Des de l’1 d’agost, 10 de les meves columnes setmanals en aquest lloc han parlat de l’atac de l’Arsenal. Això no inclou un parell de columnes de tipus “arrodoniment” on també es va escriure sobre l’atac i la meva columna la setmana passada que parlava de la possibilitat que Ethan Nwaneri es convertís en davanter. Ha estat una preocupació per a gairebé tots els connectats a l’Arsenal des de fa molt de temps, molt abans que la línia davantera fos desposseïda del seu torn estrella a Bukayo Saka.
Com m’agrada molt repetir, el primer moviment de l’Arsenal en el període de transferència d’estiu va ser intentar comprar Benjamin Sesko de l’RB Leipzig. Vaig abordar els negocis d’estiu de l’Arsenal i si podrien haver fet més per augmentar l’atac aquí. Que ho poguessin fer o no està obert a debats i conjectures, és clar.
El fet que el club hagi de fer tot el que estigui a les seves mans per afegir-se a la línia d’avantguarda al gener simplement no es debat, hi ha consens entre la base de seguidors i la classe d’experts. El mateix Mikel Arteta ha fet uns quants comentaris darrerament que, a les meves oïdes, sonen molt com si s’està “gestionant cap amunt / enviant un missatge”.
“Vam començar la temporada amb un dels equips més prims de la Premier League” va ser la seva hiperbòlica valoració fa quinze dies i clarament força puntual. La seva valoració de l’actuació guanyadora del partit d’Alexander Isak a l’Emirates Stadium dimarts també es va sentir clara: “Això és el que tens: la qualitat real al davant i poden marcar la diferència. Són molt clínics.’
De manera inusual, l’entrenador també va submergir-se en qüestions més amplis a principis d’aquesta setmana, suggerint que l’Arsenal hauria d’estudiar l’adopció del model multiclub utilitzat per jugadors com el Manchester City i el Chelsea. De nou, semblava un comentari adreçat a un determinat públic. Res d’això ha de ser dramàtic, és clar. Això passa als clubs i empreses de futbol tot el temps, directius i directius tenen interessos contraposats.
Amb l’Edu cuidant ara el seu jardí, l’Arteta ha perdut un confident i possiblement algú que podria transmetre missatges als nivells més alts del club amb els nivells adequats d’encant i assertivitat. Vinai Venkateshem també va marxar del club aquest estiu. Molts dels informes al voltant de la finestra de transferència d’estiu van suggerir que es va imposar una mena de política “un en un fora” a Arteta i Edu. Jugadors com Nketiah, Smith Rowe i Reiss Nelson van haver de trobar noves llars abans que es poguessin obtenir substitucions.
Hi va haver informes que Arteta va haver de gastar moltes energies per persuadir el club perquè alliberés els cordons de la bossa per comprar Riccardo Calafiori, cosa que va fer un cop es va fer palès l’interès del Reial Madrid. Jo especularia que la capa executiva del club volia que Zinchenko fora de la porta abans de gastar-se en un altre lateral esquerre, però això és pura especulació per part meva.
Tot i així, crec que és certament just qüestionar-se si Calafiori i Merino van representar un bon ús dels fons quan l’atac necessitava tant d’un cop i d’un cop. Encara crec que el mercat era més un problema en aquest escenari, amb molt pocs clubs d’elit que van comprar atacants aquest estiu i presumiblement no perquè no els interessava fer-ho. Si el trasllat de Kylian Mbappe a Madrid no hagués estat un acord de Bosman, podria haver provocat una reacció en cadena al mercat.
L’Arsenal encara ha acabat en una situació en què un jove de 18 anys ha començat diversos partits com a lateral esquerre i, amb Havertz ara davanter centre i Smith Rowe i Vieira que han marxat, també calia un migcampista central per a l’esquerra. segur. Tot i que entenc les crítiques que l’Arsenal sembli més inclinat a prendre puntes als defensors i migcampistes en lloc dels atacants, també crec que això és dictat pel mercat.
Els defensors i migcampistes són més barats, per tant representen menys risc i el mercat per a ells no és tan competitiu. Les versions d’atac de Gabriel, Calafiori, Timber i White probablement costarien el doble del que l’Arsenal va pagar per ells com a defensors. Ditto Merino, fins i tot als 28 anys, si jugués 20 metres més endavant, el preu seria significativament més car.
El problema per a l’Arsenal és que simplement han de llançar absolutament tot el que puguin per augmentar la seva potència de foc. Sense Saka, ja no es tracta d’aixecar el sostre sinó d’aixecar el terra. La “bona notícia”, si es pot dir així, és que l’Arsenal necessita un mínim de dos atacants de totes maneres. El futur de Gabriel Jesús i Leo Trossard (donada l’edat d’aquest últim) s’ha de posar en dubte. El préstec de Raheem Sterling finalitzarà aquest estiu i, si la primera meitat del seu encanteri és per passar, no se’n sortirà amb un rellotge de carruatge i una càlida encaixada de mans del gerent.
Si l’Arsenal pot fer alguna cosa al gener, realment no hauria d’impedir que es tornin a afegir a l’atac a l’estiu. Però només perquè vulguis alguna cosa no vol dir que puguis aconseguir-ho. A curt termini, també, no estic segur que un altre alçador de terra en atac li doni realment a l’Arsenal el que necessita. No estan desesperadament curts en nombres. Només un dels seus principals atacants està ferit.
Havertz, Jesús, Martinelli, Trossard i Sterling encara hi són. És un menys del que t’agradaria, però una lesió de la durada de Saka es tindria en compte a la planificació de la plantilla. El problema no són els números de moment; és de qualitat estrella. Cap dels atacants disponibles és un mal jugador per cap tram de la imaginació. Però cap d’ells és un guanyador de partits fiable o habitual. És un repartiment de suport privat del seu plom.
I no us equivoqueu, construir un equip als 90 punts i per sobre del nivell és difícil. Quan Salah va tornar de l’AFCON amb un isquiotibial ajustat la temporada passada, la temporada del Liverpool va donar la volta al cordó en U i es van desfer. Mira el Manchester City sense Rodri. Si escapem de les nostres emocions per un segon i ho mirem objectivament, l’Arsenal està tractant el que se’ls ha llançat aquesta temporada molt millor que el City i millor que el que sol fer el Liverpool quan les lesions de grans jugadors els afecten.
Des que van lluitar per primera vegada pel títol amb el City el 2018-19, els resultats de la lliga del Liverpool són 2n, 1r, 3r, 2n, 5è, 3r. És bastant fàcil detectar les estacions en què van tenir lesions. Ells tampoc ho han encertat tot (com l’Arsenal no en atac). Van haver de reconstruir el seu mig camp d’un sol cop després de permetre que Henderson, Fabinho i Milner envellixin simultàniament. Ara tenen una situació en què, sens dubte, els seus tres millors jugadors veuran caducar els seus contractes aquest estiu. Aquestes coses són difícils.
Sens dubte, l’Arsenal haurà d’apostar i, sens dubte, haurà de pagar més i no hauríem de ser massa insultats per les possibles conseqüències d’això. El fracàs del trio Pepe, Lacazette i Aubameyang va impedir l’Arsenal durant un parell d’anys, cap d’aquests jugadors tampoc va cobrar una quota a canvi. Si fas una mala aposta, estàs atrapat amb la teva mala aposta. L’estiu del 2022, es va decidir que els sis gols d’Alexander Isak a la Lliga no justificaven la seva alta clàusula d’exempció quan estava a la Reial Societat.
Aquestes apostes són increïblement difícils d’encertar. El gener serà immensament difícil per a l’Arsenal perquè l’oferta i la demanda dels atacants no coincideixen en absolut i el club té una vacant executiva important a Edu. Però simplement han d’intentar trobar una manera, sinó la temporada podria estar en perill d’espiral.
La publicació A Rock and a Hard Place va aparèixer primer a Arseblog… un bloc de l’Arsenal.
