Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
L’Arsenal va aconseguir sis victòries de sis fins al moment d’aquesta temporada amb una victòria molt lluitada contra el Sunderland ahir a la nit. Mikel Arteta va tornar a canviar el seu equip del que va vèncer el Nàpols, amb retorns de Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly, Christos Tzolis i Kai Havertz, i mentre que el Sunderland va ser més difícil de trencar que els italians a mitja setmana, encara teníem oportunitats a la primera part.
Una magnífica passada de Declan Rice va trobar l’excel·lent ratxa de Bukayo Saka, però no va aconseguir un bon contacte amb la pilota ni per llançar-la per davant del porter ni quadrar-la per l’esperant Havertz que hauria tingut un tap-in. El retallat de Martin Odegaard va permetre al davanter una oportunitat que va retallar, després en el gir va forçar acrobàticament el porter a fer una aturada decent.
L’únic moment de perill real del Sunderland va arribar quan Granit Xhaka va llançar una pilota al pal posterior que Dan Ballard gairebé va aconseguir al final, tot i que Brian Brobbey va oferir una veritable prova física per a Ezri Konsa i Gabriel durant tot el partit. La meitat va acabar amb Ben White recollint un cop, i tot i que el retorn de Jurrien Timber a la banqueta va ser, òbviament, molt benvingut, és evident que l’univers mai vol que els tinguem els dos disponibles al mateix temps.
Així doncs, l’holandès va entrar al descans per les blanques, i Arteta també va fer un altre canvi, posant Bruno Guimaraes per Lewis-Skelly, però vaig pensar que els locals van tenir el millor d’això a la primera part del segon període. Començava a ser una mica irritable entre alguns dels jugadors, semblava que l’àrbitre reaccionava a l’ambient tant com el que estava passant, i crec que això va influir en la decisió d’atorgar un penal al Sunderland.
Al principi va ser difícil veure què va passar, i tenint en compte els nous edictes sobre la lluita a la caixa, només vau suposar que havia vist alguna cosa amb revestiment de ferro i ens va castigar per això. Amb les repeticions, però, es podia veure exactament què va passar. Ballard va agafar el braç d’en Konsa, el va tirar cap endavant i després es va llançar per fer semblar que l’havien lluitat a terra. Crec que tots reconeixeríem que ens agradaria veure menys empènyer, empenyir i aguantar des de les cantonades, però quan introduïu una nova regla, també heu de recordar que els jugadors intentaran jugar amb el sistema, i això és el que va fer Ballard aquí.
La decisió al camp va ser recolzada pel VAR que la va catalogar com a “delicte de retenció”, però espero que a la llum del dia aquesta sigui una decisió que es torni a mirar. Hi ha el panel KMI (Key Match Incidents) que fa un judici sobre les coses després dels fets, però si es tracta d’una penalització i aquest és el llindar que s’han establert per a la temporada que ve, llavors només hauran obert una llauna massiva de cucs. Els jugadors miraran què va fer Ballard i faran el mateix, i això només afegirà una altra dimensió de tonteria a alguna cosa que han intentat millorar.
Després, Mikel Arteta es va mostrar molt descontent per la trucada i va dir:
Estic tan molest, és inacceptable a aquest nivell. Inacceptable. Això pot canviar el curs d’una temporada, el campionat, i no és acceptable. L’he vist 10 vegades per assegurar-me, perquè ho vaig veure en directe, i vaig dir que no és possible que a aquest nivell hi hagi un penal, perquè és un joc de judo, això és el que és. Simplement no pot passar.
No obstant això, ho va fer, i va ser a David Raya enfrontar-se a Enzo Le Fee. Tampoc crec que va ser un penal dolent, l’ha colpejat cap a l’angle inferior, però el porter de l’Arsenal s’ha baixat ràpidament i ha fet una mà forta per desviar la pilota cap al pal i fora. Em va semblar justícia i, un parell de minuts després, vam veure com la picada del futbol a la cua és com cap altre.
Vam mantenir la pilota ben viva al voltant de la seva àrea, Rice va fer una passada a Guimaraes que, des de fora de la D, va fer un xut preciós per sobre del porter, per sota del travesser, i dins. Quina manera de marcar el teu primer gol de l’Arsenal, i com a exjugador del Newcastle (i capità, ni més ni menys), quin lloc per aconseguir-ho. Crec que vam veure en la seva celebració que hi havia un cop d’ull al seu passat, però va ser un final de primer nivell d’un jugador que va ser incorporat per donar-nos aquest nivell d’amenaça des d’una àrea on, potser, no sempre hem estat tan forts en termes de gols com hauríem de ser.
Sunderland va tornar fort com era d’esperar, però la batalla defensiva s’adaptava a persones com Konsa i Gabriel. Em va agradar com l’home nou no tenia res de les coses d’home dur de la Xhaka. Timber va tenir un gol anul·lat per un fora de joc marginal, i Raya va tornar a estar disponible per mantenir-los a ratlla després que una gran passada de Xhaka donés a Nordi Mukiele una oportunitat a prop. L’aturada de penal serà el que la gent recordi la major part de la seva actuació, però gairebé cada vegada que hi havia una pilota per guanyar, ja sigui atrapada o colpejada, hi era, i la seva distribució també era fantàstica. Aquesta va ser una actuació de 10/10 del porter de l’Arsenal, i tenim la sort de tenir algú tan bo entre els pals.
S’ha afegit una brillantor tardà al marcador quan ens van concedir un penal propi, Reinildo va fer falta a Saka després que Bruno l’enviés, i el defensa va rebre una segona groga en el procés. Saka s’ho va agafar ell mateix i crec que el seu porter estarà decebut perquè no l’hagi mantingut fora, però es va posar al fons de la xarxa per assegurar la victòria i els tres punts.
Després, el gerent va dir:
Vam tenir una setmana molt dura, vam jugar primer amb el Chelsea, després vam tornar al Nàpols, vam tornar a guanyar-hi i després vam venir aquí i vam tornar a guanyar. Sabíem que hauríem de passar per moments molt caòtics dins de l’àrea, per guanyar-nos el dret a guanyar el partit, i vam patir, però ho hem aconseguit. Jugadors increïbles que tenim, i l’esperit i el coratge per anar una i una altra i una altra vegada.
Tots sabíem que seria un partit difícil, i el Sunderland a l’Estadi de la llum és una oposició tan dura. Es podia sentir que la temperatura augmentava a mesura que avançava el joc, ja que hi tornaven i semblaven que ens causaven problemes, però finalment teníem la qualitat addicional que necessites per guanyar jocs com aquest. Els moments individuals de Raya i Bruno destaquen, òbviament, però m’ha encantat veure com aquest equip fa front a una amenaça física tan implacable.
Quants equips de l’Arsenal hem vist en el passat que s’enfonsarien en un ambient com aquest, amb una oposició així, amb un àrbitre com aquest? Aquest és un equip que pot jugar a un futbol fantàstic, però també gaudeix de la ferralla en una nit com aquesta. No hem de subestimar el que som tan durs de trencar en aquests dies, i recordem que quan la gent parla de la qualitat d’un equip, no es tracta només del que fas amb la pilota, sinó de com pots fer-ho sense ella, sobretot sota pressió, i ara mateix ens sentim més o menys els millors en aquest sentit.
Aquesta va ser una gran victòria, uns tres punts molt importants i un recordatori, si fos necessari, que haureu de treballar molt, molt dur aquesta temporada per aconseguir qualsevol cosa de l’Arsenal. No crec que hi hagi faltat esforç ni esforç per part del Sunderland, i tot i que de vegades hem hagut de viure una mica al límit, crec que el tècnic estarà molt satisfet amb el que ha vist del seu equip. Va ser diferent al Nàpols, però has de ser prou versàtil per afrontar diferents reptes, i vam superar el partit d’ahir a la nit molt bé.
Bé, de moment ho deixo allà. Que passeu un bon diumenge gent, demà tornem amb més aquí i un Arsecast Extra. Fins aleshores.
