El campió francès, guanyador de 14 edicions (tant de cotxes com de motos) del rally raid més famós del món, estrenarà el D7X-R en la categoria Stock. “Projecte jove, el primer objectiu és acabar la cursa. El secret per guanyar el Dakar? Tenir l’equip amb tu, tots treballant en la mateixa direcció”
“M’agradaria entendre el secret de Stephane Peterhansel. Com va aconseguir guanyar i repetir-se 14 vegades”. Sebastien Loeb no amaga la seva admiració pel seu amic i company de moltes aventures al Dakar. No és casualitat que el truquin Sr. Dakar. Ningú encarna com ell l’esperit del ral·li més esgotador del món. Ningú és mogut per tanta passió com ell. “Quan Carlos (Sainz) o el mateix Loeb deixin de córrer, no els tornarem a veure. Stephane és diferent: estima profundament aquest esport”, confessa. David Casteradirector del rally raid més famós del món. El focus al bivac està en ell. Va morir l’any passat, retirant-se després del programa d’Audi, i avui es presenta a la sortida amb un nou projecte (al seu costat el navegant Mika Metge): el debut del Land Rover Defender a la categoria Estoc.
Com vas viure l’any sense Dakar?
“De fet, molt bé. Vaig veure la cursa des del sofà. Vaig seguir les gestes dels meus companys, que són primers amics, però sense nostàlgia. Després de 35 anys sense parar, necessitava un descans. Tanmateix, trobava a faltar aquelles papallones a l’estómac, aquella adrenalina… així que vaig tornar a començar a competir amb motos: Le Touquet a França, quatre etapes d’enduro a Itàlia i més curses d’Eco Race a l’Àfrica”.
Loeb es pregunta quin és el seu secret.
“Recordo que quan vaig començar amb moto, era molt ràpid. Vaig guanyar algunes etapes, però mai la classificació final. Un dia vaig entendre que potser es pot guanyar una cursa encara que no guanyés ni una etapa, i com que ho vaig entendre vaig començar a obtenir resultats importants. No hi ha fórmula, però la cursa és molt mental i puc dir que en sé alguna cosa d’estratègia”.
Has parlat amb Loeb?
“Vam parlar molt de temps, és nou vegades campió del món. Al Dakar s’ha d’arriscar, cal, però s’ha de saber quan s’ha d’assumir, perquè la cursa no perdona. És un treball mental: hem de resistir les ganes d’anar sempre a l’atac. Sabem que som ràpids, però hem de ser estratègics. Podria ajudar-lo amb això”.
Hi ha alguna fórmula per guanyar el Dakar?
“És el resultat de molts factors: has d’estar en forma física, tenir excel·lents habilitats de conducció, possiblement triar el millor equip per desenvolupar el millor cotxe. Però no n’hi ha prou, no guanyes sol, així que és important tenir l’equip amb tu, tots treballant en la mateixa direcció”.
Què el va empènyer a tornar al joc?
“Passió. M’encanta el Dakar i la marca Defender. És el meu cotxe personal que fa anys que utilitzo a casa. La solidesa del projecte, l’entusiasme, la marca icònica i també el suport de Prodrive em van convèncer”.
Córrer Estoc Representa una mena de retorn als orígens?
“En cert sentit sí, a l’Àfrica vam córrer amb cotxes molt propers a la sèrie. Era el moment adequat per a mi. Després d’haver guanyat tant amb els prototips, coneixent la pressió de ser el líder de la cursa, volia gaudir de la cursa amb menys pressió”.
Què canvia en comparació amb un prototip Ultimate T1+?
“Encara no ens hem mesurat en termes de velocitat punta, però el que sens dubte canvia és la robustesa del vehicle. Com que és un cotxe Estocés més fràgil. L’esforç és, per tant, més mental: frenar a nivell de velocitat pura, perquè sabem que podem ser ràpids. Hem de preservar més la màquina”.
Com et presentes a l’inici?
“És un projecte jove i el primer objectiu és acabar. Si és possible, està clar que volem guanyar la categoria”.
És el referent dels seus companys, intentaran vèncer-la?
“L’important (sriu) és el treball en equip”.
Finalment, veure la cursa al Definitivael Dakar 2026 podria ser l’any de Sebastian Loeb?
“Realment ho crec. Sembla súper concentrat, ha adquirit una visió de la carrera i també m’agradaria molt pel meu antic copilot Edouard Boulanger”.
