Al matí.
Aquest vespre estem a l’acció de la Lliga de Campions, amb el partit de tornada dels vuitens de final contra el Bayer Leverkusen a punt per 1-1 després del viatge de la setmana passada a Alemanya. Pel que fa a les notícies de l’equip, Jurrien Timber ha estat descartat després de la seva retirada a la primera part davant l’Everton dissabte, Martin Odegaard es manté absent, però Leandro Trossard va tornar als entrenaments després de perdre’s el cap de setmana.
Suposo que serà Cristhian Mosquera al lateral dret d’aquesta nit després que va passar per Timber. Em va sorprendre una mica que no fos Ben White, però és evident que hi ha hagut una mica de canvi en l’ordre jeràrquic que només pot tractar-se de la forma física. No crec que hi hagi cap manera que Mikel Arteta dubti de la qualitat de les blanques, un jugador que tant li ha donat a ell i al club des de la seva arribada del Brighton, així que si hi ha dubtes s’han d’alinear amb els problemes de lesions que ha tingut en els últims temps.
També podríem veure Piero Hincapie tornar contra el seu club matriu, però si Riccardo Calafiori mantingués el seu lloc després d’una bona actuació i un bloc increïble, no tindria cap problema amb això. El migcamp s’escull més o menys per si mateix, demanarem a Declan Rice i Martin Zubimendi que portin una càrrega força pesada d’aquí al final de la temporada, i vaig pensar que vam tenir una actuació interessant d’Eberechi Eze contra l’Everton. Va ser la seva bona passada la que va provocar l’incident de penal que s’hauria d’haver donat per la falta a Kai Havertz, i va fer 7 tirs, molt més implicats que en alguns partits i això és prometedor per a mi.
Per davant, tinc la sensació que l’entrenador voldrà a Kai Havertz en aquest paper a Wembley, així que probablement anirà amb Viktor Gyokeres aquesta nit. Necessitem més de Bukayo Saka a la dreta, i esperem que una gran nit europea sigui l’ocasió a la qual pugui estar a l’altura, i si Trossard està prou en forma, crec que la seva habilitat tècnica podria fer-li l’avantatge tant de Gabriel Martinelli com de Noni Madueke, però esperarem i veurem.
La manera com el Bayer Leverkusen va abordar aquest partit a casa, configurant-se molt més com un equip de la Premier League quan estava fora de posició, va ser interessant, i espero alguna cosa molt semblant aquesta nit. Tindran aquesta línia de cinc defenses a l’esquena, dient a l’Arsenal “Vine a trencar-nos si pots”, i buscaran utilitzar l’espai que hi haurà si tenim molta pilota a la seva meitat. Una mica de gat i ratolí, a casa tenim la responsabilitat d’exercir el control i portar-los el joc, però ve amb un element de risc.
Parlant sobre què ha de fer el seu equip, Arteta va dir:
Quan arribeu a aquesta fase de la competició, realment heu d’elevar el vostre joc a un nivell diferent, col·lectiu i individual, segur. Demà és una d’aquelles nits en què necessitarem el millor de tots nosaltres d’una manera molt constant al llarg del joc per acabar. Així que sabem què hem de fer, i davant la nostra gent, amb la nostra gent, tornant a posar tota l’energia del món, tant de bo ho fem.
Va ser interessant que en la seva roda de premsa d’ahir, el gerent fos molt empresarial. No és que no volgués parlar del que va passar contra l’Everton, però per a ell va ser un cas d’aquella feina feta, i el moment de centrar-se en la següent. No obstant això, sí que va admetre que per als jugadors i els aficionats hi ha espai per utilitzar l’energia i l’emoció que va generar el joc:
Quan tingueu aquest impuls, manteniu-lo i milloreu-lo. El fet de passar de competició en competició, l’has d’utilitzar. La millor manera d’entendre i reconèixer el poderós que és. Quan ets a l’estadi amb aquesta atmosfera, només tens la sensació que passarà. Tenim molts exemples durant els darrers anys que quan ho vam crear als Emirates, ho fem molt central per a nosaltres i molt, molt difícil per al rival.
Tot i això, és una mica com un llamp, gairebé impossible de reproduir, però si l’equip i l’afició estan animats per la manera com es va jugar el partit contra l’Everton, ha de ser una cosa que podem utilitzar per millorar el que va ser una actuació relativament indiferent a l’anada. Creuem els dits.
—
Hi havia, com era d’esperar, moltes preguntes sobre Max Dowman. Per ser just amb l’Arteta, els va tractar molt bé, però en algun moment va haver d’intentar traçar una mica una línia per sota. Preguntat sobre com el protegeix dels focus després de la seva contribució rècord d’una manera tan dramàtica, va respondre:
Necessito la vostra ajuda amb això nois! Perquè si diem això i tinc 15 preguntes sobre Max, realment no ajuda. Si només baixem la temperatura i entenem què és el millor per a aquest noi a la seva edat. Està fent alguna cosa fenomenal, això ho sabem tots. Mantinguem-ho una mica i respectem la seva naturalesa per fer el que ha de fer, que estic segur que serà una cosa molt bona.
Crec que aquestes preguntes són normals, per ser justos, perquè no hi ha molts joves de 16 anys fent el que va fer Dowman. Ja hi havia exageració i expectació al seu voltant. Recordeu que a Anfield l’agost l’entrenador el va llançar contra el Liverpool per davant de Leandro Trossard i Ethan Nwaneri quan només tenia 15 anys, així que això no és només una construcció mediàtica. Ha estat bullint durant un temps, va arribar a bullir contra l’Everton i està completament lligat al seu talent i potencial. Òbviament, dissabte va ser el dia en què es va catapultar realment a la consciència futbolística general.
Al mateix temps, però, entenc el desig de protegir-lo. Encara és, literalment, un nen, i té la responsabilitat d’ajudar-lo a desenvolupar-se com a jugador i jove mentre viu sota els focus de la Premier League i el panorama mediàtic que l’envolta. No és fàcil, no serà fàcil, sobretot perquè espero que jugui més d’ara al maig, però tant de bo entre l’entrenador, el club, els jugadors sèniors que poden oferir consells i orientació, i la seva família al seu voltant, trobarem l’equilibri adequat.
—
Bé, de moment ho deixo allà. Recordeu que podeu seguir el partit més tard al bloc en directe, i també tindrem totes les coses posteriors al partit a Arseblog News. Fins aleshores, tingueu una bona gent, i moltes gràcies per tots els comentaris sobre la introducció d’Arsecast Extra d’ahir (que teniu a continuació si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-les).
