La llista de 163 jugadors de lligues grans que han participat en almenys un partit per als New York Yankees i els New York Mets està plena d’un grapat d’estrelles que van produir moments icònics a banda i banda de la ciutat, així com una barreja popurrí de jugadors els cameos dels quals en ambdós municipis són fàcilment oblidats fins i tot pels seguidors més acèrrims.
Ningú oblidarà el jugador número 164 que s’adapta als dos equips de la Gran Poma.
“El Pare Noel va lliurar Soto aquest any”, va dir Todd Zeile, un veterà dels dos equips de Nova York que es va posar el vestit del gran per a la festa de vacances dels Mets per als nens locals dijous a la tarda al Citi Field.
La dinàmica i la narrativa dels Mets-Yankees es va veure alterada per sempre la setmana passada, quan Juan Soto, acabat de liderar els Yankees a la Sèrie Mundial en la seva única temporada a ratlles, va signar un contracte de 15 anys per valor d’almenys 765 milions de dòlars amb els Mets.
El gran fitxatge va augmentar la temperatura en la ja calenta rivalitat de la Gran Poma alhora que va crear un efecte dòmino en què els Yankees van utilitzar els diners que havien destinat a Soto per fitxar el llançador titular Max Fried i adquirir el més proper Devin Williams i el jardiner/primera base. Cody Bellinger.
Zeile, el codi de trampes d’Immaculate Grid que té una perspectiva única sobre les batalles de Nova York i Nova York com a analista de SNY, es va dedicar uns minuts després d’haver repartit regals per discutir l’impacte de la decisió de Soto a banda i banda de la ciutat i com ho va fer”. Afectarà la percepció dels dos equips a Nova York, i si l’activitat d’aquest hivern podria generar una sèrie de metro 25 anys després que jugués a la primera Sèrie Mundial dels Yankees-Mets.
P: Sabies que això podria passar. Pensaves que passaria?
Todd Zeile: Inicialment vaig pensar que seria una tasca molt, molt difícil atraure Juan a deixar els Yankees, no perquè fossin els Yankees, sinó perquè la seva primera experiència a Nova York, va ser una temporada fenomenal per a ell personalment.
Va ser un any de Sèries Mundials, semblava que hi encaixava realment. Hi va haver moltes coses bones que van sortir, parlant anecdòticament, d’aquells Yankees sobre el seu encaix allà i la seva relació amb (Aaron) Judge. Així que tots aquests factors, vaig pensar, ho farien difícil.
Crec que esperava que no només es reduís a qui tenia el sou més gran. Perquè òbviament, això pesa (a favor) per a Steve Cohen. I com a noi que s’ha invertit en aquesta organització i té un interès personal a veure-la construir i enfortir-se, esperava que es comprometés a formar part dels Mets i no només anar a la quantitat més alta en dòlars.
Ho vaig veure canviar, ho vaig sentir canviar, més o menys al mateix temps que ho vas fer tu. Semblava que eren ianquis o no Mets i, de sobte, l’aspecte familiar, els aspectes personals, algunes de les interaccions que tenia amb aquesta organització semblaven canviar el rumb. I crec que això va ser el que em va satisfer més del fitxatge és que van ser algunes d’aquestes coses intangibles anecdòtiques personals que potser van acabar marcant la diferència.
P: Aquest és un d’aquests ‘On eres quan?’ moments esportius. Llavors, on eres? Estaves al plató de SNY?
Todd Zeile: Jo no ho era. Estava a Carolina del Sud celebrant el casament de la meva filla. Vaig rebre un missatge de text i una trucada i vaig anar a Zoom i vaig dir “Aquí estic”. Jo estava vigilant-ho aquella nit, era diumenge a la nit, de totes maneres anava de camí a les reunions d’hivern de l’endemà al matí. Així que vaig haver d’informar sobre això diumenge a la nit i després vaig informar durant els tres dies de les reunions d’hivern i realment va poder mesurar l’impacte d’això.
P: Què en penseu dels moviments dels Yankees en resposta?
Todd Zeile: Crec que han fet alguns moviments intel·ligents. Pensem en els 51 milions de dòlars que són l’AAV per a Soto i els 46 milions de dòlars que han desplegat per aconseguir realment tres nois i tapar alguns forats. Devin Williams és, crec, un moviment molt bo i interessant. Mira, estan fent el que han de fer per seguir sent contendents i això sempre ha estat el que has de fer en una situació de pivot. No arribes a ningú, no pararies. Crec que han fet alguns bons moviments interessants.
P: Això augmentarà la rivalitat entre els Yankees i els Mets?
Todd Zeile: “Crec que ho fa interessant. De totes maneres ha estat interessant al llarg d’uns quants anys. Sempre és una cosa, encara que només es trobin un grapat de vegades en un any, sempre és intens i divertit. Però sí, serà interessant veure com Juan és benvingut, o no, a l’altre costat de la ciutat. L’escalfa una mica. Crec que des d’una perspectiva històrica dels Mets, hi ha una mica de satisfacció no només de fitxar Juan Soto, que és l’agent lliure preeminent en les últimes dècades o potser de tots els temps, sinó que també ve des de les ratlles fins a la l’altre costat de la ciutat. Per tant, crec que serà una peça subjacent interessant d’això durant els propers anys”.
P: Això fa que una sèrie de metro sigui més probable o la merda dels playoffs segueix sent el factor aclaparador aquí?
Todd Zeile: Per ser l’últim equip en peu, sempre hi ha molta sort en tot el que s’ha construït i (el) rendiment. Però crec que són dos equips que certament lluitaran. Així que augmenta les probabilitats i la probabilitat. En algun moment, m’encantaria veure-ho.
P: Els Mets poden seguir sent els Mets tal com els coneixem des de sempre?
Todd Zeile: No crec que siguin desfavorits. Crec que la personalitat i la màgia que va existir aquest any és una mica inherent a la cultura dels Mets. Ja saps que fins i tot amb el fitxatge de Soto i amb qualsevol altra cosa que facin, hi haurà moments dels Mets que seran com “Oh, mai ho vaig veure venir, com va passar això?”
L’única cosa que pot estar canviant i la dinàmica que està canviant és que no s’espera que l’altra sabata caigui. Crec que ho estem perdent: véns a l’entrenament de primavera i les esperances d’entrenament de primavera són altes, però saps que et sentiràs decebut en algun lloc de la línia. Crec que la gent vindrà als entrenaments de primavera, les expectatives són altes, pensant que bé, estarem contents en algun lloc de la línia. I aquí és on crec que la dinàmica està canviant”.
P: Creus que els Mets poden fer-se un nínxol més gran que el que han tingut a Nova York?
Todd Zeile: Sí, segur. Crec que ara mateix, la tradició dels Yankees de guanyar fa que encara siguin les ratlles dels Yankees la marca icònica de la Major League Baseball. Però crec que els Mets realment estan fent un lloc a la ciutat i crec que tenen objectius i expectatives per marcar aquesta organització fora de la ciutat de Nova York. Aquesta no hauria de ser una marca regional. Aquesta hauria de ser una marca nacional i global. I crec que aquesta és la intenció que tenen. I per què no? Per què no els Mets? Tenen totes les peces per poder-ho fer. I crec que aquest és el següent pas.
