Tot al matí.
Aquest vespre estem a l’acció de la Premier League quan ens enfrontem al Sunderland a l’Estadi de la Llum. Després d’alguna rotació a mitja setmana, n’espero més aquest vespre, amb alguns dels jugadors que no van ser titulars al Nàpols tornaran a jugar. Això probablement significarà Riccardo Calafiori al lateral esquerre, Christos Tzolis i Kai Havertz als tres davanters, i em pregunto una mica pel mig del camp.
Myles Lewis-Skelly ha estat molt bo fins ara aquesta temporada, però hem gastat 75 milions de lliures en Bruno Guimaraes per una raó, i si està prou en forma per començar, sospito que estarà fermament en els pensaments de l’entrenador per aquesta nit. La condició afegida d’un exjugador del Newcastle fora del Sunderland no serà cap impediment perquè obtingui el vistiplau, però si encara cal ser prudent amb la seva forma física, aleshores Myles juntament amb Declan Rice amb el brasiler com a opció de segona part no és cap mena de problema.
Pel que fa a Sunderland, sabem que serà difícil. Ens ho van posar molt difícil allà la temporada passada, i encaixar un gol tardà va ser un d’aquells moments que s’han afegit als dubtes que podríem haver tingut sobre la nostra capacitat per recórrer la distància. Per sort, al final no va importar, però és un bon recordatori del que ens enfrontarem més endavant. Potser hi havia una mica d’element de paquet sorpresa per a ells la darrera vegada. Després d’haver ascendit, probablement hi havia una escola de pensament que tindrien dificultats, com la majoria dels equips que apareixen, però van estar molt de temps invictes a casa i, al final, van acabar prou alt per aconseguir el futbol europeu aquesta temporada.
Aquesta vegada, sabem una mica més sobre què fan i com ho fan, però Mikel Arteta no donarà res per fet:
L’any passat hi vam baixar punts, sobretot en els últims minuts. Vam viure i aprendre molt d’aquell joc. Demà, de nou, parlarem de moltes coses de les quals hem de ser conscients i cap a on volem portar el joc, quines són les seves qualitats i com intentarem anul·lar-les.
Crec que l’entrenador s’animarà molt amb l’actuació al Nàpols, tret de l’acabat òbviament, i el fet que el nivell de l’equip fos tan alt encara que alguns dels jugadors que van entrar no van fer els seus millors partits. Si podem replicar aquest tipus de nivell avui, independentment de la força que sigui el Sunderland a casa, els posarem la vida molt difícil. Aquest ha de ser l’objectiu, i si creem el mateix tipus d’oportunitats més endavant, crec que siguem una mica més clínics del que vam ser dimecres. Creuem els dits.
—
En un altre lloc, Arteta va parlar de Declan Rice i de la quantitat de minuts que juga. En preguntar-li si està preparat per estar al capdavant i present durant la major part d’una temporada esgotadora, van ser conscients de quant se li demana:
Evidentment, som molt conscients de la càrrega, i no és només una càrrega física; també és la càrrega cognitiva de cada jugador.
Però que la seva importància per a l’equip vol dir que jugarà molt:
Crec que és la qualitat d’aquests minuts, d’aquells partits i la necessitat que hauria de tenir l’equip per fer-ho. Crec que hem de ser molt intel·ligents per entendre i intentar treure el millor d’ell, però sobretot la qualitat que necessitem en els minuts que juga.
Quan mireu les opcions de mig camp disponibles ara mateix, espereu que no hi hagi la mateixa càrrega sobre Rice que la temporada passada. Tot i així, va fer 90 minuts a mitja setmana, acabant el partit com a lateral dret perquè poguéssim descansar una mica Ben White, i aquesta habilitat global probablement tornarà a passar situacions com aquesta d’aquí al maig. Però amb Martin Zubimendi, Mikel Merino i Guimaraes buscant minuts, hi ha d’haver marge per a més rotació a mesura que avança aquesta campanya.
També hi va haver una xerrada en roda de premsa sobre el viatge retardat a Nàpols a mitja setmana i com, durant la pretemporada, l’entrenador va mantenir la gent alerta canviant les coses a l’últim moment, retardant l’hora dels àpats, etc. Va explicar:
M’encanten aquests reptes. Intento crear-los a la pretemporada. Així que quan passen, ja els experimentem i ja ho sabem. Així que arribeu molt tard a l’estadi, canvieu la rutina i de sobte els jugadors han de fer una altra cosa. Perquè quan passa, i pot passar, pots perdre el vol, el tren es pot retardar, hi ha tant trànsit i no vull que els jugadors, però no només els jugadors, també el personal, s’espantin. Així que quan això passi, adapta’t. D’acord, tenim dues o tres hores més a l’avió. Com podem utilitzar-los, jugar junts, passar una estona junts, dormir? Utilitzeu-lo, però certament no us queixeu i després feu-lo servir com a excusa perquè això no és útil en absolut.
Tampoc és la primera vegada. Tots hem escoltat històries sobre carteristes als sopars d’equip i així successivament, i per a una ullada més llarga a algunes de les travessias més poc convencionals d’Arteta, aquesta exclusiva Arseblog News us cobreix.
—
Bé, ho deixo per aquest matí. Com sempre, més endavant us oferirem la cobertura del joc en directe al bloc, així com totes les coses posteriors al joc a Arseblog News, com ara l’informe del partit, les valoracions dels jugadors, la reacció de l’entrenador, el resum de les cites i molt més. També hi ha un podcast de previsualització a Patreon si necessiteu alguna cosa per escoltar abans d’un altre inici a les 20:00.
T’atraparem més tard per al joc.
