Després de dos GP, el quatre vegades campió del món només té 8 punts i a Xangai va tornar a atacar el nou cicle tècnic de la F1: “La majoria de pilots hi estan en contra, serà contraproduent”. I mentrestant mira al seu voltant, entre curses de resistència i escenaris de mercat sempre possibles
El cap de setmana a Xangai va recuperar la imatge d’un Max Verstappen profundament nerviós, que va culminar amb una amarga retirada a causa d’una fallada del sistema de refrigeració a només deu voltes per al final. És el punt més baix d’un moment negatiu que va començar ja a Austràlia, on entre incidents en la classificació i una manca de ritme crònica, l’holandès va lluitar enormement, enfrontant-se a un equip de Red Bull en una crisi de competitivitat com feia moltes temporades que no passava. Amb només 12 punts anotats per l’equip en les dues primeres rondes -el mateix que els Racing Bulls-, la frustració del quatre vegades campió del món va esclatar en dures declaracions contra l’actual cicle tècnic de la F1.
impacient
—
Al final del GP de la Xina, Verstappen va emetre un avís: aquests nous cotxes, segons les declaracions informades per Daily Mirror“acabaran arruïnant l’esport”. “Si parles amb la majoria de pilots, et diran que no és el que ens agrada -va dir-, no crec que els agradi als veritables aficionats a la F1. Potser a alguns els agradi, però no entenen les curses. Tant de bo ens en puguem desfer, al final tot això arruïnarà l’esport. Serà contraproduent”. Paraules per inserir en el context ple d’adrenalina del GP posterior a la cursa, quan els ànims estan en el seu màxim calor. Però que Max no estigui en un moment feliç competitiu i que no li agradin aquests monoplaces, no és cap misteri i ja ho havia deixat clar a Austràlia: “És una mica conflictiu perquè no m’agrada molt conduir aquest tipus de F1 nova, m’agradaria passar-ho una mica més”. Aquesta intolerància el va fer bromejar amb la comparació amb “Mario Kart” feta pels seus companys, confirmant que havien substituït el simulador per un Nintendo Switch. Max també ha denunciat els perills d’alguns problemes tècnics, com el 0% de bateria a la sortida a Melbourne: “Començar així no és divertit i també és força perillós”.
lleialtat
—
Aquestes tensions xoquen clarament amb el que Max havia declarat al Times a principis de temporada. L’holandès va reiterar el seu desig de ser l’únic factor d’estabilitat en un Red Bull que ha perdut figures clau i quatre membres sèniors del seu equip de garatge. Max ha recordat la promesa que va fer a Dietrich Mateschitz abans de la seva mort: “La lleialtat per a mi és una cosa enorme… és com funciono. M’agradaria acabar la meva carrera a Red Bull”. No obstant això, la realitat del traçat el veu avui impotent: “No hi havia possibilitat per a nosaltres igualar el ritme de Mercedes i Ferrari. El cinquè lloc era el màxim assolible”.
curses de resistència
—
Mentre la relació amb la seva “segona família” vacil·la una mica, Max mira a un altre lloc. Aquest any correrà les 24 Hores de Nürburgring, atret per un entorn “més vell i menys polític”. “Ja he aconseguit tot el que volia… per això vull explorar més”, ha admès, subratllant que no ha volgut esperar fins als 40 per fer-ho, seguint els passos del seu pare en les curses de resistència. En una F1 que ara es defineix com una “jungla”, l’opció que Max es converteixi en l’home del mercat del futur és concreta. Si Mercedes i Ferrari tanquessin els seus seients, el campió podria preferir la llibertat de les carreres de GT a la duresa dels enfrontaments entre el grup mitjà. Per a ell i per a Red Bull, de moment, perspectives desagradables.
