L’any 2014 un home nord-americà amb nom irlandès conduïa per Irlanda. Va ser gairebé el moment en què vam publicar el nostre llibre sobre els Invencibles i la nostra temporada invicta. Estava ocupat a casa embolicant i publicant aquests fulls durs als seguidors de l’Arsenal de tot el món.
Aquest home em va enviar un correu electrònic i em va preguntar si podia passar per casa meva a comprar-ne un. Va ser una mica inusual, però vaig dir que sí, i va arribar. Vam parlar a la porta del grup de seguidors al qual pertanyia a Texas i de com, amb els anys, havia passat d’un grapat de seguidors de l’Arsenal reunits per veure partits a una cosa molt més gran que això. Al final, va agafar el seu llibre i li vaig desitjar una bona estona mentre emprenia el seu viatge per carretera pel país.
12 anys després, aquest home i la seva dona van decidir, per una mena de caprici, viatjar a Londres el cap de setmana per veure si trobaven la manera d’arribar a l’últim partit de la temporada a casa. Si no, almenys estarien pel nord de Londres per veure el partit en un bar en algun lloc amb altres seguidors de l’Arsenal. Van prendre una copa a l’hotel, van xerrar sobre aquella època que va estar a Irlanda per recollir un llibre d’Arseblog i després van decidir sortir a menjar un mos.
Mentrestant, un irlandès a Londres el cap de setmana va prémer el botó per baixar al vestíbul del seu hotel, un dels tants i molts hotels d’aquesta ciutat. Quan l’ascensor es va obrir, dues dones que baixaven d’un pis superior van pensar que havien arribat a la planta baixa i van sortir.
“Aquest són 3!”, va dir l’irlandès.
“Uy!” van dir un, i hi va haver aquell remenar incòmode quan es van girar. El retard va permetre a una altra parella agafar l’ascensor abans que es tanquessin les portes. Un home es va situar davant de l’irlandès. El va mirar un moment.
“Arseblog?”, va preguntar.
“Sí”, va dir l’irlandès.
“Et recordes de mi?”
“Ho sento, no ho tinc!”.
“Vaig trucar a casa teva a Irlanda per comprar un llibre, deu ser… ara fa 10 anys com a mínim…”
I aleshores l’irlandès sí que va recordar, perquè el 2014, després de llançar el llibre a Londres, hi va haver la petita qüestió de la final de la FA Cup contra Hull. L’Arsenal, sense trofeu des del 2005, tornava a estar desesperat per la plata. No necessito entrar en els detalls de la dificultat que ens va costar guanyar aquella final (gràcies Aaron Ramsey!), però ho vam aconseguir, i una de les coses interessants després va ser la proliferació de vídeos que van sorgir de seguidors de l’Arsenal a tot el món, mirant als seus diferents bars i clubs, reaccionant als gols que vam marcar i el xiulet final.
Tothom ja sabia que la base de seguidors era global, però alguns d’aquests vídeos es van tornar “virals” i realment van demostrar com és increïble el suport al club allà on viviu. És per això que quan aquest tipus va trucar a casa meva, la xerrada sobre el seu grup de l’Arsenal a Texas, i la forma en què havia crescut des d’uns inicis desfavorables, em va quedar enganxada. He conegut molta gent al llarg dels anys i sempre és fantàstic xerrar, però diré que algunes d’aquestes converses no han resistit el pas del temps. La meva memòria no és bona en els millors moments.
Sé que la gent diu coses com “És un món petit” quan passen coses com aquesta, però hi ha alguna cosa més. La manera com s’ha d’alinear tot perquè es produeixi aquell moment, quan vaig decidir baixar; quan van decidir venir a Londres i després van escollir el mateix hotel quan normalment s’allotgen en una part diferent de la ciutat; quan la dona que sortia significava que les portes no es tanquessin perquè poguessin agafar el mateix ascensor; No sé què significa tot això, si és un bon presagi o simplement la major coincidència que hi ha.
Potser tots som només NPCs aleatoris que s’estenen per tota la simulació d’un univers en què vivim, i com que vam tenir una trobada fa 12 anys, va ser més probable que ens tornéssim a creuar. No ho sé. però m’agrada.
No sóc una persona religiosa en absolut, però coses com aquest tipus d’atzar inexplicable em fan creure una mica que hi ha alguna cosa més. Què és això, no ho puc dir, i probablement mai ho sabré, però vaja.
És una bona història per a un blog de dissabte al matí.
—
Bé, de moment ho deixo allà. Si aneu a l’espectacle en directe a Union Chapel més tard, les portes s’obren a les 6.30, l’espectacle comença a les 7.30 amb dues seccions de 45 minuts separades per un interval.
Esperem veure’t a molts allà, i esperem que els dos equips perdin la final de la FA Cup avui!
