Cinquanta anys d’investigació condensats en un component de només unes desenes de grams de pes. A Milà, Giorgio Girondi i Davide Moletta van obrir les portes d’Ufi Filters: història, materials i tecnologies de l’excel·lència Made in Italy que des de Nogarole Rocca arriba a la Fórmula 1 i després torna a les nostres carreteres
Hi ha un filtre d’oli, exposat en un tauler d’anuncis a l’esdeveniment milanès del 8 de maig, que pesa aproximadament 1,5 quilograms. És el filtre spin-on muntat al Ferrari 312 T4 de 1979. Al seu costat hi ha el seu hereu, un filtre cartutx des d’aproximadament 40 gramsutilitzat al Ferrari F1-75 l’any 2022. Els dos components expliquen mig segle d’evolució tecnològica millor que qualsevol diapositiva i per aquest motiu van ser el punt de partida escollit per Giorgio Girondi, president de Ufii per Davide Moletta, responsable deDivisió d’Aplicacions Avançadesper explicar una història industrial que, malgrat la dimensió global de l’empresa, va romandre fora dels focus durant molt de temps. Ufi va néixer l’any 1971 a Nogarole Rocca, a la província de Verona, fundada per tres socis, entre ells el pare de l’actual president, i des de llavors produeix sistemes de filtració. Una petita empresa que va començar amb una cinquantena d’empleats, Ufi ha anat creixent amb el temps i avui dóna feina a més de 4.300 persones a 21 països, convertint-se en líder mundial pel que fa a la producció de filtres per a cotxes. Un protagonisme també construït gràcies a l’entrada en Fórmula 1que va arribar a la segona meitat dels setanta gairebé per casualitat: uns enginyers de Ferrari, que circulaven per l’autopista, es van adonar del magatzem de la jove empresa Ufi i van decidir aturar-se. D’aquella trobada va néixer una col·laboració amb l’empresa de Maranello que continua avui dia i una presència com a proveïdor a la Fórmula 1 que ha assolit una cobertura total la temporada 2026, amb Ufi subministrant els seus sistemes de filtració als onze equips de la graella aquest any.
més de 50 anys d’innovació
—
La distància entre aquests dos filtres al tauler no només es mesura en grams. Cada dècada portava nous materials, nous reptes químics, noves limitacions de pes. Als anys setanta la prioritat era resistència a la pressió de motors de carreres; als anys noranta la introducció del titani va permetre alleugerir els components sense renunciar a la seva fiabilitat; avui el repte ha passat al nivell químic, amb combustibles sintètics al 100%, tal com exigeix la normativa de 2026, que interactuen amb olis i components del motor d’una manera que els filtres de generació anterior no estaven dissenyats per gestionar. Ufi també estava preparada aquesta vegada, gràcies a un procés de recerca que va començar molt abans de l’entrada en vigor de les noves normes: el mateix plantejament que als anys vuitanta havia portat l’empresa a desenvolupar solucions innovadores per separar l’aigua del dièsel en els motors dièsel en sèrieun problema aleshores nou i urgent que es va convertir en el banc de proves de tecnologies que després van migrar a la pista. “Mai hem esperat que el mercat ens demani alguna cosa nova”, ha resumit Moletta, subratllant com d’important és la capacitat de anticipar la innovacióen lloc de perseguir-lo.
De la pista a la carretera
—
El que fa d’Ufi un cas industrial digne d’atenció no és només la capacitat de reduir el pes d’un filtre aproximadament 37 vegades en comparació amb el seu valor original, sinó la forma en què aquest coneixement recorre contínuament el camí entre el banc de motors i la producció en sèrie. El transferència de tecnologia entre l’automoció i l’automoció, com va subratllar Girondi, sempre ha estat bidireccional: la Fórmula 1 ha imposat ritmes de desenvolupament i estàndards de fiabilitat que han elevat el nivell de tota l’empresa, però sovint ha estat el camí contrari el que ha resultat decisiu, amb solucions creades per al cotxe de producció que després va trobar aplicació en les condicions extremes de la pista. Aquesta capacitat de difondre el coneixement entre diferents departaments i mercats és també el motiu pel qual Ufi ha optat per mantenir la producció d’automobilisme a Itàlia, en el Marcaria (MN)on cada filtre es construeix a mida de cada equip individual: “Els enginyers que coneixem són artistes”, ha dit Moletta, referint-se a la varietat de peticions -formes ovalades, etapes de doble filtració, geometries dictades pels espais disponibles en els monoplaça- que l’empresa es troba davant. Ufi també està invertint en sectors adjacents, com les tecnologies d’hidrogen verd i la gestió tèrmica de vehicles elèctrics i híbrids, després d’una diversificació iniciada en els darrers anys.
