La tornada a casa de Myles Turner a Indiana va tenir un gir amarg el dilluns a la nit, ja que l’antic centre dels Pacers va rebre forts esbroncats de la multitud de Gainbridge Fieldhouse.
Però el seu nou equip, els Milwaukee Bucks, va tenir l’última paraula, aconseguint una victòria de 117-115 sobre els Pacers gràcies al saltador guanyador del partit de Giannis Antetokounmpo al timbre.
Quan el xut va caure, Antetokounmpo es va girar cap a la grada, donant un polze cap avall als aficionats abans de posar-se un dit als llavis per silenciar l’arena.
Abans de l’inici, Indiana va reproduir un vídeo d’homenatge que celebrava la dècada de mandat de Turner amb la franquícia. El vídeo, però, va ser rebut per esbroncades de la multitud des del moment en què va aparèixer al marcador.
“Va ser descoratjador, home. Va ser frustrant”, va dir Turner després del partit. “Dones 10 anys de la teva vida, la teva sang, la teva suor, les teves llàgrimes. Acceptes retallades de sou. Sobreviu als rumors comercials. Intentes fer-ho tot de la manera correcta, i de vegades les coses surten. És genial. Ho porto a la barbeta”.
Suport de Milwaukee
Els nous companys d’equip de Turner es van reunir darrere seu, decidits a fer la nit especial en el seu retorn.
“Potser no ho diu, però va fer mal”, va dir Antetokounmpo, que va anotar 33 punts, 13 rebots i 5 assistències. “Però estem aquí per recollir-lo, dir-li quant l’estimem i el respectem. Entenem quant va donar per l’equip, per Indiana i quant està disposat a donar per Milwaukee.
“És una gran, gran persona, un gran caràcter, un gran competidor. Vaig jugar contra ell durant 10 anys. Crec que ho va donar tot”.
Inclinar-se en el paper de vilà
Malgrat la recepció negativa, Turner semblava acceptar el seu nou estatus com a rival. Mentre es reproduïa el vídeo d’homenatge, va fer mímica tancar un llibre i va fer una onada sarcàstica als fans. Un cop començat el partit, va convertir l’hostilitat del públic en motivació.
“Em va despertar”, va dir Turner, que va acabar amb nou punts i cinc blocs. “En tot cas, has de canalitzar aquesta energia. Aquesta energia negativa es va convertir en positiva. Sé què és cada vegada que torno aquí a Gainbridge”.
Turner va obrir fort amb set punts i quatre blocs en el primer quart, fins i tot fent un gest cap als aficionats després d’enfonsar un triple.
Però els esbroncats van continuar durant tota la nit, cada toc de la pilota provocant una altra onada de desaprovació.
La multitud va esclatar quan Turner va cometre errors i, en un moment, el marcador de l’arena va mostrar estadístiques paral·leles que comparaven Turner amb el nou centre titular d’Indiana, Isaiah Jackson, que va tenir 21 punts i 10 rebots, superant a Turner en ambdues categories.
Després del partit, l’entrenador en cap dels Bucks, Doc Rivers, va expressar la seva frustració per com va ser tractat Turner pel públic local.
“Estava molt decebut aquesta nit”, va dir Rivers. “Aquest noi et dóna 10 anys… Vull deixar una cosa clara. Myles no volia marxar. Myles es va posar a disposició. És una gran diferència”.
Una divisió complicada
Turner va passar 10 temporades amb Indiana abans d’unir-se a Milwaukee com a agent lliure sense restriccions durant l’estiu, signant un contracte de quatre anys i 107 milions de dòlars.
A principis del dia, Turner va dir que se sentia cec pel maneig dels Pacers de la seva agència lliure.
“Parlem de valor. Ves on et valoren”, va dir Turner dilluns al matí. “La recepció i la propietat em van valorar a Milwaukee més que la propietat i la recepció em van valorar aquí a Indiana”.
Els Pacers, per la seva banda, han mantingut que no se’ls va donar l’oportunitat d’igualar l’oferta de Milwaukee.
