Els últims vincles amb Vinicius Junior han fet que molts, tant aficionats de l’Arsenal com aficionats d’altres clubs, es preguntin si un entrenador com Mikel Arteta podria tolerar un “inconformista” com Vinicius. En un sentit, és una pregunta raonable. Al principi del seu regnat, Arteta essencialment “va enfrontar-se” a Mesut Ozil.
Freddie Ljungberg i Unai Emery van tenir motius per fer el mateix abans que ell. Emery estava massa paralitzat per la indecisió (ni tan sols va poder nomenar un capità del primer equip sense Hamletar-lo al regne vingut), Ljungberg realment no tenia l’autoritat com a interí, tot i que va deixar caure a Ozil per arrencar amb petulància el seu xiclet cap al dugout quan Ljungberg el va substituir.
La qüestió és que l’Arteta va agafar el cuir cabellut d’Ozil, per dir-ho d’alguna manera. Matteo Guendouzi, que no compleix els criteris de jugador ‘estrella’, també va sentir la ira d’Arteta. Poc més d’un any després, el tècnic va expulsar Pierre Emerick Aubameyang a Barcelona. Per tant, és raonable preguntar-se si un gerent que prioritzi clarament els estàndards i l’ètica laboral tan altament podria acomodar una estrella.
Tanmateix, trobo que la pregunta és mirar el problema des d’un angle equivocat. En primer lloc, Aubameyang, Ozil (i Guendouzi si cal) no van ser expulsats per falta de ritme de treball al terreny de joc. Arteta va ser titular d’Ozil durant els seus deu primers partits de la Premier League al càrrec i Ozil va jugar molt bé. Va ser després de la pausa forçada pel covid que Ozil es va trobar, primer, a la banqueta i després va abandonar completament de la plantilla.
No va ser eliminat per falta de rigor defensiu en la possessió. Aubameyang tampoc. Arteta va jugar contra Aubameyang a l’esquerra i després va lluitar per assegurar-li un nou contracte de tres anys als 31 anys l’any 2020. La sortida acrita d’Aubameyang es va deure completament a problemes fora del camp.
També em trobo lleugerament amb la idea que Vinicius és una mena de caiguda sobre el terreny de joc. Ni les dades ni la prova ocular ho donen suport realment. Sobretot en els grans partits de la Lliga de Campions del Madrid i els internacionals del Brasil. En els partits contra oposició menor, crec que és just dir que es manté a dalt del terreny de joc.
No obstant això, crec que això no es deu a la manca de voluntat per part de Vinicius, sinó que es basa simplement en una decisió lògica que prenen la majoria d’entrenadors d’elit. Quan tens un autèntic talent d’atac per guanyar partits al teu equip, realment no el vols a la vora de la teva pròpia àrea de penal. En general, voleu que els jugadors d’elit del tercer final es quedin al terç final.
Durant la Copa del Món, Carlo Ancelotti sabia bé que Vinicius era el millor jugador d’un dels equips brasilers més decepcionants d’una generació. Bàsicament va jugar un 442 amb dos davanters “lliures” a Vinicius i Matheus Cunha. Ancelotti no li va demanar a Vini que fes la pista; li va demanar que es mantingués a dalt del terreny de joc i va fer que Lucas Paqueta s’enfilés darrere seu.
Ancelotti sovint va fer alguna cosa semblant amb el Madrid. La majoria dels entrenadors prenen aquestes decisions. Pep Guardiola gairebé no és conegut per la seva actitud de laissez-faire davant el rigor fora de la pilota, però feliçment va donar llibertat a Lionel Messi i no li va demanar que esprintés després d’extrems contraris fins i tot en els seus anys de màxima intensitat. Jurgen Klopp es va fer la seva reputació com el padrí del gegenpressing.
Però Klopp no va demanar a Salah que pressionés com un boig absolut de la manera, per exemple, Roberto Firmino. Tornant gairebé un segle enrere, Herbert Chapman solia tractar Alex James de manera diferent als seus altres jugadors. Va passar per alt l’hàbit ocasional del seu creador de joc escocès de sortir a prendre uns quants brandis la nit abans d’un partit. També va passar per alt el seu enfocament aparentment casual de l’entrenament, perquè va ser el jugador que va fer que el sistema de Chapman funcionés.
La majoria dels entrenadors no només “toleren” els atacants estrella conservant energia, la majoria demanen als seus jugadors estrella que ho facin. Òbviament, hi ha matisos i no es pot donar aquesta latitud a més d’un jugador, com va descobrir el PSG durant la seva desacertada fase ‘Messi, Neymar, Mbappé’.
També crec que la gent mira les demandes o la filosofia d’Arteta amb una lent equivocada. Molt d’això, al meu entendre, es deu a la memeificació de l’anàlisi del futbol. Els estereotips persisteixen més que mai perquè fins i tot les persones “de la indústria” passen massa temps en línia (també conegut com “a Twitter”) i han començat a absorbir i interioritzar les publicacions infantils de yah-boo d’adolescents i comptes de trolls.
Si bé és cert que Arteta valora seriosament el rigor fora de la pilota (i amb raó, ha portat l’Arsenal fins a aquest punt), crec que la idea que sigui una mena de militant, o ostatge de l’estil que hem vist des de l’Arsenal en les dues últimes temporades no resisteix cap escrutini real. Perquè ja hem vist com l’equip jugava d’una manera més esquitxada sota el seu lideratge abans.
Crec que la pèrdua de Gabriel Jesús per problemes terminals del genoll ha estat crítica aquí. Un davanter com Jesús suporta la fluïdesa i el risc en la possessió i la seva absència i posterior decadència ha provocat un canvi de rumb. A la temporada 2024-25, vam veure realment que Bukayo Saka començava a tenir un paper molt lliure en atac amb llicència per desplaçar-se centralment. Mireu aquest gol que marca al Bernabéu l’abril del 2025. No està precisament enganxat a la banda dreta per si David Alaba contraataca.
Crec que el que l’Arteta ha demostrat durant la seva carrera directiva fins ara és que el seu estil es defineix pel talent de què disposa. És un pragmàtic en aquest sentit i el talent d’elit de l’Arsenal ha estat en gran part darrere de la pilota. No fitxa atacants com Eberechi Eze, Noni Madueke i Viktor Gyokeres si estàs obsessionat per la manca de risc i la improvisació.
En primer lloc, no crec que Vini Junior sigui tant una prima donna com he vist que molta gent suggereix. En segon lloc, sospito que Arteta seguirà el model de tots els altres entrenadors d’elit i donarà marge al talent genuí per canviar el joc, que no ha tingut en atac des que va assumir el relleu. (Saka tenia una tendència cap a aquest nivell molt bé abans dels problemes dels isquiotibials i d’Aquil·les).
Després de la final de la Champions, les paraules d’Arteta van ser instructives: “Vull felicitar al PSG, Luis [Enrique] sobretot perquè, al meu entendre, són el millor equip del món. El que són capaços de fer amb la pilota, amb accions individuals, no ho he vist”. Crec que pots i s’ha de traduir “no ho he vist” com “vull veure-ho a l’equip que entreno”.
