Sadio Mane ha revelat que va rebutjar un canvi al Manchester United un any abans d’unir-se al Liverpool, admet que no es va convèncer per la promesa de Louis van Gaal que jugaria per davant d’estrelles consolidades com Wayne Rooney, Robin van Persie i Angel Di Maria.
En declaracions al podcast Rio Ferdinand Presents, l’internacional senegalès va recordar les discussions amb Van Gaal l’estiu del 2015 quan encara era a Southampton.
Tot i que el United tenia ganes de portar-lo a Old Trafford, Mane va dir que el moment no era correcte i, finalment, es va quedar abans de completar un trasllat de 36 milions de lliures a Liverpool l’any següent.
El seu canvi a Anfield va demostrar la jugada correcta, on va formar part del nucli que va oferir tant la Lliga de Campions com la Premier League per a Jurgen Klopp.
Ara amb 33 anys i jugant a l’Aràbia Saudita amb Al Nassr al costat de Cristiano Ronaldo, Mane va descriure com Van Gaal va intentar convèncer-lo que hi hauria oportunitats malgrat l’atac multitudinari del United.
“El Manchester United em va trucar aquella vegada”, va dir Mane. “Estava parlant amb Van Gaal.
“Aquella vegada estava parlant amb Van Gaal. Rooney hi era. I Di Maria hi era. I… i [Memphis] Depay hi era.
“Quan no em van aconseguir, van comprar [Anthony] Marcial.
“Van Gaal em va trucar i em va dir: ‘Mane, com estàs? Què estàs fent?’ Va dir: “Vull que vinguis al Manchester United”.
“Vaig dir: ‘De debò?’ Va dir: “Sí”. Vaig dir: ‘D’acord. Ara estic parlant amb el meu agent.
“[Van Gaal said] “Ja veurem què és el millor, perquè sé que ets un bon jugador i pots ajudar l’equip, i nosaltres també et podem ajudar a ser millors jugadors”.
Mane va explicar que la seva principal preocupació era simplement on encaixaria a l’equip.
“I aleshores vaig dir: “D’acord, doncs la meva pregunta: tens a Depay, tens a Rooney, tens Di Maria, tens Van Persie, penso el mateix.” Aleshores, on jugaré? Aquesta era la meva pregunta, perquè jo, vull jugar.
“Va dir: “Conec el teu talent, ets bo. Però si fas un bon entrenament, una bona impressió, jugaràs. Però tenim un altre jugador que també és bo”.
“No estava convençut de la seva explicació. Vaig parlar amb l’entrenador, però em va dir que jugaré si estic bé; si no…
“Però en aquell moment, jo, no estava preparat, puc dir. Jo era jove. Encara necessitava algú que m’ajudés més. I un o dos anys més per convertir-me en el que vull ser.
“Perquè encara estava a Southampton; no era coherent. I després vam dir: ‘D’acord, ja veurem'”.
També va revelar que el Tottenham va contactar amb ell durant el mateix període i va trobar més atractiva la idea de treballar amb Mauricio Pochettino.
“Tinc una reunió amb el Tottenham. Al mateix temps, Pochettino el va trucar [my agent] i va dir: “Vull que Sadio vingui al camp d’entrenament del Tottenham”.
“I una setmana després vaig al camp d’entrenament del Tottenham. Veig les instal·lacions, em trobo amb l’entrenador, parlo amb ell i estava més convençut que el projecte del Man United.
“Perquè Man U era massa… el problema eren massa jugadors grans”.
