Bon dia des de Lisboa on ahir a la nit va guanyar l’Arsenal.
Va ser un clàssic? Lluny d’això, però era gairebé exactament el tipus de joc que pensava que podria ser. Els eliminatoris eliminatoris tenen una dinàmica molt diferent als partits de la fase de grups, de manera que qualsevol que s’esperava repetir el 5-1 aquí la temporada passada probablement tingués la mirada posada massa alta. No hi havia manera de deixar-se oberts a això, i després d’un parell de derrotes, aquest no era necessàriament un equip de l’Arsenal amb tot el ritme i la confiança.
L’Sporting va tenir aquesta oportunitat primerenca, és clar, i he de dir que va ser una passada increïble amb l’exterior de la bota per deixar lliure Maximiliano Araujo. És d’aquelles que, si l’executeu correctament, causarà problemes de defensa, i el seu xut –des del nostre punt de mira a la tribuna darrere de la xarxa– va estavellar-se contra el travesser. Més tard vam saber que David Raya s’hi posava la punta dels dits i, després de veure els breus moments destacats d’aquest matí, és un toc crucial del porter de l’Arsenal.
Per tant, un ensurt primerenc, però després vaig pensar que ens vam posar al capdavant i vam jugar gran part del partit a la seva meitat. No vam crear gran cosa, però l’impuls i el territori van canviar de camí. Un córner de Noni Madueke ha colpejat el travesser i ha caigut per Martin Odegaard, que ha arrossegat el xut de seguiment desviat, i això ha estat tan bo com a ofensiu.
Crec que hi ha hagut un xut de Leandro Trossard a la segona meitat que s’ha sortit fora, i a mitja part ens pensàvem que havíem marcat quan Martin Zubimendi s’ha enrotllat. Viktor Gyokeres va semblar fora de joc durant la preparació, de manera que les celebracions van quedar una mica silenciades i el VAR finalment ho va descartar. Odegaard va baixar, va continuar una mica, però va ser substituït per Kai Havertz, i crec que això va influir en el lloc on es jugava el partit. Vam cedir una mica de territori després d’haver passat molt de temps a la seva meitat, i hi va haver més substitucions quan Max Dowman i Gabriel Martinelli van entrar per Madueke i Trossard.
Aquest últim ha tingut un xut a porteria còmodament aturat pel porter, i en el 0-0, vam haver de tornar a agrair Raya per una reacció molt ràpida aturada en aquest pal proper, aturant una rematada de cap amb una magnífica parada. La discussió a la grada va ser que ell fos un candidat sòlid per al nostre jugador de la temporada, i realment crec que hauria d’estar en aquesta discussió. Després d’un temps sense descans a la primera part, només hi havia dos minuts al final malgrat les substitucions d’ambdós bàndols i una parada per la lesió d’Odegaard.
Tot i així, el temps suficient perquè l’Arsenal el guanyi. Vam jugar a la dreta, Martinelli va donar al defensor una petita remenada amb els peus, va tallar dins, va conduir al camp i va trobar Havertz amb una passada excel·lent. El primer toc va ser perfecte, el final molt tranquil i compost amb només el porter a batre, i l’Arsenal havia arrabassat la victòria a la mort. D’alguna manera l’àrbitre va trobar més temps de baixa per preocupar-nos, però el xiulet va començar i les celebracions van començar.
Després, Mikel Arteta va dir:
Són molt complicats, molt difícils de jugar. Aquesta és la raó per la qual van guanyar 17 partits seguits aquí. Fa molt, molt de temps que no perden i realment ens ho havíem de guanyar. També sabíem que és un equip extremadament perillós quan té espai per córrer i tenen dues situacions en què David ha hagut d’intervenir d’una manera brillant.
I sobre el seu porter, que va guanyar l’home del partit:
És extraordinari, magnífic, increïble. Desconec l’adjectiu, el correcte. I amb això, n’hi ha prou. Estem molt contents de tenir-lo.
Crec que en el context d’un empat a doble partit, un empat 0-0 fora de casa és generalment un resultat correcte. No genial, però acceptable. Això és el que anàvem ahir a la nit, i crec que hauria estat una mica decepcionant, sobretot amb els dos últims partits que ens han penjat com la mala olor que va impregnar l’estadi ahir a la nit (algú ha de revisar la fontaneria, nois).
Òbviament, però, una victòria és molt millor, i guanyar-la de la manera que ho vam fer és probablement el tipus de tir al braç que aquest equip necessita ara mateix. Semblava que necessitàvem un moment, i el que Martinelli i Havertz van produir entre ells va ser sens dubte això. Amb un gran partit de dissabte contra el Bournemouth, l’estat d’ànim s’ha millorat una mica i crec que s’ha pogut veure com els jugadors i l’entrenador van celebrar aquest gol, era el que realment necessitaven.
Entenc per què tot està microanalitzat en aquests dies, i si voleu treure els ossos del rendiment de l’equip o de determinades persones, sigueu el meu convidat. Això és perfectament raonable, però sincerament ho considero un molt bon resultat contra un equip que ens ho va fer molt difícil fora de casa, i com a plataforma per al partit de tornada, estem en una posició decent. Arteta va parlar abans del joc sobre la identitat, i vaig esmentar a la vista prèvia com es tractava del control. Tot i que crec que de vegades podem portar-ho una mica massa lluny, un europeu no és un mal lloc per tornar-ne a trobar. Ara es tracta de quant de la confiança que obtenim al guanyar es pot traduir a l’hora de dinar de dissabte, però això és un debat per a un altre dia.
—
Només una breu paraula sobre l’experiència del dia del partit. Després d’haver estat aquí la temporada passada per aquell 5-1, va ser força sorprenent veure com de pesada era la presència policial. Vam ser rebuts fora del metro per soldats d’assalt blindats que ens van encerrar directament a l’estadi i, després del partit, ens van portar de nou a l’estació, negant-nos a permetre que ningú anés cap a una altra direcció fins que es van donar per vençuts a l’entrada i la gent es va retirar per agafar taxis, etc. feliçment en una pizzeria prop del terra. Aquell pobre lloc va perdre molts diners ahir a la nit perquè no ens van permetre parar!
Potser tenien una mica d’informació, potser aquest és només l’estat del món ara mateix on els policies (o “policies”) amb màscares a la cara i armes per intimidar-vos. de rigorperò realment semblava que no hi havia necessitat. Lisboa és un lloc fantàstic, la gent és tan càlida i acollidora, així que em va sentir molt en desacord amb això.
—
De totes maneres, és poca cosa. El més important és que vam guanyar el partit, donant-nos una posició sòlida de cara al partit de tornada de la setmana vinent. Per obtenir més informació sobre aquest, avui us oferirem un podcast una mica més tard, probablement a l’hora de dinar. Ara, però, he sentit que hi ha una mica de cafè i un pastel de nata amb el meu nom.
Fins aleshores, passeu-ne una bona.
