Bon dia a tothom.
Comencem amb el sorteig de la 5a jornada de la FA Cup que va tenir lloc ahir a la nit, i ens enfrontarem al Mansfield Town fora de casa. Actualment ocupen el 13è lloc de la League One, 9 llocs per sobre del Wigan, a qui vam vèncer diumenge, i tenint en compte alguns dels equips als quals ens podríem haver enfrontat, és un empat força amable.
El partit tindrà lloc el cap de setmana del dissabte 7 de març, però encara no s’ha programat correctament. Es troba entre un viatge a Brighton a la Premier League i un partit a casa contra l’Everton, i és un altre empat que permetrà a Mikel Arteta utilitzar tota l’extensió de la seva plantilla.
El sorteig complet de la 5a ronda és:
- Fulham v Southampton
- Port Vale/Bristol City v Sunderland
- Newcastle v Man City
- Leeds v Norwich
- Mansfield Town contra Arsenal
- Wolves contra Liverpool
- Wrexham v Chelsea
- West Ham contra Brentford
L’altre que òbviament hi destaca és que Man City s’ha d’enfrontar de nou al Newcastle. Com a mínim, espereu que sigui un joc físic i intens per a ells, i tot i que nosaltres només tenim el control de les nostres coses, si el senyor Joe Linton decideix llançar alguns dels seus jugadors amunt i avall del St James’ Park amb el tipus d’impunitat que té quan els juguem, no em queixaré.
—
Mentrestant, després que Bukayo Saka fos un titular sorpresa al mig del camp contra el Wigan, s’ha parlat molt sobre si això podria ser o no alguna cosa que veiem més. Sens dubte, vam tenir una gran discussió al respecte a l’Arsecast Extra, i crec que és una cosa interessant a tenir en compte. Primer, sí, va ser “només Wigan”, i cal aplicar aquesta advertència, però va ser una actuació sòlida d’un jugador que gairebé mai ha ocupat aquesta posició, per no parlar d’un que ni tan sols sabia que començaria allà fins uns minuts abans del partit.
En general, la seva actuació va ser molt ordenada. Només una passada mal col·locada, i va participar en el tercer gol amb un regal i va amb Noni Madueke fora d’ell. Preguntat sobre què aporta Saka en aquesta posició després, Mikel Arteta va dir:
És més central, està més a prop de la porteria. És una mica més difícil per al rival aconseguir la seva referència constantment. També pot intercanviar posicions amb un jugador ampli, i és molt bo per triar aquests espais. Quan és allà, realment et pot fer mal amb la pilota.
Amb Mikel Merino i Kai Havertz lesionats, Martin Odegaard un dubte, i Madueke en una forma decent amb 3 gols en els seus últims 5 partits des de la dreta, crec que Arteta hauria d’estar obert a la idea d’utilitzar Saka en aquesta posició. Sé que hi ha Eberechi Eze a tenir en compte, després de la seva bona actuació contra el Wigan, però em pregunto si és més efectiu des de l’esquerra que, almenys aparentment, a l’altre costat. Sé que hi ha espai perquè vagi, però potser part de les seves lluites des que va arribar és per haver d’influir en els jocs des d’una zona diferent del terreny de joc.
Saka aporta aquest equilibri amb l’esquerra, i la seva manera de jugar també val la pena tenir en compte. Odegaard, per exemple, és molt més un facilitador, un jugador que ofereix –en els seus millors dies– la connectivitat que necessiteu per exercir el control en un joc. Cau a fons, de vegades una mica massa per a la meva preferència, però se sent còmode agafant la pilota des de la meitat central i posant altres en joc.
No veig mai a Saka fent això, o amb ganes de fer-ho. És abans que res algú que vol produir, l’estil del qual és conduir a posicions perilloses. Ho hem vist tantes vegades a la banda, no hi ha cap raó per què això canviï si jugués més central. Acceptarà gent, combinarà, tirarà, i potser donarà a l’equip alguna cosa diferent en aquesta posició de qualsevol de les altres opcions que tenim.
I, a mesura que ens dirigim cap al final de la temporada, afegir alguna cosa nova a la barreja només pot ser una cosa bona. No hi ha cap entrenador/analista de l’oposició que, quan es preparava per a un partit contra l’Arsenal, hagués de considerar realment la possibilitat que Saka jugués en aquesta posició. Probablement ho fan ara, i al meu parer no hi ha dubte que té la qualitat tècnica i la intel·ligència de joc per canviar-se i ser igual d’efectiu. El fet que ho hagi pogut fer tan bé amb tan poca antelació, fins i tot contra l’oposició de la lliga inferior, ho diu.
Sospito que avui serà una línia de preguntes, ja que el gerent es reuneix amb la premsa abans del nostre viatge als Wolves demà, i tinc realment curiositat amb la seriositat que s’ho tracta. Cada equip ha de trobar noves maneres de causar problemes a l’oposició, no només a la pretemporada quan hi ha temps per preparar-se i entrenar, sinó en plena campanya, que és exactament on estem ara. T’has de ser capaç d’adaptar-te, d’evolucionar, i encara que aquesta pot haver estat una decisió que va ser presa d’Arteta a causa de la lesió d’escalfament de Riccardo Calafiori, això passa sovint en casos com aquest. La necessitat és la mare de la invenció, com diu la dita, i estaria totalment obert a veure més Saka al mig del camp.
Bé, de moment ho deixo allà. L’Arsecast Extra es troba a continuació si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-lo, i podeu unir-vos a nosaltres més tard a Patreon per a un podcast de previsualització del partit de demà.
Que tingueu una bona gent.
