Ens ha quedat una altra pausa, però no us preocupeu, n’hi haurà un altre d’aquí a tres setmanes i mitja! El primer “bloc” de la temporada va ser un repte per a l’Arsenal amb viatges al Manchester United, Liverpool i Newcastle i un partit a casa contra el Manchester City.
Si l’Arsenal es pren seriosament a l’hora de guanyar la lliga, aquest bloc, tot i que és complicat, s’ha de veure com una oportunitat per acumular punts en silenci, preferiblement d’una manera que inviti a la menor discussió possible. Una sèrie de victòries sense incidents per 2-0 i 3-0 seria molt agradable, però sembla poc probable. Aquí hi ha tres preguntes abans del proper descans internacional.
L’Arsenal negociarà aquest bloc sense el seu capità i, per ser justos, també va haver de negociar una bona part del bloc anterior sense ell. Ha estat un moment molt frustrant per a Odegaard que, en les seves aparicions esporàdiques, s’ha semblat molt més a l’Odegaard de la temporada 2021-2024 que a l’anyada una mica fina de la temporada passada.
Odegaard és un jugador difícil de reemplaçar no només per la seva indubtable qualitat, sinó perquè és molt un jugador “de dos sentits”. Dins i fora de la possessió és elit i les opcions per substituir-lo solen ser molt més binàries. De vegades, estic segur que Ebere Eze farà aquest paper de “vuit correctes”.
Sens dubte, Eze té creativitat i cop de puny a l’últim terç, però no és tan intens fora de possessió, cosa que probablement també és cert per a Ethan Nwaneri. L’altra opció és Mikel Merino, que sens dubte coincideix amb la intensitat de la possessió i l’ètica de treball d’Odegaard -acostuma a aparèixer amb un gol o dos també-, però no és especialment creatiu.
M’imagino que veurem com sorgeix una fórmula senzilla on Eze o Nwaneri seran preferits per als partits a casa i Merino participarà en alguns d’aquells partits fora de casa més pesants (per no parlar de l’Atlètic de Madrid a casa). Crec que l’absència d’Odegaard és encara més problemàtica quan Kai Havertz també està absent.
No només crec que Havertz hauria estat una opció en la posició d’Odegaard -com ho va ser quan el capità es va lesionar al turmell la temporada passada-, sinó que també és un jugador ‘bidireccional’ amb l’aplicació de la pilota dins i fora del qual és gairebé igual. Sens dubte, l’Arsenal té la profunditat i les opcions per fer front a l’absència d’Odegaard, però no us equivoqueu, el trobarà a faltar.
L’absència de Kai Havertz és un problema per al mig del camp, però és un problema més gran per endavant, sobretot amb Gabriel Jesus que no està a prop del retorn. Això vol dir que Viktor Gyokeres ha hagut de jugar molt a futbol i, només últimament, no ha marcat cap gol. Encara hi ha hagut bones actuacions, Mikel Arteta es va mostrar efusiu sobre la seva exhibició d’ariet a Newcastle.
No obstant això, encara que la seva confiança no es vegi danyada per la seva carrera estèril actual, els seus turmells, panxells i isquiotibials probablement mostren algunes vores esquinçades. No pot jugar cada minut de tots els partits d’aquest bloc, fins i tot si suposem que serà rotat per al partit de la Copa de la Lliga contra el Brighton.
En un joc més important, algú més haurà de jugar per endavant en algun moment, encara que només sigui per a seccions de jocs. Mikel Merino és clarament el principal candidat aquí, sobretot perquè hi ha prou profunditat al mig del camp per fer front a qualsevol reassignació de l’espanyol anotador lliure.
Suposo que no hi ha una gran divergència d’estil entre Merino i Gyokeres, però Merino, com ja sabem, no s’anirà enrere i estirarà la defensa. És del tot comprensible que l’Arsenal sembli una mica “rígid” quan Merino juga al davant, però ho fan i ho hauran de negociar en algun moment.
No hem vist gaire a Piero Hincapie des que va fitxar pel Bayer Leverkusen. He de reconèixer que m’ha sorprès el fitxatge de l’equatorià donada la profunditat que ja té l’Arsenal en defensa. Crec que Jakub Kiwior se’n va anar, bàsicament, a causa de la redundància i realment no creia que necessitava ser substituït.
Calafiori i Mosquera poden jugar tant al mig esquerre (estic segur que Jurrien Timber també) i l’Arsenal ja té a Calafiori i Lewis-Skelly al lateral esquerre. Segons tots els comptes, Hincapie és molt més un “superposat” tradicional del lateral, cosa que pot tenir sentit si jugueu a un extrem “interior” com Eze a l’esquerra.
Tanmateix, sembla que suposa una vergonya de riquesa. Crec que serà molt interessant veure com evoluciona el paper d’Hincapie. Estic bastant segur que portarà a la redundància en altres llocs i un dels actuals defensors de l’Arsenal probablement marxarà l’estiu vinent per les mateixes raons que Jakub Kiwior va haver de fer. Encara no sé realment per a què es van comprar Hincapie i estic intrigat per esbrinar-ho.
