Tàctica columna: lesions, transferències, lliçons apreses del 24 al 25

L’Arsenal va ser pitjor a la Premier League el 2024/25 que la temporada anterior. Això és evident i no cal dir -ho.

Menys victòries, menys punts, menys objectius, menys fulls nets que el 2023/24. I no va ser mala sort. L’Arsenal tenia menys possessió, va fer menys trets, va concedir més trets. Hi va haver menys tocs a la caixa d’oposició i més tocs d’oposició a la caixa de l’Arsenal. Podria continuar. No cal debatre: la campanya de la lliga va ser un pas enrere.

Però aquest equip, i la seva temporada, és tan difícil d’analitzar perquè simplement no podeu separar les actuacions de les lesions que van patir. Eliminant Ben White, Martin Odegaard, Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel d’aquest equip durant mesos, sempre va tenir un impacte en les actuacions i els resultats. El 2023/24, William Saliba i Declan Rice van ser els únics jugadors fora de camp a jugar a minuts de la Premier League per a l’Arsenal que els cinc.

El 2024/25, tots cinc van perdre mesos alhora. Aquesta és la meitat de la línia inicial de la temporada passada, passant de gairebé sempre presents a ser molt perdudes, cosa que significa que cal tenir en compte el nivell de disrupció a l’hora de jutjar l’equip i, sobretot, a jutjar les tàctiques emprades pel gerent. L’Arsenal va interpretar la manera com es va imaginar a l’agost? O les seves mans estaven lligades i les seves opcions limitades?

Quan l’Arsenal era tan excel·lent i, en gran mesura, tan lliure de lesions en les darreres temporades, una de les claus va ser la premsa brillantment coordinada. Pressar bé us ajuda a aconseguir algunes coses. Pot ajudar -vos a crear possibilitats guanyant la pilota més alta, us pot ajudar a guanyar la possessió més a fons obligant l’oposició a passar molt de temps, pot evitar que l’oposició us desvinculi. Amb els jugadors desapareguts, la premsa es va debilitar i també va ser la capacitat de l’Arsenal de fer tot això.

Quan pressioneu de manera agressiva, tot s’esfondra si no teniu fe cega en els jugadors que hi ha al darrere per fer la seva feina. Aquesta confiança es construeix amb el pas del temps, com és el calendari de quan saltar, quan aguantar i quina intensitat cal anar. Quan l’Arsenal s’enfonsa, la premsa els pot ajudar a dominar els jocs: crear més possibilitats, tenir més de la pilota i assegurar -se que quan l’oposició tingui la pilota que la tingui el més lluny possible del vostre objectiu. Quan es produeixen lesions, la confiança no hi és de la mateixa manera i, potser el que és més important, la plantilla és més fina: els jugadors es cansen més, no tenen la possibilitat de fer una pausa, la intensitat es redueix per evitar que es recullin encara més lesions.

Això és especialment cert en el cas de jugadors com Jurrien Timber, que va tornar a ser una lesió ACL aquesta temporada, i Thomas Partey, que ha tingut un rècord de fitness molt tacat fins a aquesta temporada. Amb White Absent, per exemple, l’Arsenal no es podia permetre perdre la fusta en cap moment aquesta temporada, però sortir d’una gran lesió i gairebé un any, és just suposar que vam veure una versió del jugador diferent i menys intensa del que hauríem vist si haguéssim pogut compartir les tasques de la dreta amb White. Vam veure que a la premsa i també ho vam veure en atac, on la fusta era molt menys probable que White ha estat sobreposar -se i donar -li suport a l’extrem per davant.

L’Arsenal va guanyar la possessió a la tercera tercera part de 4,9 vegades per partit de la Premier League el 2024/25, per sota de 6.7 de la temporada anterior. I no crec que la premsa no fos tan eficaç, però que l’Arsenal no va tenir els jugadors a la premsa tan eficaçment, així que va optar per no ser tan agressiu.

Quan veiem com juga l’equip, suposem que és el que vol el gerent. De vegades és molt. Però, fins i tot el que el gerent indica pot no ser el seu propi món ideal, altres factors entren en joc i per a un equip que ja pateix tantes lesions musculars i que la plantilla s’aprimés a mesura que la temporada passés, podríeu entendre per què Mikel Arteta podria haver marcat les coses. L’equip ja semblava assolit durant la segona meitat de la temporada. Imagineu-vos com les coses podrien haver semblat si l’Arsenal hagués jugat a futbol més intens, no hagués passat el temps durant els llançaments, hagués mirat de prémer més amunt i trencar-se més ràpidament.

Tot i així, fins i tot amb les lesions, l’Arsenal i l’Arteta van prendre decisions i podrien haver fet les coses d’una altra manera. Aquest estiu tracta ara d’abordar -ho, trobar maneres d’ajudar l’Arsenal a jugar de manera diferent. Probablement no és injust dir que l’Arsenal pot ser massa previsible, massa lent, una mica massa Goldilocks, esperant que la carrera perfecta jugui la passada o que la pilota s’assegui perfectament abans de fer un tret. Enllaços amb Ollie Watkins al gener, i Benjamin Sesko i Viktor Gyokeres ara i anteriorment, suggereixen la voluntat d’abordar aquests problemes.

Sesko i Gyokeres són de nou típics i potents. No cauen al mig camp per combinar -se, fan els canals i condueixen la línia. Segons l’atletisme, el 45,8% de les curses que Ollie Watkins va fer el 2024/25 es trobava per darrere de la defensa de l’oposició, la taxa més alta de la Premier League.

A partir del gener, Aston Villa va ocupar el segon lloc de la lliga per a les curses totals en relació amb el temps que van estar en possessió, entre els guanyadors de la Copa de la FA, Crystal Palace i els eventuals guanyadors de la Premier League Liverpool. L’Arsenal va baixar el dia 16. No dir que estar al capdavant d’aquest rànquing et converteix en un bon equip o ser de baix et fa un mal – Tottenham va ser quart, però sembla que alguna cosa ha de tenir l’Arsenal per fer més coses per estirar els equips. I això és principalment perquè l’Arsenal no crea prou possibilitats.

L’acabat s’ha lamentat de vegades i molts aficionats volen que un davanter ho rectifiqui, però crec que potser és un cas d’abordar l’arbre equivocat. Les faltes es queden precisament perquè l’Arsenal no crea prou possibilitats, de manera que necessiten malament els que creen. Qui ha perdut les possibilitats més grans a la Premier League aquesta temporada? Liverpool, amb 90 a l’Arsenal 70. La diferència és que tenien 40 grans possibilitats que els Gunners. Es tracta de 20 faltes addicionals, també són 20 objectius addicionals.

Durant les dues campanyes anteriors, els eventuals campions Manchester City també van crear (i van perdre) més grans possibilitats que l’Arsenal. Les faltes passen, només importen menys quan creeu prou oportunitats per compensar -les.

Un nou davanter podria afegir el moviment per crear -ne més, i sembla que l’Arsenal vol que un davanter ajudi a animar l’equip a jugar més directament de vegades, però un número nou també necessitarà els gustos de Saka i Odegaard Fit per proporcionar -los. Animant, hi va haver un moviment molt més imprevisible i directe de Gabriel Martinelli tard a la temporada. Això podria ser alguna cosa a tenir en compte la temporada vinent com a opció: potser tenim l’opció de veure Martinelli sortir de la línia de contacte i fer aquestes tirades quan Kai Havertz juga al davant i té un paper més deferencial, més com un aler típic, quan algú altre està al davant?

A mesura que mirem de fer el següent pas, és clau afegir aquestes opcions i una certa variabilitat a l’equip. Un Riccardo Calafiori Fit ha demostrat la capacitat d’afegir més imprevisibilitat i moviment des de l’esquena a les defenses de l’oposició desnatada.

Amb el gerent (i el club) aparentment finalment es va establir a Declan Rice jugant majoritàriament com a número vuit, l’arribada proposada de Martin Zubimendi hauria de tornar a donar a l’Arsenal un mig camp assentat, cosa que li faltava les dues darreres campanyes. A més d’adaptar -se amb la premsa d’abans (la tenacitat de Zubimendi hauria de suportar -ho bé), tenir una presència tècnicament excel·lent de mig camp escolaritzada a Espanya també hauria d’oferir més control: Zubimendi ajusta el ritme de jocs, sabent quan jugar a lateral i quan de sobte girar i disparar una pilota entre les línies. L’Arsenal sovint va passar molt de pressió aquesta temporada, però Zubimendi també és excel·lent en rebre profundament el seu propi objectiu i manipular el seu marcador en aquestes situacions per obrir espai per a un company d’equip.

La capacitat de l’Arsenal de dominar els partits mai no es veurà totalment desacoblada de l’eficàcia de la premsa, però aquesta millora del mig camp podria ajudar l’equip a dominar els jocs fins i tot sense que la premsa dispari.

Amb la intenció de jugar a la premsa de l’oposició més sovint, en lloc de sobre -per sobre, s’hauria de veure com una manera perquè l’Arsenal obri els jocs i ataca l’espai. Si afegiu Zubimendi (i combineu-lo amb Myles Lewis-Skelly o Calafiori) per això, i afegiu més recorreguts a l’altre extrem del terreny de joc, de sobte els adversaris s’estenen més.

En aquest moment està clar que es tracta d’un excel·lent equip de l’Arsenal, però tenir la meitat d’aquest equip que faltava durant mesos el 2024/25 sempre va posar un sostre sobre el que podrien aconseguir. Feu que els jugadors tornin a encaixar, afegiu un tipus de migcampista diferent i un tipus d’atacant diferent, i hi ha moltes raons per a l’optimisme. L’equip que va guanyar 89 punts fa poc més de 12 mesos encara està junts.

Anem a reunir -los més sovint la temporada vinent i veiem fins a quin punt un parell d’afegits poden ajudar -los a portar -los.