Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
Bé, algun dia havia de passar. L’Arsenal havia portat 8 jornades sense encaixar cap gol, ahir a la nit vam entrar en dos contra el Sunderland quan vam sortir de l’Estadi de la Llum amb només un punt. No pots ser perfecte defensivament tot el temps, i aquest va ser molt el cas dels dos que vam cedir.
Crec que si Sunderland hagués pogut escriure un guió per a la primera meitat, hauria anat exactament tal com es va jugar davant nostre. Va ser dur, descarat, aturat-inici, i van aconseguir un gol per posar-los 1-0 per davant. Ha sortit d’una falta just dins la seva meitat, el porter l’ha llançat cap endavant i no l’hem defensat bé. No crec que Declan Rice va desafiar prou bé per a la rematada de cap, i després Dan Ballard va reaccionar més ràpidament, es va escapar d’ell i va colpejar la pilota des de molt a prop per posar l’1-0.
La nostra millor oportunitat de la mitja part va arribar tard, quan Bukayo Saka va assentir la pilota per a William Saliba, però des del punt de penal va disparar la pilota. Sunderland volia un tir lliure per una suposada falta de Saka, però no hi havia res per a mi, el jugador es va llançar a terra esperant que l’àrbitre xiulés. Una escapada per a ells, una oportunitat perduda per a nosaltres, però aquella primera part va estar per sota de l’Arsenal.
És evident que l’entrenador va tenir alguna cosa a dir al descans perquè vam estar molt, molt millor en el segon període. Eberechi Eze va tenir un xut bloquejat, Martin Zubimendi va aparèixer a l’àrea però el seu esforç amb l’esquerra va ser suau, abans que Saka es desviés a la posició interior esquerra per arrossegar un xut desviat. Això va ser tot en els primers 6 minuts de la segona part, i no va passar gaire abans que la pressió es va dir realment.
El Sunderland va ser descuidat al mig del camp, però Rice va estar alerta, guanyant la pilota abans d’alimentar Eze que va trobar Mikel Merino. L’ha deixat a Saka amb un remat amb el peu dret dins del pal proper va ser guiat per làser. No s’ha de subestimar la precisió amb el peu equivocat, i va ser un bon moment per marcar tenint en compte el temps que quedava per acabar.
Eze va fer una altra jugada, el seu esforç enganxat va anar directament al porter; La passada enginyosa de Leandro Trossard va posar Zubimendi a l’alçada, però el seu esforç va ser molt desviat; i l’espanyol ha tingut la mala sort de no avançar-nos amb un xut des de la vora de l’àrea que ha disparat el travesser i ha sortit fora de perill. Per tant, no crec que sigui injust dir que quan va arribar el segon gol vam tenir una bona relació.
Trossard ha tingut la pilota fora de la seva àrea, ha fet espai per a un xut i ha desfermat un coet absolut que encara pujava quan ha colpejat el fons de la xarxa. Immediatament em va recordar el gol d’Andre Arshavin a Anfield fa tants anys, i l’internacional belga continua demostrant que és molt més valuós per a nosaltres que qualsevol quota de transferència que podríem haver rebut per ell a finals d’estiu. Amb 4 gols i 4 assistències, cap jugador ha aportat més gols que ell aquesta temporada, i aquest objectiu hauria d’haver estat suficient perquè l’Arsenal s’emportés tres punts.
No teníem el tipus de control amb el qual sovint has vist l’Arsenal veure partits, i David Raya va haver de fer un parell de parades molt importants. Tanmateix, crec que ahir a la nit no vam utilitzar prou bé el nostre banc. El Sunderland va afegir més energia a la seva línia davantera amb una substitució triple que finalment els va donar dividends, i el nostre únic canvi va ser Cristhian Mosquera. No és menyspreable per a ell, perquè es va comportar bé quan va entrar, però tot i que reconec que som molt lleugers a l’extrem d’atac, Arteta encara tenia a la seva disposició jugadors de qualitat com Ben White, Piero Hincapie, Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard i Ethan Nwaneri.
Entenc quan els entrenadors fan un canvi per veure un partit a la defensiva, i crec que això és encara més relacionat quan es tracta d’aquest equip de l’Arsenal donada la nostra força defensiva, però sento que hem lliurat massa la iniciativa al Sunderland amb la decisió de Mosquera i, al mateix temps, vam evitar el que més teníem a la banqueta. L’energia extra podria haver-nos permès jugar més partit a la seva meitat, un lloc molt menys perillós per estar.
Al final, van mantenir la pressió alta, no vam guanyar cap cap al nostre àrea i Brian Brobbey va fer un excel·lent acabat acrobàtic per posar el 2-2. No estic segur que Raya s’hagués d’implicar en aquell moment, però li agrada ser decisiu, ja havia fet un parell de parades, com he comentat, i crec que li havia pujat la sang, per dir-ho d’alguna manera. Quan no va aconseguir res a la pilota, només hi havia un lloc on acabaria. Hi va haver queixes de l’Arsenal, però no hi havia res de dolent amb el gol que no fos la nostra defensa.
Tot i així, hi ha hagut una oportunitat de guanyar-la quan la rematada de cap de Riccardo Calafiori d’un centre de Saka ha estat ben parada, i Ballard ha fet un bloqueig sensacional per desmentir el seguiment de Merino. És bastant curiós que tota la xerrada prèvia al partit fos sobre Granit Xhaka, però un antic artiller molt menys celebrat (que mai va jugar un partit del primer equip per a nosaltres) va ser l’home que va tornar a perseguir-nos: va marcar el primer i va guanyar el cap del segon. Futbol, eh?!
Probablement, Sunderland tindrà la sensació que han treballat prou dur per guanyar un punt, i haureu d’acreditar l’oposició quan continuï i persisteixi fent-vos la vida difícil. Sens dubte, l’Arsenal tindrà la sensació que aquests punts es van perdre donada la posició en què ens havíem ficat. Crec que les dues coses poden ser certes. Després, Mikel Arteta va dir:
Evidentment, l’última sensació és decepció i frustració perquè volíem els tres punts i havíem de navegar per un partit molt dur. Sabíem que serien molt pertorbadors. Vam encaixar un gol que no està en els nostres estàndards, però després crec que l’equip va reaccionar molt bé, va mostrar molta personalitat i valentia, va marcar el primer gol, va marcar el segon. Hem dominat totalment el partit.
També cal acreditar a l’oposició. Aquí estan invictes per una raó i fan el que fan molt i molt bé i et posen molt difícil.
Sempre és dolorós cedir tan tard, però tampoc crec que un punt fora de casa sigui un resultat terrible. Arteta va fer referència als jugadors que teníem a faltar en els seus comentaris després del partit, i crec que val la pena reflexionar sobre el bé que ho hem fet en la seva absència per posar una mica de context a qualsevol decepció. També crec que si el Sunderland pot continuar sent tan difícil com això a l’Estadi de la Llum, no serem l’únic equip que hi perdrà punts.
Així doncs, entrem al capdavant del descans de la taula, amb una avantatge d’almenys 4 punts en funció del que passi avui entre el Man City i el Liverpool (un empat ens donaria 6 punts d’avantatge, així que creuem els dits). Suposo que si algú us hagués ofert que, sortint de l’últim Interlull, els hauríeu mossegat la mà. Ara, el tècnic té temps per fer balanç, analitzar el bo i el dolent d’aquest últim període, i esperem que recuperi alguns jugadors i estiguin preparats per aportar.
Per obtenir més informació sobre aquest joc i el context més ampli després dels partits d’avui, us podeu unir a mi i a James demà per a un Arsecast Extra. De moment, bon diumenge gent.
