Amb l’arribada de Kai Havertz, Declan Rice i Jurien Timber, consideraria que el volum del negoci entrant de l’Arsenal per a l’estiu està complet. En primer lloc, diguem que un talent per valor de 200 milions de lliures esterlines per les portes del London Colney abans del primer amistós de pretemporada és impressionant i un altre indici de l’elevat nivell del club des de l’arribada de Mikel Arteta.
Ara entrem en la fase de l’estiu que probablement estarà definida per les sortides. A la porteria, Aaron Ramsdale i Matt Turner amb Karl Hein al darrere significa que el departament de porters probablement es mantingui igual que la temporada passada. Fins i tot si especulem que les curses de l’Arsenal de Kieran Tierney, Cedric i Rob Holding es podrien executar, la defensa sembla sana numèricament.
Saliba, White, Gabirel, Kiwior, Tomiyasu, Timber i Zinchenko. Potser un de Tierney, Holding o Cedric podria quedar-se (en gran part per defecte, cal dir-ho) per completar-ho realment. Al mig del camp, Granit Xhaka sembla que marxarà, si Thomas Partey marxa, caldrà reforçar-hi més.
Però Jorginho, Elneny, Rice, Havertz, Odegaard, Vieira (potser Smith Rowe?) més Partey o A.Nother sembla prou saludable. Sembla com si s’hagués pres la decisió de retenir a Smith Rowe i Reiss Nelson, que donen suport i competició a Saka i Martinelli en les posicions amples. (Vaig escriure sobre aquesta decisió a principis d’estiu).
El que ens porta a la posició de davanter centre. Gabriel Jesus és figurativament i literalment el número 9 de facto. Darrere seu, la navalla suïssa que és Leandro Trossard -que també pot aportar profunditat als flancs- així com Eddie Nketiah i Folarin Balogun. Els destins d’aquesta última parella probablement estan dictats pels seus contractes.
Nketiah va signar un nou acord l’estiu passat, mentre que a Balogun li queden dos anys. Balogun tenia el gust de ser un important jugador del primer equip al Reims i ara s’ha convertit en el davanter centre de la selecció dels Estats Units. La música d’humor per a ell sona molt semblant a la d’un jugador la carrera del qual ha caigut a l’autopista i no vol tornar al garatge.
Això deixaria l’Arsenal amb Jesús, Nketiah i Trossard com a opcions de davanter centre. Molts seguidors consideren que aquestes opcions estan una mica del mateix costat. Ho entenc, tampoc no estic del tot en desacord, però no estic segur que Álvarez com a substitut d’Haaland doni varietat per si mateix al Manchester City, només vol dir que tenen un jugador de classe mundial i un jugador excepcionalment bo per a la posició.
El Liverpool va prosperar amb una dieta de Salah, Mane i Firmino durant diverses temporades amb només Divock Origi al fons. Crec que es podria argumentar que l’Arsenal podria fer amb una opció que els permeti passar “per sobre” de la premsa de l’oposició. Arteta ho va intentar en la derrota per 3-0 a casa davant el Brighton a l’abril i, de fet, va funcionar força bé.
L’Arsenal es va dirigir a Jesús, temptant Lewis Dunk lluny de la línia de fons. Dunk invariablement guanyaria el cap, però Jesús lluitaria prou per assegurar-se que el despatx no fos contundent, permetent a jugadors com Odegaard i Saka córrer cap a la pilota solta. El problema d’aquell joc, al meu entendre, era molt més psicològic.
Un cop Brighton es va avançar, l’Arsenal no va tenir el cor ni l’energia per recuperar-se d’un dèficit més. No obstant això, creus que l’Arsenal podria fer amb una opció més adequada que Gabriel Jesús per passar per sobre de la premsa de l’oposició. Trossard va destacar en una mena de fals 9 després d’incorporar-se al gener.
Al meu parer, l’Arsenal s’està modelant deliberadament en la idea de compartir gols, com va fer el Liverpool amb el seu reconegut tres davanter i com va fer el City en el període intermedi entre la marxa de Sergio Agüero i l’arribada d’Erling Haaland. No obstant això, és lògic que els aficionats afavoreixin una opció més “tradicional”.
Les opcions tradicionals alleugen la nostra ansietat. Vaig veure com l’estat d’ànim cap a Zinchenko semblava canviar cap al final de la temporada passada. Crec que això és en part perquè els equips van créixer una mica més savis amb la forma en què jugava l’Arsenal. Però també crec que va ser perquè, quan els resultats comencen a baixar, els aficionats es posen nerviosos i volen que el seu equip s’ajusti a les normes més tradicionals.
Volem que els centrals ho tinguin clar, que els davanters siguin grans que puguin aixafar els rivals i no volem que el lateral esquerre estigui al cercle central. Les interpretacions conformistes i tradicionals dels rols ens fan sentir segurs i menys inquiets. Tot i que veig un davanter més “tradicional” d’estil d’home objectiu com un plaer tenir, crec que encara no es veu com una emergència.
Crec que aquesta mini ansietat es redueix a com ens sentim per Eddie Nketiah. Nketiah no és realment un fals 9 en el motlle de Jesús i Trossard, però tampoc és un home objectiu. I en molts aspectes, això és menys com nosaltres, com a fans, sentim per Nketiah i més sobre com se sent Arteta per ell. Simplement, mai hi ha hagut un moment en què Arteta hagi començat a Nketiah en un partit de la Premier League sota qualsevol altra cosa que no sigui la coacció.
Ara sabem que Gabriel Jesús estava jugant amb una lesió lleu al genoll la tardor passada abans d’anar al Mundial i una lesió lleu al genoll es va convertir en alguna cosa més gran. Tot i això, fins i tot en un partit a casa contra el Nottingham Forest, que va guanyar set punts com a visitant la temporada passada, al final d’una sèrie de nou partits l’octubre passat, Jesús va començar per davant de Nketiah.
Inicialment, quan Nketiah va substituir Jesús després del Mundial i durant la lesió del brasiler, Eddie va tenir una bona ratxa de gols. Però això aviat es va assecar, igual que la forma general de l’Arsenal. La temporada de Gabriel Martinelli va ser una de productes finals habituals, a part del període en què Nketiah va començar per davant. Això no és “culpa” de cap dels jugadors, està clar que hi ha falta de química.
La forma de l’Arsenal i de Martinelli es va revifar quan Trossard va entrar a l’equip amb un fals 9. El meu instint és que l’ampliació de contracte de Nketiah l’estiu passat va ser un moviment de conveniència. La seva presència a la plantilla no és en cap cas un tema viu que requereixi atenció urgent. Sincerament, crec que l’Arteta no està massa enamorada del jugador, però l’Eddie està molt lluny de la categoria de jugador que s’ha d’empènyer per la porta.
Imagino que aquest estiu passa el mateix que l’estiu passat. Crec que en un món ideal, l’Arteta preferiria una altra opció, però no està a prop d’una prioritat de plantilla i el contracte de Nketiah està assegurat almenys per una temporada més. No hi ha necessitat fiscal de prémer el botó i, evidentment, hi havia negocis més importants per fer aquest estiu.
Simplement no podeu fer absolutament tot el que voleu fer en una finestra de transferència. Dit això, no em sorprendria totalment si hi hagués algun moviment en aquesta zona més tard a la finestra. Si l’Arsenal es ven bé, manté una columna d’ingressos ordenada i decideix no moure Thomas Partey, aquesta podria ser l’àrea que crida l’atenció d’última hora.
En resum, crec que l’Arsenal portarà un jugador sènior més i això es decidirà completament per les vendes. Si els tres de Cedric, Holding i Tierney es mouen, crec que podria ser un defensor. Si es ven Thomas Partey crec que serà un migcampista. Si no passa res d’aquestes coses, no m’estranyaria gens que Arteta i Edu decideixin afegir una altra opció de davanter central.
Segueix-me a Twitter @Stillmanator
