Al matí.
He tornat de Lisboa, així que primer gràcies a Andrew i Lewis per omplir el bloc durant els darrers dies. Quina gran ciutat és, i he de dir que la gent era molt acollidora i amable, però sospito fermament que la meva visió de la seva excel·lència es va veure reforçada pel que vam veure al camp dimarts a la nit. Sens dubte, és un lloc on vull tornar per altres motius, però quan guanyes un partit de la Lliga de Campions per 5-1, es consolida la teva opinió que aquest és un bon lloc.
Vaig pensar que la preparació del partit a l’Estadio Jose Alvalade va ser força interessant. Se sentia gairebé com un ambient de festa. Van tocar ‘Sweet Caroline’, lluny de la meva cançó preferida, però l’associació per a mi és que és més una cosa de celebració després del partit. Els seus aficionats s’hi van incorporar, els aficionats de l’Arsenal s’hi van unir i tot es va sentir molt amable. Com una festa dels 80 anys per a un àvi preferit. No va ser gens intimidant. Que no és una queixa, només una observació.
Al cap d’uns 15 minuts, amb l’Arsenal almenys un gol al bo, la secció “Ultres” a l’altre extrem del terreny de la nostra part va intentar fer una mena de pirotecnia. No sé ben bé què era, però semblava que van calar foc a uns 14 diaris, que van cremar una mica sense cap patró particular, abans de fer caure brases a la gent de sota. No sé si hauria de ser intimidant, però no ho va ser. Encendre els teus propis ventiladors no sembla tan intel·ligent. Hi va haver rialles a la secció de fora.
Després va haver-hi els focs artificials, disparats sobre el terreny de joc des de la part inferior del final en què es trobaven els aficionats de l’Arsenal. Van explotar per sobre del cap de David Raya, i em va sorprendre una mica que l’àrbitre no aturés el partit. Sospito que rebran algun càstig de la UEFA per això, però de nou, va ser una mica mansu. Van rebre una mica de xiulet a principis de la segona part amb el seu gol, i fent alguna excepció al que consideraven una pèrdua de temps, però més gols de l’Arsenal els van calmar de nou.
“Volem més focs artificials… volem més focs artificials”, van cantar els aficionats visitants. Llavors van llançar una bengala que va eructar una càrrega de fum gris/verd sobre una cantonada del terra. Una vegada més, va ser una mica estrany. Com un noi d’una festa que intenta encendre un pet, però li crema els pantalons i es caga en el procés. Això va resumir el rendiment de l’Sporting? Potser. Potser la seva increïble carrera a casa fins que els vam desmuntar van veure focs artificials i pirotècnia molt més impressionants, però de qualsevol manera, si es veia que eren dolents, es tractava molt més del bon que era l’Arsenal.
De darrere, home per home, vaig pensar que érem magnífics. Vam jugar amb una intenció des del principi, i va donar els seus fruits. Sé que aquesta temporada ha estat aturar/iniciar, encertar i fallar, com vulguis emmarcar-la, i sé que hi ha hagut algunes raons òbvies per a això (targetes vermelles, sancions, lesions, un calendari difícil). Tinc la sensació que per a algunes persones els ha fet trontollar una mica la fe al costat, però crec que aquesta setmana és, per a mi de totes maneres, molt més representativa del que crec que aquest equip és capaç.
No feu el que vam fer la temporada passada per casualitat. Sobretot amb un directiu que deixa poc a l’atzar. Hem estat tan bé? Evidentment que no, però vol dir això que som incapaços de canviar les coses? No per a mi. La clau ara és mantenir aquest nivell. Ajuda quan tornem a tenir alguns jugadors clau, un jugador clau en particular que realment no necessitem parlar perquè ja s’ha fet. Tanmateix, tot i que crec que Martin Odegaard ajuda a aixecar els que l’envolten d’una manera significativa, no és una banda d’un sol home. Potser és el director d’orquestra, però els altres també han de fer el seu paper, i ho van fer dimarts.
Crec que ha estat una bona setmana per a l’equip i la plantilla. Vam fer canvis en contra d’un costat del bosc que volava alt i vam guanyar còmodament. Vam marxar a un equip que no havia perdut a casa des de l’octubre del 2023 i els vam malmetre, i crec que això és significatiu. No hem estat convincents fora de casa a Europa, així que sembla el tipus de resultat i rendiment que realment necessitaven aquests jugadors per inculcar creença i confiança. Per no parlar de canviar la percepció de l’Arsenal a la competició europea. És un partit, ho sé, però no va ser només una victòria descarada, va ser, com va dir Mikel Arteta després, una mica de declaració. A nosaltres ens toca seguir amb més del mateix, però has de saltar el primer obstacle abans de superar la resta.
Per tant, serà interessant veure què fa l’entrenador amb el seu equip per al partit de dissabte amb el West Ham, especialment amb el Man Utd també a mitja setmana. Potser ens donarà una pista a la seva roda de premsa d’aquest matí que us cobrirem a Arseblog News. De moment, us deixaré un Arsecast, resumint i tornant a viure la divertida actuació de dimarts, i també us podeu unir a nosaltres més tard a Patreon per a un podcast de previsualització de West Ham.
De moment, que tingueu un bon divendres.
