“Ens hem guanyat el dret d’estar en una gran posició en quatre competicions i en els propers quatre mesos, viurem i jugarem amb gaudi, amb molta valentia i amb la convicció que la guanyarem. I aquesta serà la mentalitat i on posarem l’energia.
“I només espero que tots els relacionats amb aquest club, especialment els nostres seguidors, saltin a aquest vaixell perquè aquesta és la manera com viurem els propers quatre mesos perquè mereixem viure així”. Sempre he sentit que Mikel Arteta és un excel·lent comunicador (que hauria de ser una opinió sense polèmica, realment però en el panorama mediàtic del 2026…)
He escrit abans sobre la meva sensació que la distància entre la realitat del que diu l’Arteta i la percepció del que diu estan tan allunyades que es requereix un heliport entre tots dos. Aquest article tracta menys sobre la percepció externa d’Arteta i l’Arsenal i més sobre la nostra experiència interna com a aficionats.
He de dir la meva veritat (bé, realment no, però ho faré). Lluito per lluitar contra un sentiment de decepció que els aficionats de l’Arsenal estan ajudant activament els actors de mala fe (els nois que van jugar als nostres rivals durant dues dècades i que ara se’ls anima a amplificar els seus prejudicis és poc probable que proporcionin comentaris de bona fe). M’irrita una mica que, dins de l’estadi, sovint deixem que la nostra (comprensible) ansietat actuï com una barrera més per als nostres jugadors.
Però aquestes són les meves creus per suportar, més racionalment entenc que no puc donar una lliçó a la gent sobre com sentir-se. He après que no pots dir a la gent com se senten. Fets? Per descomptat, corregim activament els uns als altres. Opinions? Sí, de totes maneres anem a debatre. Però sentiments? Emocions? Les coses que experimenteu profundament al vostre conducte biliar? No pots enganyar-ho.
Fa gairebé 15 anys que escric aquesta columna i el meu únic manifest real és l’honestedat sobre el que sento. Em va encantar el missatge de Mikel Arteta en aquella roda de premsa prèvia a Kairat. No dubto que els seus jugadors havien de netejar una mica l’aire després d’una actuació nerviosa a casa contra el Manchester United i sembla que això va passar. L’evidència que tenim dels jocs següents és que també va funcionar.
Les cites al capdavant d’aquest article, però, eren per als partidaris i evidencien, al meu entendre, un excel·lent lideratge. Quan l’avió toca una mica de turbulència, mireu els administradors de l’aire i les hostesses per tranquil·litzar-vos. Si estan tranquils i somriuen, tu també et calmes una mica. Repasso regularment la roda de premsa d’obertura d’Arteta com a entrenador de l’Arsenal, que era una mena de manifest.
“En els moments difícils, l’arbre tremolarà, així que la meva feina és convèncer a tothom que així és com anem a viure i que si formeu part d’aquesta organització ha de ser en aquests termes i d’aquesta manera”. Sembla sorprenentment semblant a la cita amb què vaig obrir aquest article.
Crec que és just dir que l’Arsenal havia de “captar el guió” una mica. Gran part d’aquesta temporada ha tingut la sensació que s’ha tractat del que l’Arsenal pot perdre més que del que pot guanyar. Realment, hauria de ser una història de sentir-se bé. Que un antic capità del club sense experiència directiva ha conduït el club des de la (relatiu) estancació i mira el camí per lliurar un primer títol de lliga en 22 anys.
Entenc per què no s’emmarca així tenint en compte la sensació que l’Arsenal hauria d’haver guanyat la lliga a hores d’ara, però també crec que val la pena replantejar la temporada internament, tal com sembla que ha fet Arteta amb els seus jugadors (de moment, l’arbre podria sacsejar encara més i es tornarà a recórrer a les habilitats d’unió d’Arteta).
Vaig agrair el missatge d’Arteta perquè he lluitat molt per veure aquesta temporada a través de la lent del gaudi i l’expectació. Sóc una persona ansiosa, en general. Probablement estic a l’extrem “suau” de les persones que necessiten tractament i intervenció per això, però he buscat teràpia, medicaments, etc.
L’ansietat és una cosa que he acceptat com el meu conductor a la vida (i també em dóna avantatges, sóc puntual, fiable i hiperconscient del meu entorn perquè el meu cervell està constantment avaluant les amenaces i detesto la idea de defraudar la gent).
Però és en gran part una maledicció que eliminaria sense pensar-m’ho ni un segon si pogués fer clic amb els dits i fer-ho. De vegades em pregunto per què inverteixo tant del meu temps lliure a col·locar totes les meves emocions en alguna cosa que no puc controlar i que em provoca molta ansietat. ‘Per què dimonis em faig això a mi mateix?’ pregunto. Per què no em vaig dedicar als escacs ni a teixir?
La resposta a la qual he arribat és que estar ansiós per l’Arsenal és una manera preferible d’exorcitzar i exercir els meus dimonis. Si vaig a estar molt ansiós per alguna cosa, també podria tractar-se d’una cosa que a) no importa molt en el gran esquema de les coses i b) que almenys és capaç de proporcionar-me un gran benefici de dopamina.
Me’n vaig al llit cada nit preocupant-me dels incendis elèctrics a casa meva, o que la meva caldera exploti, o que em robaran mentre la meva família i jo dormim. Estic alleujat cada matí quan no passa res d’aquestes coses, però no salto en atacs d’èxtasi fent cops a l’aire. He après a gaudir de la meva ansietat futbolística com una forma preferible dels meus dimonis.
El món se sent com un lloc especialment boig en aquests moments i crec que mai ha estat més important gaudir del futbol com una escapada. Ara mateix, hi ha coses increïblement fosques que estan passant al món que em fan tanta ràbia.
Si el futbol es converteix en un autèntic factor d’estrès a la meva vida, com a part d’aquest paquet d’ira i vexació, he perdut el seu propòsit més útil i bonic: preocupar-me profundament per alguna cosa que en realitat no és important de cap manera seriosa. Per molt que, com la resta de vosaltres, em preocupo i em preocupo i em sento ansiós i començo a pensar en les desfilades d’autobús al maig abans de castigar-me per fer-ho.
No crec en cap déu ni en fenòmens com el ‘jinxing’ i ho diré amb confiança, però encara em comporto com si hi hagués déus del futbol enirats. Però he après a gaudir, fins i tot a gaudir, d’aquesta ansietat, que estar a la carrera pel títol és divertit (bé…) i per a totes les preocupacions i esforços de la vida, aquest és un dels millors viatges que faràs.
