L’holandès de Red Bull, en estat de gràcia, ha recuperat 64 punts en quatre curses: a cinc per acabar i a 40 punts, és possible el cinquè títol. McLaren no ha guanyat en quatre GP i Max ja ha triomfat cinc vegades a la Ciutat de Mèxic…
A 2.300 metres sobre el nivell del mar, on l’aire és més prim i els motors respiren amb dificultat, Max Verstappen no té cap preocupació. El GP de Mèxic no només és un dels seus feus històrics -ha aconseguit cinc victòries en la seva carrera aquí-, sinó que ara es converteix en el teatre perfecte per rellançar la recerca d’un cinquè títol mundial consecutiu. Amb cinc curses per al final i 141 punts encara per jugar (també tenint en compte els dos Sprints), l’holandès de Red Bull ha reduït la diferència d’Oscar Piastri a 40 punts i entra a l’esdeveniment mexicà amb les ales com a mínim desplegades: tres victòries en les últimes quatre carreres, una creença creixent i un monoplaça que vol, de nou, després de la Monza i Singapur. Almenys a les seves mans.
quin creixement
—
Fa només dos mesos, després de Zandvoort, Max estava a 104 punts del cim. Avui és tercer a la classificació amb 306 punts davant els 346 de Piastri i els 332 de Lando Norris. Una remuntada que semblava fora de l’abast i que ell mateix havia definit com a “poc probable”, per reconèixer després a Austin que “sí, ara el Mundial és una possibilitat concreta”. És en xifres, però sobretot en forma: Verstappen ja no s’equivoca, condueix en estat de gràcia i es confirma que és letal en la gestió dels pneumàtics, la coherència en el ritme i la precisió sota pressió. No recordem cap error o error de Max. I quin cotxe… Monza va ser sens dubte el punt d’inflexió. El nou pis i el nou alerón davanter han canviat la cara de l’RB21, recuperant l’equilibri, la tracció i la confiança al conductor. Des d’aleshores, fins i tot en circuits menys favorables -com Singapur-, Red Bull s’ha mantingut davant de McLaren, una mostra d’una competitivitat ara completa. A Austin, en una pista “tradicional”, es va confirmar aquest punt d’inflexió: Verstappen va guanyar l’Sprint i el GP sortint des de la pole i gestionant totes les fases de la cursa. Red Bull ja no es tracta només de revolts lents i frenades: ara és fort a tot arreu. Amb un paquet similar, en una pista on Verstappen prospera històricament, entra a Ciutat de Mèxic com a favorit.
tensió taronja
—
A Woking, però, la tensió comença a augmentar. El títol de constructors ja està a la caixa forta, però la remuntada de Verstappen està destrossant certeses i serenor. Després de quatre curses sense victòria, una sense precedents el 2025, McLaren ja no és capaç de desenvolupar el seu ritme imparable durant els caps de setmana, tot i que encara conserva un potencial molt alt. El punt fort de l’MCL39 segueixen sent les corbes de mitjana velocitat i llarga distància, les que en el proper calendari es poden trobar al Brasil, Qatar i Abu Dhabi. Però és la tendència la que preocupa: Piastri sembla estar més enganxat, Norris alterna idees brillants amb qualificacions avorrides. I el risc, en compliment de les “regles Papaya” internes (és a dir, favoritisme zero), és que els dos es treguin punts l’un a l’altre, afavorint encara més l’adversari molt fort. Austin una trucada d’atenció: sense l’accident que va implicar els McLaren a l’inici de l’Sprint, Norris hauria tingut el ritme per guanyar. Però les dades no recollides a la cursa curta i un muntatge conservador de diumenge van limitar l’actuació. Una altra oportunitat perduda. Que pot pesar. I després hi ha el tema de la pressió. Max ha passat del paper de foraster al de caçador. Condueix amb el cap lliure, concentrat, sense preocupacions: “És pressió positiva”, ha dit. Piastri i Norris, però, entren ara en un territori desconegut: gestionant un lideratge cada vegada menor, amb un company-rival al seu costat i un quatre vegades campió al darrere disposat a mossegar. A Ciutat de Mèxic, aquesta tensió tornarà a sorgir. El traçat del circuit Hermanos Rodríguez —corbes lentes, rectes llargues, frenada intensa— és perfecte per a la RB21 posterior al Monza. La gestió dels pneumàtics serà central, així com l’eficiència aerodinàmica en altitud. Max té experiència, determinació competitiva i gana, sap que pot intentar igualar els cinc títols seguits de Michael Schumacher. Uns números que et deixen sense alè, i no per l’aire enrarit.
