Al matí.
Em sembla una setmana estranya perquè al capdavant de la meva ment hi ha el viatge de diumenge per enfrontar-me al Man City, però aquesta nit tenim l’oportunitat d’arribar a les semifinals de la Lliga de Campions amb la visita de l’Sporting. Sospito que pot ser molt més una mentalitat de partidari que qualsevol altra cosa, i els jugadors i l’entrenador es centraran en el joc d’aquesta nit, però almenys crea una dinàmica estranya al meu cap.
Realment no tinc ni idea de com quedarà l’alineació de l’equip d’aquesta nit. Hi ha un dubte sobre Declan Rice, que no estava a l’entrenament, mentre que Martin Odegaard, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori i Bukayo Saka també es van asseure a la sessió d’ahir. Sobre aquest últim, Mikel Arteta ha confirmat que està davant d’un problema d’Aquil·les, que en un nivell bàsic explicaria per què hem estat tan prudents, però és una gran preocupació. El gerent va dir que esperava que fos qüestió de dies abans que tornés a estar disponible, però el rumor és una mica menys positiu que això. Tot el que podem fer és esperar i veure, suposo.
Si Rice no ho aconsegueix, les opcions de mig camp són primes a terra. Significa un començament per a Christian Norgaard? Sens dubte, significa que qualsevol possibilitat de treure Martin Zubimendi de la línia de tir ha desaparegut. En la seva roda de premsa, l’entrenador ha recolzat el fitxatge d’estiu per poder jugar amb aquesta rutina en la forma en què es troba, i la realitat és que amb els jugadors desapareguts, el necessitem absolutament.
Un ajust de nou Eberechi Eze podria ser clau per al migcamp d’aquesta nit, i va recolzar l’equip per respondre a les que han estat unes setmanes difícils, dient:
Aquests són els moments en què vols jugar com a futbolista. Vols jugar als jocs d’alta aposta, vols jugar a totes les competicions, vols guanyar tant com puguis. És un moment bonic, i per a mi estic molt emocionat. Sé que el meu equip està emocionat, sé que els nois ho estan. Ho donarem tot segur.
No sé ben bé què fem amb els tres davanters. Gabriel Martinelli va ser horrible contra el Bournemouth, però el seu balanç a Europa és molt bo i va ser el seu esforç el que va desbloquejar el partit la setmana passada a Lisboa. D’altra banda, Noni Madueke també va ser horrible el cap de setmana, i en part culpable del seu primer gol, però és molt demanar a un jove de 16 anys que entri i faci una feina tant ofensiva com defensiva, com se’ls demana als nostres extrems. Personalment, m’agradaria aprofitar aquesta oportunitat, però haurem d’esperar i veurem.
I a dalt, Viktor Gyokeres va estar, almenys, involucrat contra el Bournemouth tot i ser bastant malbaratador en les etapes finals, però no hi havia res en l’actuació de Kai Havertz que exigia que obtingués aquest lloc. També hi ha Gabriel Jesús, és clar, però és menys opció que aquests dos simplement perquè semblava molt lluny del nivell requerit després del seu retorn. Tècnicament, podeu fer un cas per ell, però físicament ha estat clarament afectat per aquestes lesions, i aquest últim LCA en particular. Per tant, si l’alineació d’aquesta nit sembla una mica estranya o desequilibrada, no m’estranyaria gens.
Hi va haver un moment en la seva roda de premsa d’ahir en què Arteta va preguntar què volia del seu equip i de l’afició d’aquesta nit. Va fer una llarga pausa, crec que per considerar quin tipus de resposta donar després que el cap de setmana passat no funcionés el tema de “porta el teu sopar”. Finalment va dir:
Sense por. Foc pur. Això és tot. Jo, el primer: foc pur. Això és el que vull veure als jugadors, a la gent, a mi mateix, això és tot. Aneu-hi perquè l’oportunitat és increïble. Som a l’abril, tenim una oportunitat increïble per davant. Confrontem-ho, anem-hi posant-hi absolutament tot.
Crec que té tota la raó sobre l’oportunitat. Mai hem arribat a les semifinals en anys consecutius, i també crec que aquesta nit –si va bé– podria ser només l’impuls que necessitem per a diumenge. Però hem de caminar aquesta nit. S’ha fet la xerrada, i hem d’actuar. La ‘recompensa’, tal com és, és l’Atlètic de Madrid a les semis, i vaig veure el seu partit contra el Barcelona ahir a la nit. Van ser coses impressionants, i estic segur que no estava l’únic a pensar que se sentia tan lluny del que hem vist des de l’Arsenal darrerament.
Qui hagi passat en aquell, presentava un repte increïblement difícil, i diré que per un marge molt reduït prefereixo enfrontar-me a l’Atlètic que al Barça, però no us equivoqueu, serà difícil si aconseguim superar aquesta nit. I, tanmateix, va ser fa només un any quan aquests jugadors i aquest equip van superar el Reial Madrid, els van vèncer a casa i fora, i després van atacar el PSG, que tenia el seu porter que agrair per mantenir l’Arsenal a ratlla de vegades. En última instància, la seva qualitat i profunditat d’atac van guanyar, però tenint en compte les absències que vam tenir i una banqueta que eren un 60% de nens de Hale End que majoritàriament han anat a altres llocs en aquest moment, i el fantasma de Raheem Sterling, vam donar un compte decent de nosaltres mateixos.
Com sigui que ho faci, això és una cosa que Mikel Arteta ha d’extreure d’aquest grup. No només per aquesta nit, sinó pel que queda d’aquesta temporada. Estem en una mena de funk, sens dubte, però hem de convertir-lo en el bon tipus de funk. Trobeu una mica de ritme, redescobriu una mica d’arrossegament, torneu a moure’s, perquè sigui el que penseu dels últims jocs, aquesta frustració està arrelada en el coneixement que som millors que això. I aquesta nit és el moment de demostrar-ho.
Bé, de moment ho deixo allà. Tenim un podcast de vista prèvia a Patreon si necessiteu alguna cosa per escoltar avui, i podeu seguir el joc més tard al bloc en directe amb totes les coses posteriors al partit a Arseblog News.
Vinga l’Arsenal!
