Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta
L’Arsenal està fora de la FA Cup després de la derrota per 2-1 davant el Southampton ahir al St Mary’s.
Hi va haver una certa emoció abans del partit pel retorn de Martin Odegaard i Max Dowman tornant a començar, però aquest era un equip molt canviat i de seguida vas saber que seria complicat. Els empats de copa solen ser més oberts, i aquest va ser el cas al principi. Un jugador del Southampton es va llançar a l’àrea abans d’hora i l’àrbitre va desviar amb la mà; La carrera i el tir de Dowman a l’altre extrem es van salvar fàcilment; i des d’un córner curt una defensa brillant va negar un gol a Gabriel Martinelli; tot això en els primers 10 minuts més o menys.
Estaven molt contents de jugar-ho durant molt de temps, i suposo que se’ls va animar perquè no tractar les coses com ho faríem normalment. La rematada de cap malament de Gabriel els ha proporcionat una magnífica oportunitat de gol, Scienza ha rodejat Kepa, que ha anat a terra massa aviat, però Cristhian Mosquera ha estat a punt de desviar-lo quan l’atacant ha retardat una mica el seu xut.
La nostra millor oportunitat ha estat per Odegaard, que ha fet un error però gairebé ha vist que la pilota entrava de totes maneres. Potser està rovellat després d’estar tant de temps fora, però aquest punt de penal sembla ser una mena de kriptonita per a ell. Un jugador de la seva habilitat tècnica ha perdut massa ocasions des d’aquesta posició durant la seva estada aquí, crec que hauria d’haver marcat. En aquest moment, però, en realitat pensava que estàvem jugant força bé, Kai Havertz ha fet un xut que ha desviat poc desviat, però poc després s’han avançat.
Sempre van semblar perillosos al descans, i quan va ser interceptat el taló d’Odegaard per a Dowman, van avançar ràpidament. Com el de Gabriel anterior, és un cop de cap de carn i beguda per a algú de l’experiència de Ben White, però el va jutjar malament, la pilota va caure a Ross Stewart que va fer un bon toc i després va acabar bé per fer l’1-0. A un petit error a dalt del terreny de joc s’ha afegit un altre més gran al nostre quadre, i estàvem per darrere.
També hem estat descuidats a l’inici de la segona part, jugadors que no feien passades que consideres habituals, i un error de Mosquera els va veure disparar un altre cop. Mikel Arteta va demanar la cavalleria amb Riccardo Calafiori, Viktor Gyokeres i Noni Madueke en substitució de Myles Lewis-Skelly, Gabriel Jesus i Odegaard. Tot seguit, el Southampton va colpejar el travesser amb un esforç que Kepa va batre bé, abans de trobar l’empat.
La bona passada de Gabriel va trobar la carrera intel·ligent d’Havertz, i em va sorprendre quan no va intentar disparar sobre ell mateix. En canvi, el va tirar enrere, Gyokeres va ser allà per aplicar el final i va ser 1-1 amb poc més de 20 minuts per jugar. Quan el partit s’anava cap al minut 90, amb la pròrroga, Dowman va forçar el porter a fer una bona aturada, i des del córner posterior, una altra bona rutina va veure que Martinelli arrossegava un xut desviat quan almenys hauria d’haver colpejat a porteria.
Uns segons després, van aconseguir el guanyador. No hem guanyat la rematada de cap des del xut de porteria, han mantingut bé la possessió, Martin Zubimendi no ha estat prou conscient de la ratxa de Shea Charles que ha rebut la pilota a la nostra caixa i ha fet un molt bon remate per guanyar el partit dels locals. L’actuació de l’Arsenal en un microcosmos, no prou clínica a l’extrem ofensiu, massa trencadissa defensivament. Al final hi ha hagut algunes mitges ocasions, una falta de Gyokeres que ha colpejat la paret i una volea de Calafiori, però això va ser tot.
Després, Mikel Arteta va dir:
Estem molt decebuts de la manera en què hem perdut l’oportunitat de tornar a Wembley. Crec que vam tornar a tenir molts, molts períodes de domini per part nostra quan vam generar ocasions i situacions, no ho vam aprofitar prou. Quan defenses dins i al voltant del quadre i directament de la manera que hem fet avui, et posaràs en una posició molt difícil. Ho van aprofitar, i aquesta és la raó per la qual estem fora.
Els felicito, crec que són un equip molt bo, no és casualitat entre la carrera en què estan. I com he dit, van ser molt més eficients que nosaltres quan més importava, i per això estan a Wembley. Per tant, els desitjo el millor.
La conclusió és que, en general, va ser una mala actuació de l’Arsenal. El fet que un jove de 16 anys fos millor que tots els altres és un testimoni del talent i la capacitat de Dowman i una acusació de jugadors sèniors que realment haurien de ser capaços de fer-ho molt millor. Sembla gairebé inútil entrar en els casos individuals, perquè n’hi havia massa, però n’hi havia un o dos que probablement no tornarem (i no hauríem) de veure al terreny de joc d’aquest club tret que hi hagi una emergència real.
Crec que la voluntat de Dowman d’intentar fer que les coses passin val la pena esmentar per si mateixa. La llibertat de la joventut barrejada amb aquest talent i potencial en brut són els ingredients clau, i aquest tipus d’expressió a la pilota és una cosa que necessitem més dels altres. És absurd començar a parlar de la importància que pot ser un nen de 16 anys durant el enfrontament, però aquest equip de l’Arsenal porta massa passatgers en atac, de manera que quan es presenta una qualitat genuïna, t’ho has de prendre seriosament independentment de l’edat.
Més enllà d’això, però, hi havia poca positivitat d’ahir a la nit. La lesió de Gabriel, que ha marxat agafant el genoll, no és un bon senyal, i ara hem perdut dos partits seguits per primera vegada aquesta temporada. Crec que és just dir que aquest no era l’equip més fort que podríem haver presentat, però també va demostrar per què l’Arteta tendeix a quedar-se amb un grup més reduït per a partits “més importants”. La plantilla és gran, però la baixa qualitat en determinades posicions encara és massa gran.
Així doncs, aquest matí m’assec i penso en les implicacions d’aquesta derrota. La reacció, que és comprensible i no sóc aquí per vigilar les emocions de ningú, se sent més intensa que simplement perdre un empat de copa. Es juga amb pors no especialment latents sobre com podria ressonar el que queda de la temporada de la Premier League. Darrerament no hem jugat especialment bé, però hem aconseguit resultats importants. Ahir a la nit va ser un recordatori que quan no jugues bé, i quan et falta qualitat real en el terç ofensiu, no cal gaire perquè el balanç d’un partit vagi a l’inrevés. Sobretot quan et quedes curt a la defensiva, que és, en la seva majoria, la nostra força més gran.
Com a algú per a qui la Premier League és important aquesta temporada, no puc mentir i dir que estic desesperadament descontent que puguem evitar una possible semifinal del Man City o el Chelsea. Semblem un equip que s’escapa de fums en aquests moments, i aquest és el meu punt de partida molt prim aquest matí. Si guanyem la lliga, no pensaré massa en aquest partit mai més, però a la freda llum del dia, entenc perfectament per què les preocupacions sobre la forma de la derrota són tan agudes. No hem estat convincents i quan perds contra un rival de lliga inferior (tot i que un equip que impulsa l’ascens), cada escrutini és vàlid. No crec que les preocupacions que aquest tipus d’actuació també es puguin manifestar a la lliga no siguin vàlides de cap manera.
Si voleu dir que això ara solidifica les coses per al que queda de la nostra temporada, bastant just. Crec que hi havia de totes maneres, i sovint sentim parlar de com guanyar és un hàbit. És un dels que hem caigut en els nostres dos últims partits, tot i que una final i una eliminatòria posterior a l’Interlull de la FA Cup dues setmanes més tard existeixen fora de l’espectre normal de preparació, etc. Ara anem a Lisboa, però el Bournemouth el cap de setmana esdevé absolutament fonamental en la nostra temporada i el que en queda.
Encara queda molt per aconseguir l’Arsenal, però l’entrenador i aquests jugadors han de treure’s d’aquesta petita bogeria perquè el marge d’error es fa cada cop més petit.
—
Bé, ho deixaré allà, però podeu unir-vos a mi i a James a Arsecast Extra una mica més tard. Ja hem publicat la convocatòria de preguntes a @gunnerblog.bsky.social i @arseblog.com. Així que feu servir l’etiqueta #arsecastextra – o si ets membre d’Arseblog a Patreon, deixa la teva pregunta a l’ #arsecast-extra-preguntes canal al nostre servidor de Discord. La beina hauria de sortir al voltant del migdia.
De moment, tingueu-ne una bona.
