Super Bowl: per què els Chiefs guanyaran als 49ers

Als EUA diuen: “Vés amb compte amb el que desitgis, es podria fer realitat”. És un adagi que podria encaixar perfectament amb els San Francisco 49ers, que fa 4 anys que esperen la represa del Super Bowl contra els Kansas City Chiefs el 2020 a Miami. Són els favorits, segons les cases d’apostes. Potser són els únics que creuen en Brock Purdy i companyia. Perquè tots els senyals apunten en una direcció: la de Missouri.

senyals

—

Atenció: els Niners no comencen vençuts, no són víctimes de sacrifici. El jugaran, o almenys ho haurien de fer. Però els dubtes, tenint en compte els dos partits de playoffs i un final de temporada regular en declivi, són negatius. Mentre a l’altre costat de la tanca hi ha un equip que després de la derrota de Nadal amb els Raiders, un gir del destí al mateix estadi de Las Vegas on jugaran pel títol, ha trobat una identitat, una defensiva en aquest Caixa. Pat Mahomes, el quarterback prodigi, ha entès que no és el cas que obligui l’impossible, perquè també pot fer un punt i deixar que la defensa li torni l’oval en lloc de buscar passades inversemblants i arriscades. També com que ja no disposa de Tyreek Hill per “estirar” el camp, l’atac ha perdut la verticalitat dels primers anys, confiant més en les curtes recepcions de Travis Kelce i les curses d’un Isiah Pacheco molt sòlid.

quins niners

—

Ja hem parlat de les diferències (abismals) entre els dos quarterbacks, Mahomes i Purdy. El problema de San Francisco és que l’ànima de l’equip sempre ha estat la defensa. I des que va perdre la seguretat Talanoa Hufanga, sembla haver perdut el rumb. Té talent de sobra, només penseu en Fred Warner, Nick Bosa, Dre Greenlaw, Chase Young, Charvarious Ward. Però les xifres i també el “test ocular”, és a dir, a primera vista, donen una altra impressió, la de vulnerabilitat. L’atac gira: Purdy ha demostrat que pot orquestrar un impuls guanyador quan calgui, ho va fer contra Detroit al Campionat de la NFC. Christian McCaffrey va anotar dos touchdowns en cadascun dels dos jocs de playoffs. Deebo Samuel i Brandon Ayuk marquen la diferència. El problema és que la defensa del KC concedeix poc, molt poc.

les tecles

—

Aleshores, què hauran de fer els 49ers per tancar les diferències? Limiteu el joc de pressa en primer lloc. En els playoffs, els Chiefs van fer una mitjana de 127,3 iardes per joc. Greenlaw haurà de seguir a Kelce com una ombra al mig del camp i llevar-li la vàlvula de seguretat a Mahomes. Per als Chiefs “n’hi haurà prou” -utilitzem cometes perquè no és un joc de nens- amb repetir les proves de Miami i Baltimore, dominants. I evitar ser aixafat per la pressió de convertir-se en la nova dinastia. Perquè guanyant la tercera Super Bowl en 5 anys, s’unirien als Pittsburgh Steelers dels anys 70, els dels “Steel Curtain”, els Cowboys dels 90 de Jimmy Johnson i apropant-se als Patriots de la parella Brady-Belichick, que però va aconseguir el hat trick dues vegades, fins i tot en dues dècades.

prediccions

—

A part de les cases d’apostes, pocs veuen els 49ers guanyant. Dels 64 experts d’ESPN, 49 van triar els Chiefs, amb la puntuació més popular de 27-24 (8 vegades), seguida de 27-21 (7). Set de 9 en comptes dels de Sports Illustrated que creuen en l’esquena dels Chiefs. Els números són implacables: Mahomes ha guanyat 88 partits en la seva carrera i només ha perdut 25 i té un 3-0 contra San Francisco. En aquestes tres victòries, inclosa la Super Bowl del 2020, va llançar una mitjana de 341 iardes amb Kansas City anotant 37,7 punts per partit. Dominant, un eufemisme. No obstant això, cada partit és una història en si mateix -tòpic però encara vàlid- i les comparacions amb el passat en els esports d’equip són tan atemporals com les plantilles sovint són radicalment diferents.

El fet és que les fletxes gairebé totes apunten en direcció a KC. Nosaltres també ho fem. A principis de temporada vam pronosticar una Super Bowl Cincinnati-San Francisco, amb la victòria dels californians. Els Bengals també van trair la lesió de Joe Burrow. Els Niners han arribat al fons però no podem apostar contra Mahomes i la defensa de Chris Jones, George Karlaftis i L’Jarious Sneed.

Predicció: Kansas City-San Francisco 27-13.