fa a Lewis, que arribarà a Maranello el 2025, vaig notar que ha redescobert la determinació i les ganes de lluitar que havia perdut una mica quan dominava Mercedes. Serà interessant veure’l al volant de Ferrari.
1. en teoria sí, crec que Norris ho pot fer. Tinguem-ho clar: 52 punts són molts, però tenint en compte com va i com és el seu McLaren, una remuntada és possible. Amb una condició, però: que aprengui a marxar. Perquè no té sentit agafar la pole si després comença malament i perds tres-quatre posicions. I llavors caldrà veure l’estratègia de l’equip: si Piastri corre per ell mateix, per a Lando serà molt més difícil, ja que l’única manera que pot fer-ho és aconseguir sempre, a cada gran premi, el màxim de punts o una mica menys. . I si l’Oscar s’interposa…. Un altre factor a tenir en compte és la fiabilitat: no pel que fa als meus temps, ara els cotxes ja no es trenquen, sinó a la salut i la durabilitat dels components. Les penalitzacions des de deu posicions de la graella, per substitucions de la unitat de potència o la caixa de canvis, poden arribar a ser molt pesades en l’economia de la lluita entre tots dos per intentar guanyar el campionat.
2. Ho he dit des que van començar els primers missatges i les primeres curiositats del que sempre he anomenat “afer de sexe i diners” de Red Bull: “tot l’assumpte desestabilitzaria tothom i repercutiria en el rendiment de l’equip”. I això és exactament el que vam veure. L’equip va perdre sobtadament la supremacia que tenia l’any passat i que inicialment semblava tenir també per a aquest campionat. Els altres van avançar, van trobar noves solucions: Red Bull no ho va fer, o almenys no ho va fer durant moltes setmanes seguides. Llavors és cert que a l’última cursa abans del descans Verstappen potser va avançar. També per això tinc molta curiositat per veure què passarà a Austin.
3. Crec que Ferrari pot fer alguna cosa més que Mercedes, encara que sigui difícil de dir, tenint en compte les moltes diferències de rendiment d’un GP a l’altre. En una temporada no precisament plena de focs artificials per als vermells… Però com que algunes curses van ser excel·lents, vull tenir confiança, sobretot per a Leclerc que em sembla que té alguna cosa més. És ell qui en aquest final es pot convertir en un mal de cul per a Max i Lando. Per a tots dos pot ser un aliat o un killjoy. Absolutament, si ell i Ferrari trobessin l’estructura i la velocitat per guanyar, podria convertir-se en un problema més gran per a Norris. Perquè per a ell l’única manera de recuperar tots aquests punts de Max és guanyar: si Charles aconsegueix el gran botí, les seves esperances s’han acabat.
1. Espero una final de campionat molt lluitada i crec que Norris serà un aspirant a Verstappen fins a l’última carrera. No hi haurà lloc per a errors. Max té un gran potencial i molta experiència, a més Red Bull només està centrat en ell, així que tinc la sensació que al final pot salvar aquest Mundial. Però Norris ha demostrat ser un excel·lent pilot, tot i que de vegades sembla una mica fràgil davant la pressió, i McLaren és el cotxe més ràpid del camp d’aquest any, tal com es mostra a la classificació de Constructors. És hora que l’equip prengui una decisió, donant suport a Lando al màxim. Fins ara s’ha centrat en els dos pilots, que encara tenen la possibilitat aritmètica de guanyar el títol, però Oscar Piastri ha acabat traient punts al seu company d’equip. Si el campionat de pilots es decidís per pocs punts, McLaren podria lamentar decisions com la d’Hongria (quan Norris va haver de cedir el càrrec a Piastri; ed.).
2. Mai, mai m’esperava la situació en què es troba Red Bull ara. Hem començat aquesta temporada segurs que seria avorrit, amb un altre domini total de Verstappen i un epíleg previsible, però en canvi està passant el contrari. El motiu és que l’equip ha entrat en una espiral negativa, perdent la serenor, i tornar a trobar l’harmonia no serà fàcil. A més, acostumats des de fa anys a comptar amb Adrian Newey com a referent tècnic, ara compten amb nous líders que han de demostrar que es mereixen la successió. En els darrers mesos, molts enginyers han deixat l’equip i això també és un motiu de debilitat. Si Max aconsegueix guanyar el Mundial, malgrat tot, crec que Red Bull tindrà temps suficient per reagrupar-se.
3. Ferrari ha tingut molts alts i baixos fins ara: en algunes curses ha estat immillorable, com a Montecarlo i Monza, i en d’altres ha fracassat. Això vol dir que encara podria molestar a Red Bull i McLaren. Crec que lluitaran fins a l’última cursa sense pensar ja en el 2025. Fred Vasseur és un bon director d’equip, està construint alguna cosa important a Maranello, i tinc la creença que pot portar a Ferrari a competir de manera estable a les primeres posicions. Després de tot, només està a la seva segona temporada amb el Cavallino. Jean Todt també necessitava temps per començar un cicle guanyador.
