Tot al matí. Bon divendres a tothom.
Suposo que en aquest punt podem començar a mirar cap al West Ham diumenge, i Mikel Arteta es reunirà amb la premsa més tard avui abans d’aquest partit. Tot i que estic absolutament segur que el seu enfocament se centra al 100% en aquest partit, hi haurà preguntes sobre el fet que hem arribat a la final de la Lliga de Campions i, sincerament, encara que sé que no és el tipus de persona per fer-ho, espero que hagi tingut l’oportunitat de reflexionar almenys en privat sobre la feina que ha fet i sentir-s’hi un cert orgull.
Probablement encara no s’està permetent fer-ho, perquè per a ell l’objectiu final és, i sempre ha estat, guanyar. Ha estat un tema coherent en tot el que ha dit sobre el que vol fer a l’Arsenal des que va assumir el relleu. En la seva primera entrevista després de ser nomenat, va dir:
Tenim moltes coses a fer però el que està clar és que les ambicions d’aquest club de futbol són molt clares. Has d’estar a Europa, has de lluitar pels trofeus i la resta no és prou bona.
Hem lluitat pels trofeus, ens hem tornat a establir a Europa, el pas final ara és lliurar la plata. Per a alguns, això és tot i el final. Sense trofeus, ets un fracàs, un frau, un xarlatà, un spoofer, el que sigui. La realitat és, per descomptat, molt més matisada que això. Mikel Arteta ha fet un treball increïble a l’Arsenal, tenint en compte on estàvem quan va prendre el relleu i contra qui hem hagut de competir? Inqüestionablement, sí. No crec que ningú sensible pugui argumentar objectivament el contrari.
No seria un fracàs guanyar res? Potser a fracàs a l’obstacle final, però això no vol dir que el que va passar abans no tingui sentit o no valgui ni alguna cosa que s’hagi de descartar. Vivim en un món on tot està tan polaritzat, i això és cert en tots els sentits. L’esport, la política, la cultura, les normes socials, tot el que puguis pensar. Tu ets això, o ets allò. I si t’agrada una cosa, llavors has d’odiar l’altra. Si ets fan de X, llavors ets l’enemic mortal d’Y.
És tant cansat com insalubre. El discurs públic ha estat danyat, probablement irreparablement, durant una o dues generacions per això. En lloc de viure un 2026 progressista i construït sobre les bases de tot el que hem après fins ara, és massa sovint regressiu i tirat enrere per les persones més riques del planeta que mai pateixen les accions i les polítiques que infligent als més pobres i menys influents. I, tanmateix, hem estat condicionats a veure’ls i la seva riquesa com a aspiracions, mentre que la culpa es posa a les persones cada cop més marginades que no hi tenen res a veure.
És per això que, per exemple, la principal emissora de futbol a Anglaterra, Sky Sports, ara es dedica habitualment al pitjor tipus de “bantz” com a part de la seva cobertura. La realitat és que ningú vol veure algun mig entusiasta fent veure que beu una ampolla de llàgrimes, però quan se’ns infligeix aquest tipus de merda de lloguer baix, genera una reacció més àmplia i té un impacte més ampli. Per a alguns, és una tonteria que es pot ignorar; per a d’altres ara es tracta d’aquell ximple amb la seva ampolla, toca més a prop de casa.
Tots estem desesperats perquè l’Arsenal guanyi la Premier League, i això és una cosa perfectament normal i raonable per mèrits propis. Ningú hauria d’estar més desesperat per guanyar-lo perquè després pot connectar-se i riure i assenyalar el cap de polla amb l’ampolla. O l’emissora que el va fer famós perquè els seus estàndards han caigut fins ara. Per descomptat, sempre hi ha hagut un element per superar els teus rivals, això forma part de l’alegria de guanyar, la capacitat de lloar-ho a tots els que estan sota teu, de regodejar-te de tots els que no van guanyar. Però ara s’ha anat massa lluny a l’altra banda. És com si aquest fos el premi principal, i enfosquia la resta fins a un grau poc saludable.
Vaig pensar que la columna de Tim aquesta setmana ho va tocar molt bé. Hem de ser capaços d’aturar-nos i recordar i gaudir dels moments, fins i tot en aquelles temporades on no hi ha res tangible al final. L’experiència d’aquell partit del Reial Madrid no va significar res perquè la temporada passada no vam recórrer la distància? Per descomptat que no, tret que estiguis tan casat amb la idea que l’únic que es pot celebrar és el xiulet final de l’últim partit de la temporada quan hagis guanyat la final o la lliga o el que sigui. I això es perd tot el punt del futbol i anar a / veure futbol.
Tim va escriure:
Encara no sabem el nostre destí aquesta temporada, si guanyem dos, un o zero trofeus importants. El que sí sé és que nits com aquesta s’han de gaudir i esprémer i assecar cada gota nutritiva. No passen sovint però, quan ho fan, en parles i en recordes durant anys. Nits com aquesta et sostenen.
Són combustible per al foc del nostre suport i compromís amb un equip. De la mateixa manera que el Bayern o el Barcelona van abocar aigua freda sobre els nostres somnis, cada cop més irreals com aleshores. Heu de ser capaç de reconèixer i gaudir del progrés com a part del viatge.
El 2022 no teníem cap futbol europeu. El març del 2023, l’Arsenal va sortir de l’Europa League a l’Sporting als penals. L’abril del 2024, el Bayern ens va guanyar per un únic gol quan vam arribar als quarts de final de la Champions. El maig del 2025, en el transcurs de dos partits on un equip de l’Arsenal sense davanter reconegut i amb prou feines un atacant a la banqueta en el partit de tornada, va perdre contra el PSG per un sol marge.
Al maig de 2026, hem arribat a la final. El rècord de l’Arsenal a Europa aquesta temporada és de 14, 11, 3, 0, 29, 6. Tots esperem mantenir aquesta L a 0 a Budapest. Si ho fem, serà històric, un èxit monumental per a un club que mai no ha guanyat el trofeu més gran d’Europa i que poques vegades ha estat competitiu constantment en aquesta competició. Si no ho fem, farà mal… molt… però no desfer el que hem fet per arribar-hi i com ho hem fet.
L’èxit només es pot mesurar en trofeus, però la progressió no ho és. Pots ser molt, molt bo i no guanyar res. I ho dic per no posar cap excusa. No advoco per res ni per ningú, però en un moment en què ens contagien idees i ideologies pernicioses que insisteixen que no podem ser feliços tret que fem X, Y i Z, que també ha d’anar a costa d’alguna cosa o algú més, vull retrocedir.
Com molts de vosaltres, de vegades em fan boig, de vegades em frustren, no sempre em fan bé la pressió arterial i el ritme cardíac, però ara estic content amb el meu equip. I això no és una cosa que deixaré enfosquir per la cultura adjacent a la televisió de realitat de “dunce with a bottle”. Els veritables Twats de Sky Sports.
Queda’t fotut.
—
Bé, de moment ho deixo allà. Us oferirem històries de conferències de premsa a Arseblog News i una mica més tard tindrem un podcast de previsualització de West Ham a Patreon.
Fins aleshores, passeu-ho bé.
