Tot al matí.
Les lesions han estat durant molt de temps un tema de discussió entre els seguidors de l’Arsenal i, per tant, va ser interessant que aquesta setmana s’hagi informat que el metge cap del club, Zafar Iqbal, havia de marxar. David Ornstein informa ara que el substituirà el portuguès Arnaldo Abrantes, que acaba de deixar el seu càrrec de cap de serveis mèdics d’Aston Villa. També té història amb Nottingham Forest i Estoril.
Si pregunteu als aficionats de l’Arsenal si som un equip propens a lesions o no, crec que la resposta s’inclinaria cap a un sí. La temporada passada vam trobar a faltar a Kai Havertz durant la meitat de la temporada, Bukayo Saka va tenir problemes, Gabriel tenia un gran toc (argot tècnic, ho sento), Martin Odegaard va patir una sèrie de lesions que van interrompre i van interrompre la seva temporada, Ben White i Mikel Merino van tenir problemes greus en diferents etapes, i el problema a l’engonal de Jurrien Timber fins que la Champions l’havia descartat de la Lliga fins a la final de la seva participació a la Champions. el problema i el va descartar del mundial.
Al mateix temps, Declan Rice, Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Gabriel, Leandro Trossard, Gabriel Martinelli, David Raya i William Saliba van fer més de 50 aparicions en els 63 partits que vam jugar en totes les competicions, i Saka va jugar 49 vegades malgrat la sensació que es va perdre més de la temporada. Les aparicions no són el mateix que els minuts, òbviament, així que les 55 aparicions de Rice i els 4.456 minuts de camp són molt diferents físicament de les 53 aparicions i 2.384 minuts de Martinelli.
La realitat és que les lesions són tan polièdriques que la idea que hi hagi una solució senzilla no té sentit. Alguns jugadors són més robusts que altres. Per molt que estimo Riccardo Calafiori, és fonamentalment una mica més fràgil que un Arros o un Zubimendi. Les lesions de Merino i White no van ser per ser propensos a lesions, van ser només la desafortunada conseqüència de l’aspecte físic del joc. Sí, Ben White ha tingut alguns problemes en els últims 18 mesos, però només ha tingut una mica de mala sort en un repte, igual que Merino a qui es va posar el peu a causa d’aquesta complicada ruptura.
Havertz amb prou feines s’havia lesionat durant la seva carrera fins que va patir una distensió isquiotibial dies després que Mikel Arteta el digués “una potència genètica”. La lesió al genoll que va patir el primer dia de la temporada passada contra el Man Utd estava relacionada amb això, o alguna cosa diferent? Com a seguidors, estem tractant amb informació molt superficial, perquè sabem que és una cosa que al gerent li agrada mantenir en secret tant com sigui possible.
Quant té un paper l’home responsable en els problemes de fitness? Sovint pensem en un entrenador com algú que vol el millor per a tots els seus jugadors en tot moment, cosa que probablement és cert en el fons, però també pot estar en desacord amb la feina que ha de fer. Estic segur que vol que els seus jugadors lesionats es recuperin correctament, però al mateix temps ha de guanyar partits de futbol. No crec que sigui exclusiu de Mikel Arteta, però els jugadors estan empès a l’acció abans del temps òptim de tornada? Les demandes són massa altes? L’entrenament podria ser menys intens? Preguntes legítimes que els partidaris generalment no tenen la informació per respondre correctament.
Fa uns anys l’Arteta va parlar de com els millors jugadors del món han de poder jugar cada tres dies a gran nivell. Ens preocupaven les exigències que es fessin a Saka, en particular, i després se li va anar els isquiotibials. Vam mirar Havertz al final d’aquell partit contra els Wolves i com estava destrossat, després se li va anar els isquiotibials i com Saka necessitava una cirurgia, no només descans. Quant hi juga la formació? Quant passa factura l’horari, nacional i internacional? Els minuts que he esmentat per a Declan Rice més amunt no tenen en compte els partits que també va jugar amb Anglaterra la temporada passada.
L’estiu passat va ser, per a mi, de totes maneres, un reconeixement que has d’ampliar la teva reserva de talent, perquè no pots seguir confiant en un petit grup central si vols anar lluny. Ho vam provar, vam quedar curts. Aquesta vegada, el retorn per a una plantilla més profunda va ser el títol de la Premier League i una final de la Champions. Aquest estiu hauria de ser augmentar-ho amb jugadors que puguin jugar més minuts i alleujar la càrrega dels que més han jugat. Per exemple, un migcampista que ens pot permetre treure una mica de pes a Rice i Zubimendi de la manera que Christian Norgaard no es va considerar adequat.
Gairebé a tot arreu es veu la duplicació: Trossard/Martinelli – Havertz/Gyokeres – Saka/Madueke – Eze/Odegaard – Calafiori/Hincapie – Blanc/Fusta (tot i que com vaig comentar ahir hem de pensar-hi). Podria haver-hi alguns canvis, i al darrere entenc per què, quan tens una parella com Gabriel i Saliba, és difícil canviar, però així és com ha de funcionar ara. No és només el calendari, són les exigències del joc modern i com es juga. És més ràpid, és més intens, s’aprofita més els jugadors físicament que en el passat, i no s’ha d’escapar d’aquesta realitat, així que has de construir la redundància pel que fa a la teva plantilla i el talent que conté.
Potser un nou metge ens ajudarà una mica, qui sap, però si tenim menys lesions la propera temporada és més probable que sigui perquè hem gestionat bé la nostra gran plantilla i hem tingut una mica de sort en el camí, sobretot després d’un estiu de Copa del Món en què els jugadors han descansat poc abans de tornar a l’acció amb els seus clubs.
Parlant d’això, Thomas Tuchel va parlar de Bukayo Saka, i està clar que encara està tractant amb la lesió d’Aquil·les que el va afectar cap al final de la temporada:
Bukayo encara hi està arribant, jugant amb molèsties al final de la temporada, però òbviament gestionant-ho i jugant a un alt nivell, però encara no al 100 per cent. De moment no pot fer tots els entrenaments de la setmana i després jugar. Encara serà gestionat. El jugador i les seves necessitats i salut sempre són el primer.
Anglaterra l’està cuidant durant els entrenaments i, finalment, veurem com l’afecta a ell i a les seves actuacions, però com vam veure quan estava en blanc i vermell, el Saka d’aquesta temporada mai va ser constantment al nivell que sabem que pot arribar. Si som sincers, és probable que la millor solució al seu problema sigui el descans, però Anglaterra el necessita i l’Arsenal el necessita, i aquest és el dilema. Cap metge nou vindrà i oferirà una solució màgica per a Saka quan el que probablement necessitarà són un parell de mesos de descans.
Però ho aconseguirà? Pot aconseguir-ho? Crec que probablement sabem la resposta. És probable que hi hagi una solució a llarg termini, però el futbol és un negoci a curt termini, i això influeix en les coses més sovint que no. De totes maneres, veurem com va tot la temporada vinent, però amb aquest grup de jugadors i les circumstàncies de la temporada vinent, aquest nou metge començarà la seva carrera a l’Arsenal molt ocupat.
Bé, de moment ho deixo allà. Fins demà.
